Min son kom till världen skrikande fredagen den 15 februari. Han hade 10 små fingrar och 10 små tår. Hans kropp var 19 tum lång och huvudet var 13 tum runt och med 7 kilo, 7 uns var han inte bara frisk, han var perfekt. Men när vi kom fram till barnläkare kontoret mindre än 72 timmar senare förändrades saker och ting eftersom hans vikt inte var där den borde vara.
Han hade tappat nästan ett kilo.
Hans läkare verkade ofokuserad. Alla nyfödda går ner i vikt under sina första levnadsdagar, och medan andelen han förlorade var hög - det var nära 10 procent - försäkrade hon mig om att han skulle vara okej. Det var (och är) normalt. Ändå planerade vi en uppföljningstid bara för att vara försiktig. Att vara säker. Och jag lämnade kontoret med strikta instruktioner: jag skulle mata enligt ett strikt schema.
Om han sov mer än två timmar borde han vakna.
Självklart följde jag hennes råd till en tee. Vi tillbringade de flesta timmarna i soffan, med hans lilla kropp stödd på Bobby med djungeltema och munnen på mitt bröst, och jag antog att min flit hade rättat till problemet. Mina bröst kändes tunga - och hårda. På natten kunde jag inte ligga på ryggen på grund av deras storlek och vikt. De var täta. Jag kunde inte andas och jag trodde att min mjölk hade kommit in. Han måste nog få nog. Men när jag drog av hans blöja och satte hans lilla, skakande ram ovanpå
Jag tittade igenom anteckningarna på min iPhone i panik. Han åt varannan timme, passerade urin eller avföring var tredje och - av allt att döma - gjorde det bra. Han hakade lätt och snabbt och var aldrig irriterad, noga eller dålig, men något var fel. Jag visste det. Hans läkare visste det, och hon föreslog att problemet var hans intag.
Han kämpade troligen med ett tillstånd som vanligtvis kallas "underlåtenhet att frodas" (FTT).
Enligt Johns Hopkins University, FTT uppstår när ett barns "vikt eller viktökning är betydligt lägre än för andra barn i liknande ålder." Ett antal faktorer kan orsaka FTT, inklusive gastrointestinala problem, hjärt- och lungproblem, sköldkörtelbrister, brist på tillväxthormon, kromosomavvikelser, infektioner och sociala eller emotionella oaktsamhet. Men i de flesta fall är FTT resultatet av dåliga matvanor och/eller felaktig kost. Det är också hanterbart och behandlingsbart.
"Det viktigaste är att avgöra vad problemet är - och ibland är det inte ett problem alls," Kristi Watterberg, professor i pediatrik i neonatologi vid University of New Mexico och ordförande för American Academy of Pediatrics Committee on the Fetus och Nyfödd, berättade för U.S.News.
Det är också vanligt; enligt en studie publicerad i Amerikansk familjläkare, Kommer 10 procent av amerikanska barn att diagnostiseras med att de inte trivs.
Som sagt, att höra termen ”underlåtenhet att frodas” kan vara skrämmande. Min pojke var bara några dagar gammal när jag fick veta att det kan vara ett problem, och jag var rädd för hans hälsa och välbefinnande. Jag oroade mig för att FTT kan vara ett tecken på ett allvarligare problem. Var detta bara början? Och skulden sköljde över mig. Som hans mamma hade jag ett jobb, ett jobb som jag misslyckades med. Den goda nyheten är att det inte var mitt fel. Sex månader senare vet jag och tror detta. Det är också viktigt att veta att även om misslyckande kan frodas kan vara ett symptom på en större fråga - läkare bör utesluta missbruk och försummelse och föräldrar bör arbeta nära med sin husläkare för att identifiera den bakomliggande orsaken - i de flesta fall är FTT läskigare än den ljud. De flesta barn växer upp det.
FTT är inte heller en diagnos. "Ett av problemen med den allmänna diagnosen misslyckande att trivas är att det är en beskrivning snarare än en diagnos," sa Watterberg. "Det finns en väldigt stor variation av saker som kan leda till den slutpunkten."
Så om du hör orden "misslyckande med att frodas", sluta, ta ett andetag och vidta åtgärder. Även om saken kan vara komplex finns det hjälp och hopp, men först måste du hitta svar.
