Under de senaste 15 åren har Beth James upprepade gånger hört talas om allt som hennes dotter Liza inte skulle kunna göra. År 2004 var Beth och hennes tre barn i en allvarlig bilolycka i Oklahoma efter att ha kolliderat med två dragracingförare. Medan Beth och hennes två andra barn i stort sett var oskadade, tog Liza en mycket större träff och drabbades av en traumatisk hjärnskada, vilket gjorde att hon var permanent icke -verbal och kunde inte gå. Nu kan hon inte äta, bada eller röra sig utan hjälp. Men Beth skulle inte låta "kanterna" definiera hennes dotters framtid, och den 12 oktober ska "Team Liza" göra historia genom att bli den första mamma-dotterduon som tävlar i Ironman -VM i Kona, Hawaii.
A 140,6 mil triathlon är en skrämmande prestation för alla idrottare, och Beth, 54, har den extra utmaningen att inkludera 23-åriga Liza i tävlingens 2,4 mil långa simning, 112 mil cykeltur och 26,2 mil löpning. Även om det är utmanande är den världsberömda rasen ingenting jämfört med motgången som familjen James har utstått. 2003, bara ett år före den traumatiska olyckan, fick Beth diagnosen hjärncancer. Senare bestämde läkarna att hon hade en icke-cancerös tumör och tog bort den framgångsrikt innan den växte. För att klara de överväldigande livsförändringarna blev Beth, som tävlade i första Ironman 1999, återigen seriös med att tävla i lopp, från 5k till maraton, med ett nytt motto: ”Ladda framåt; nu kör vi." Men det räckte inte ensam till slaget; Beth ville att Liza, som brukade älska att följa med sin mamma på löpningar, skulle vara en del av äventyret.
"Personligen är det bara en naturlig del av mig att vara aktiv varje dag, särskilt efter en så allvarlig hälsorädd," berättade Beth för SheKnows. ”Jag är tacksam och vill inte låta en annan dag gå (utan att leva fullt ut). Liza är nummer ett, och vi vill inte bara ge henne vacker kärlek och omsorg hemma, utan vi vill också att hon ska vara aktiv och se nya saker, göra nya saker och träffa nya människor. ”
Liza fick en ny iver för livet, och familjen insåg snabbt att hennes så kallade begränsningar inte hindrade henne från att leva en aktiv livsstil. Idag säger Beth att Liza älskar simning, cykling, löpning och längdskidåkning. Hon är också en aktiv medlem i Anpassat sportcenter, en Colorado-baserad ideell organisation som tar människor med olika funktionsnedsättningar på ett brett spektrum av utomhusäventyr, inklusive snowboard, cykling, isklättring och vatten forsränning.
”Även med den traumatiska hjärnskadan är [Liza] mycket frisk och glad. Så hälsosamt att det är läskigt, säger Beth.
Medan familjen tar sig god tid till lek (Liza älskar också biblioteket och familjens bubbelpool), ägnar de sig åt träning året runt. Beth tränar mellan 4-10 timmar dagligen: en gång under de små timmarna på morgonen och igen på natten efter arbete med Liza. Det är ett tråkigt schema, men det är nödvändigt för de fysiskt krävande tävlingarna. Till skillnad från andra Ironman -konkurrenter måste Beth ta hänsyn till både Lizas vikt och vikten av hennes adaptiva utrustning hon skjuter och drar. Varje etapp i loppet är tufft, men för Beth är "cykelsegmentet det svåraste" samtidigt som det är hon "Favoritdel i tävlingen." "Jag är inte bara [ansvarig] för mig själv och min cykel, utan också en tävling på 21 kilo stol [från Adaptiv stjärna] och Liza, som väger 105 kilo, ”tillade Beth.
Även om det verkligen var banbrytande, noterade Beth att Team Liza har haft mycket stöd, inklusive sponsring från Challenged Athletes Foundation och Vega, Ironman World Championships titel sponsor. Naturligtvis är ekonomiskt stöd bara en faktor; Beth har också förlitat sig på vänligheten och visdomen från Richard "Dick" Hoyt och hans funktionshindrade son Rick, som deltog i dussintals tävlingar som "Team Hoyt”I 25 år, och som Beth länge beundrat. Efter olyckan uppmuntrade den berömda pappa-son-duon henne att tävla med Liza och hjälpte till och med dem att välja sin första tävlingsklara joggingstol.
"Deras historia berörde mitt hjärta som idrottare, som mamma och som människa", sa hon. "Hur Team Hoyt förändrade mitt liv hoppas jag bara att Team Liza kan beröra andra likadant."
De påverkar verkligen sina egna. Under det senaste året har Beth och Liza tävlat i två Ironmans: en 140,6-mils Ironman i Wisconsin i september förra året och ett 70,3-milslopp i Texas i juni. Deras hårda arbete har förberett dem för deras tuffaste och mest givande äventyr som den första mamma-dotter duon någonsin att tävla i ett Ironman-VM. På varje ny plats, och för varje milsträcka, resonerar lagets uthållighet och passion hos konkurrenter och fans hemma och utomlands.
”Det är fantastiskt för mig att vi kan inspirera andra över hela världen genom sociala medier och mer, och det faktum att någon från Egypten kan nå ut till mig och förklara hur vår historia har inspirerat och motiverat honom - det är inspirerande för mig, säger Beth sa. ”Team Liza skulle vilja beröra och motivera människor att inte vara rädda och nå ut till andra, att bidra, att vara volontärer vid ett lopp och att driva en utmanad idrottare till mållinjen. Det är det som är vackert vid dessa evenemang: när andra idrottare hejar på dig ger det en känsla av sant lagarbete. Jag skulle vilja fortsätta det på alla sätt. ”
