Även år 2020 är VVS inte den typen av jobb som många kvinnor lockas till. Men Adrienne Bennett är inte de flesta kvinnor. Som Amerikas första afroamerikanska kvinnliga rörmästare har Bennett spenderat 40 år med att krossa gränser - för sin ras, hennes kön och sitt yrke. Drivs av en stark anda och hård inre drivkraft som driver henne hela tiden framåt, Bennett är nu Egen vd kommersiellt VVS- och vattenskyddsföretag, Detroit-baserade Benkari LLC, och tog nyligen sitt största och mest uppmärksammade jobb hittills-att återställa den ikoniska Michigan Central Station.
Att vara en av väldigt få kvinnor inom sitt område har inte varit en lätt resa. “När jag kom in i branschen, ”minns Bennett,” fanns det bara fem kvinnor i programmet före mig och, av olika skäl lämnade de alla. ” Bennett höll kursen - ingen överraskning för någon som har känt henne för lång.
Att hitta styrkan att dyka upp
Ett av åtta syskon, Bennett utmärkte sig i
”Eftersom jag började med en ingenjörsbakgrund kunde jag principerna för rörsystemet, men jag var lite smått och med tunga rör uppför trappor och över tusentals fot var jag tvungen att hitta ett sätt att överleva, säger Bennett. säger. Och hon blev starkare - både fysiskt och psykiskt.
"Det var ensamt, krävande och mycket ansträngande", säger Bennett. Inte bara mötte hon de fysiska utmaningarna i jobbet, utan de känslomässiga utmaningarna var ibland ännu svårare. Hon konfronterade trakasserier, övergrepp och diskriminering riktad mot hennes ras och hennes kön. ”Det är en vit, mansdominerad bransch; de ville inte ha mig där, och de var mycket högljudda och väldigt fysiska om att låta mig veta det, säger hon. "Jag var tvungen att hitta styrkan att dyka upp varje dag och tänka ut dem."
Men ingenting kunde bryta henne. Varje dag såg Bennett framåt, som hon fortsätter att göra idag. Hon säger, ”Det fanns dagar jag ville sluta. Det fanns dagar jag grät i bilen när jag körde hem den två timmars pendlingen-men jag lät dem aldrig se mig gråta. Jag vet bara inte hur jag ska sluta. ”
Som trebarnsmamma tog balansen mellan sin karriär och moderskapet mycket jonglering och mycket bön. ”Min äldsta skulle ha mitt badvatten klart för mig när jag kom hem. Jag var tvungen att ta av mig vid sidodörren så att jag inte skulle komma in i huset med kläderna på mig. ”
Stiger som en fenix
Envis beslutsamhet och ren vilja hjälpte Bennett att hålla ut, stiga upp och få erfarenhet av att slutligen bilda sitt eget företag, Benkari, 2008. Idag arbetar Benkari medVadställe för att blåsa nytt liv i staden Detroit - inklusive hörnstenen, Michigan Central Station. “Jag kommer ihåg att jag gick till tågstationen som ung flicka ”, minns Bennett. ”Alla skulle klä ut sig för att åka den. Damer bar hattar och handskar - det var en fin affär att ta tåget. Det var så mycket liv och rörelse när det var riktigt aktivt. ”
Men efter 30 års försummelse har stationen fallit i ruiner. ”När vi fick kontraktet att återställa tågstationen gick jag för att se det. Den var hemlös. Det hade inget ägande. Det kastades. Ingen hade tagit hand om det, ingen brydde sig om det, det satt bara där, säsong efter säsong, genom kalla vintrar och den heta solen som strålade ner. Men där stod den. ”
För Detroiters har den höga byggnaden djupgående betydelse. Och det gör projektet att bygga om. "Jag tänkte på vad jag måste gå igenom de första 30 åren som jag har varit i VVS -branschen och ändå står jag också kvar."
För Bennett var det ett ögonblick i full cirkel-att komma tillbaka som chef för sitt eget företag för att återställa och återuppväcka en av de största ikonerna i hennes stad. "Jag har fått höra att jag är en fenix som stiger ur askan - och det är Michigan Central Station", säger hon. De är båda fortfarande fasta och stabila, ser för alltid framåt, även efter år med hårda slag.
Flyttar hennes stad—och dess barn—fram-
Bland hindren på vägen framför dem fokuserade Bennett och hennes team först på att ta bort stående regnvatten från byggnadens källare, som hade samlats där i 30 år, och förhindrat att mer vatten kommer in i resten av området byggnad. "Byggnaden är som vår kropp, rörsystemet är som våra blodkärl och vattnet som rinner genom rören är som blodet som flödar genom våra ådror", förklarar hon. "Om du inte använder dessa system kommer de att korrodera och de kommer att täppa till på samma sätt som våra hjärtan och våra ventiler."
Nu när den första fasen med att ta bort vattnet är klar kommer Bennett och hennes team att installera nya VVS -armaturer, rörsystem och stormavfall och ventilationssystem i hela byggnaden. ”När vi har slutfört den andra etappen kommer det att bli en helt ny byggnad; det kommer att bli en renässans; Det kommer att bli en annan ikon som kommer att hålla i 100 år på grund av allt vi gör för att vitalisera det, säger hon.
Det är det hoppet som fortsätter flytta Bennett framåt. Hon är också motiverad att utbilda unga människor för att uppmuntra en bättre förståelse för VVS -industrin. ” ”Att utsätta yngre för detta industrin så att de kommer att lära sig denna handel hjälper dem att förstå att det är bättre att återuppliva en gammal byggnad än att bara riva den, säger Bennett. förklarar.
Det är samma tro på att skapa något bestående som driver Bennett till belysa vägen framåt för generationerna bakom henne. ”Du lär dig ett yrke som du kommer att kunna göra under de kommande 40, 50 åren. Det är inget jobb, det är en karriär, säger hon. ”Jag säger, var den mentorn, det ledande ljuset. Investera i dina barn eftersom de är ditt arv. ”
Denna artikel skapades av SheKnows för Ford.
