Innan jag fick min son sa jag till mig själv att jag skulle vara mest disciplinerad person någonsin. Jag skulle inte förstöra honom. Han skulle ha olika tider för tupplurar, måltider och lek. Pojke, skojade jag själv.
I verkligheten är det omöjligt att vara så stel, särskilt med spädbarn. Och även som de växa till småbarn och vissa saker stabiliseras, det är alltid förändring - och det är konstant. Precis när du tror att du har en rutin nere, slår det tillbaka. Och det är okej. Vi som vuxna kämpar ju med att hänga med i allt; hur kan vi förvänta oss att ett barn som utvecklas på alla möjliga sätt plötsligt passar en form?
Jag insåg detta mer än någonsin vi gick in i pandemin tidigt i år. I skallen av att försöka hålla ihop allt, det som fick mig mest var allas oönskade råd om hur man ska klara sig; även om det var välmenande fick det mig att känna att jag inte gjorde tillräckligt, eller ännu värre, bara att vara en dålig mamma. Jag behövde lära mig att stämma av ljudet - även när det kom från vänner eller familj. För att göra det insåg jag att jag helt enkelt behövde koppla bort bokstavligen för att vara en närvarande mamma för min son. Detta för mig innebar att jag slutade svara på min telefon.
När min bebis blir ett barn blir det mer utmanande. Han vill ständigt uppmärksamhet och omsorg. Även om jag läs den bok han vill, det räcker inte alltid. Han vill också att jag ska göra alla ljud (oavsett om det är moos för korna eller vrål för lejonen) och att göra dem med entusiasm; annars känner han att jag inte är helt med på det. Om jag tar en paus för att kolla min telefon, oavsett om det är ett sms eller ett samtal, slänger det hela. Detsamma gäller om han leker med en leksak och gör framsteg; han ser till mig för godkännande och applåder. Om jag inte ger honom den uppmuntran kommer han fortsätta att söka efter det tills jag faktiskt märker honom.
Detta har sannolikt att göra med utvecklingsstadiet som min son befinner sig i; dessa dagar, han vill vara fäst. När jag svarar i telefonen stör det det.
Även om vissa kanske tycker att det här låter löjligt, så tycker jag att det är bedårande. Det är trots allt bara en tidsfråga innan min son inte kommer att behöva eller vilja ha mig så mycket som han gör nu. För tillfället skulle jag hellre ringa eller sms: a mitt eget schema, när jag inte är med min son. Detta gör det också möjligt för mig att lägga mer tankar och tid i mitt telefonsvar istället för att se ut att vara det ointresserad (vilket enligt min erfarenhet kan öppna en helt annan rad problem mellan mig och mottagare).
Folk måste förstå att mammor med små barn inte alltid kan svara i telefonen. Att ständigt vara inkopplad är fysiskt inte möjligt för mig. Även om släktingar kan missförstå, är detta något som behöver normaliseras, inte straffas. Jag har fått vänner att berätta att min son "tar över mitt liv" - och ja, till viss del är det sant. Men gissa: Även om det på många sätt är ansträngande är det mycket mer givande och spännande. Jag är aldrig uttråkad. Det finns ingen tid för tristess; min son håller mig alltid på tårna!
Vi har redan så lite stöd under den här tiden vi lever i när vi uppfostrar våra barn - telefonsamtal komplicerar bara processen ytterligare.
Pandemin har ökat vikten av telefon och digital kommunikation. Men moderskapets belastning måste pratas mer öppet - och för mig hjälper det inte att ständigt kommunicera när tiden inte är rätt. Att få dom från andra om hur jag fostrar min son när de inte har en aning om hur hans personlighet är hjälper inte. Och det är min rätt att avgöra när något - i det här fallet, telefonsamtal - inte är fruktbart och istället faktiskt är skadligt, och att ta bort mig själv från den situationen.
För ärligt talat skulle jag hellre göra saker på egen hand snarare än vad en släkting eller vän föreslår. Visst, deras ord kan komma från en godhjärtad plats, men vad sägs om att erkänna vad mammor gör istället för att tala ner till dem? Vad sägs om att fråga vilka tider som fungerar bäst för ett samtal istället för att bli upprörd när någon inte svarar?
Även om det kanske inte finns något svar på dessa frågor, önskar jag att fler människor skulle hedra de faser som mammor går igenom med sina barn. Jag vet att det kan vara irriterande för dig, men för mig måste jag göra det som är bäst för min son och mig själv. Vi har redan så lite stöd under den här tiden vi lever i när vi uppfostrar våra barn - telefonsamtal komplicerar bara processen ytterligare.
