När var sista gången du kände dig hopplös, som om din själ sugs torr, och sedan kom någon och sa åt dig att titta på den ljusa sidan? Kanske kom det som en uppräkning av alla underbara saker i ditt liv eller påmindes du om att du inte har cancer eller att någon annanstans på denna planet har miljoner människor haft det så mycket värre.
Brightsiding är en underkategori av gasbelysning, som du förmodligen känner till vid det här laget. Ofta giftigt positiva och välmenande försök att erbjuda komfort, det är fenomenen där någon insisterar på att du, oavsett din situation, letar efter något positivt. Det viktiga att komma ihåg är att om du säger till någon som har ont att vara glad istället, gör du ofta att lindra ditt eget obehag till det viktigaste i situationen.
För över ett decennium sedan, Barbara Ehrenreich skrev en artikel i Harper's som började med "jag hatar hopp". Hennes del handlade om den aggressiva kulten av positivt tänkande
riktad mot personer med cancer som inte längre kan få veta: "Du har åtminstone inte cancer." Det är där ljusa toppar och Ehrenreichs ilska över det var en uppenbarelse för mig. Hennes uppsats blev en bok som heter Ljusa sidor om hänsynslös optimism och den skada den kan göra.Min situation var mindre dramatisk, men mitt positiva tänkande hade nästan förstört mig. På den tiden försökte jag kämpa mig ut ur sex år av att bli underminerad, mobbad och (ibland) hotad under ett doktorandprogram som jag fruktade hade ingen plats för mig, även om jag hoppades att jag kunde göra det ett.
Att vara lysande, alltid tillsagd att leta efter positiva, att bevisa att tvivlarna hade fel var ett sätt att dra min uppmärksamhet bort från verkligheten i det hål jag befann mig i. Jag levde praktiskt taget i terapi. Jag försökte till och med akupunktur, försökte fixa min hemska inställning och min försämring mental hälsa. Jag skrev rasande. Jag huggade ut nisch efter nisch bara för att tvingas acceptera att min hand hade delats ut, mina nischer var en form av inneslutning, och det hade blivit farligt att tro att jag kunde fixa det om jag fortsatte leta efter positiva.
Giftig positivitet är en sak, att vara kärlek & ljus och positiv hela tiden betyder att du förtrycker dina känslor och det är inte hälsosamt alls. Sorg och ilska är känslor som måste erkännas och förstås så att du kan lära av dem.
- C. The Messenger ☿️🃏 (@thewaterbxtch) 10 februari 2021
Jag hade förmodligen kunnat sluta på sex månader, men det var klart att min avdelning aldrig skulle låta mig lämna in. Det fanns inget annat val än att sluta och rädda det lilla som återstod av min självkänsla. Anledningen till att jag lämnade var att det var hopplös. Anledningen till att jag stannade så länge var att jag, naivt, inte var det. Hoppet hade varit en möjliggörare, inte ett ljus.
Den ljusa sidan är bara ännu ett gasljus. Det säger till någon som tvingas mata en skitmacka att de ska uppskatta gratis lunch.
Det är svårt att kringgå smärta, särskilt den typ av rädsla och sorg du inte kan åtgärda. Du vill att människor du älskar ska ha hopp, men hopp kräver en känsla av säkerhet som de kanske inte har. Att begära deras optimism kan låta som ett förord till övergivande och kan få en person att känna sig mindre säker.
Den ljusa sidan handlar om dig. Att göra "förslag" handlar om dig. Det är att du ber någon att utföra känslomässigt arbete för dig när de är helt ur juice och tömmer dem från allt som är kvar du behöver inte utmana dina egna berättelser om vem som förtjänar att känna sig sårad eller bevisa att du vet hur du undviker den här typen av smärta. Jag önskar att jag kunde ångra alla oönskade råd och förslag och silverfoder som jag har påfört människor i hela mitt liv.
Folk behöver inte bli tillsagda att de bara inte visade det med tillräckligt positivitet. Att de tog fel steg. Att deras negativa inställning är skyldig. Att sluta analysera så mycket och bara fortsätta med saker. Att prova det du skulle göra, vilket kan få dem att må bättre. (Det gör det inte.)
Oönskad rådgivning, den ljusa sidans smygande rumskamrat, är alltid en gränsöverträdelse. När någon är sårbar är det ett kraftdrag. Även oavsiktligt är det allt från irriterande till skrämmande. Råd insisterar på att en situation kan åtgärdas och att ge den förnekar allt du har gjort för att säga att det inte är deras fel.
Naturligtvis borde vi försöka känna oss positiva, och det är fantastiskt att vara på en plats där det känns tryggt att hoppas, men ibland är det just det som fick oss in i den här röra. Vi kan inte kräva att någon tittar på ljuset om vi vägrar att titta på hålet.
En version av denna berättelse publicerades april 2017.
Letar du efter en ny app för psykisk hälsa? Här är våra favoritprisvärda: 
