"Det finns inget sätt att jag ska gifta mig förrän jag är minst 30", förklarade jag för mina två bästa vänner under en av våra veckovisa övernattningar på gymnasiet. På den tiden associerade jag äktenskap med att slå sig ner, offra personliga mål och fortsätta med att skaffa barn. Spola framåt bara tre korta år och de två tjejerna stod bredvid mig på mitt bröllop.
Under de tre åren lärde jag mig mycket om mig själv och vad jag ville ha i en partner. Det hände så att jag fick kontakt med min person några år före min planerade tidslinje. Plötsligt var tanken på att gifta mig ung inte så bisarr för mig - utan snarare verkade det vara det bästa alternativet för oss.
Nu, nästan fem år senare, är jag lika säker som någonsin att vi tog rätt beslut och av rätt skäl. Det tog bara att gifta mig vid 20 för att jag insåg några stereotyper om unga brudar är inte alltid sant.
1. Det är ett hagelgevärsbröllop
Nyligen erkände en vän från min hemstad en gemensam bekant första reaktion på mitt förlovning var "Är hon gravid?" Jag kan inte klandra henne för det antagandet, eftersom det inte skulle finnas en så kortfattad term för "att gifta sig eftersom det finns en baby på väg" om det inte hände med några regelbundenhet. Men när de kommande nio månaderna kom och gick, måste hon ha insett att vi hade andra skäl att gifta sig - till exempel, du vet, kärlek.
2. Det är för förmåner
Nu när jag bor i en stad med en extremt stor militär närvaro har jag träffat ganska många människor som hade legitima skäl att bromsa bröllop. Den röda tråden är att alla dessa människor skulle ha gift sig oavsett. Visst, vissa fördelar - antingen genom militären eller med vanliga skattelättnader - är trevliga. Men de är inte drivkrafterna bakom äktenskap.
3. Du gifte dig på ett infall
Om du inte befinner dig på ett Elvis-ordinerat bröllop i Vegas, finns det en hel del hänsyn som krävs för att säga ”jag gör” till äktenskap-oavsett ålder. Även om våra bröllopsplaner kanske tycktes komma ur det blå för många människor, vi faktiskt tillbringade månader innan vårt engagemang och pratade med pålitliga vänner och familjemedlemmar om proffsen och nackdelar. Baserat på alla konversationer vi hade skulle jag våga säga att vi till och med lagt mer tankar på det än de par jag känner där kvinnan var förblindad av ett förslag. (Det jag offrade när det gäller den fullständiga överraskningsfaktorn fick jag med beredskap och kommunikationskunskaper.)
4. Du offrar din personliga framtid
En anledning till att gymnasieversionen av mig var så emot att gifta mig i 20 -årsåldern var teorin att jag inte skulle kunna fullfölja mina yrkesmål. När jag sitter här och gör det jag alltid velat - skriva för livet - kan jag bekräfta att det inte är så. Ja, det fanns kompromisser som jag och min man båda måste göra längs vägen. Med lite kreativitet och uthållighet är de flesta karriärmål dock fortfarande uppnåbara.
5. Du kan inte vara självständig
Jag älskar att uppleva livet med min man. Jag älskar också att uppleva livet med mina vänner och andra familjemedlemmar. Att gifta sig ung betyder inte att du registrerar dig för ett liv med att stanna inne och titta på Netflix med din partner för alltid. (Lika trevliga som de ibland är.) Min man och jag har olika intressen - och vårt äktenskap är starkare när vi uppmuntrar varandra att fortsätta dem.
6. Det är dömt att sluta med skilsmässa
Detta kan mycket väl vara den största stereotypen vi stötte på under vårt engagemang. Ja, det var vi medvetna om statistiken som visar att människor som gifter sig före 25 års ålder är mer benägna att sluta i skilsmässa. Men att gräva djupare i studierna avslöjar något intressant: Tjugo procent av de som gifter sig mellan 20 och 24 år kommer att skilja sig inom fem år mot 15 procent av människorna i deras övre 20 -talet. Det är bara fem procents skillnad, så kan vi stoppa det med de apokalyptiska förutsägelserna? När vi närmar oss det femårsmärket och fortsätter att vara starka känner jag mig säker på att detta är en annan stereotyp att gå i pension.
