Имам једну млађу сестру, али више сам била старија сестра клинци него што могу да набројим. Од своје девете године имала сам мноштво малишана који су ме пратили. На свакој забави у комшилуку био сам чаркач деце, упркос томе што сам и даље био такав. Пријатељи моје седмогодишње млађе сестре назвали су ме својом старијом сестром, а половина деце из суседства направила је први корак или ми рекла прву реч.
Више: Ако је „Како сам упознао вашу мајку“ о миленијумској романси
Стога је било природно да сам, када сам био (службене) старости за чување деце, постао стални чувар за око 10 различите деце. Њихови родитељи су ме познавали, деца су ме волела - и ја њих. Понашали су се према мени када не би радили према својим родитељима јер сам их третирао као људе, а не као сувишну децу. Тражили су ме чак и кад их нисам гледао, а било је и много снежних дана у којима ми је група деце лупала у врата и питала да ли могу да изађем да се играм.
У средњој школи и на факултету, чување деце је постало нешто више од неколико сати током викенда и претворило се у редовне дадиље. Био сам са децом сваки дан после школе, помагао око домаћих задатака, носио се са хормоналним променама расположења тинејџера, па чак и преузимао улогу дисциплинисте, а не само забаве бебиситерка. Било је тренутака када су ми бацали мобителе на главу када им нисам дозвољавао да прескоче своје послове да шаљу поруке пријатељима. Био сам проклет, закључан из соба и остављен да почистим последице неуредних развода и удаљених родитеља. Током лета био сам са њима од изласка до заласка сунца, водио их у камп, куповао, ручао и све између. Био сам повереник, старатељ, тутор и старија сестра.
Чудна је позиција бити кључни неговатељ за гомилу деце док је још био тинејџер. Одлежава вас, тера вас да седнете за родитељски сто како бисте делили приче о пеленама и жалили се на насилнике у средњој школи када бисте требали размишљати о својој будућности. Он игра пустош са вашим већ неуравнотеженим хормонским стањем и шаље вас у збуњујућу вртоглавицу.
Годинама сам сањао живописне снове о беби и пробудио бих се уплакан, и даље осећајући тежину тога у наручју и схрван његовим губитком. Од 16 до 20 година, мој биолошки сат је био у овердриве-у, откуцавао је као лош ром-цом заплет, чинећи ме очајном због деце. Моје тело је било способно, инстинкти за неговање су били укључени, а ја сам била девица од 17 година која је тонула у депресију јер нисам имала бебу.
Више: Зашто сам прилично сигуран да је мој пас психопата
Отприлике у исто време, моја мајка је постала хронично болесна, а мој тата је путовао за живот, на мени је било да преузмем важну родитељску улогу у животу своје сестре. Одједном сам се возила аутомобилом, разговарала са наставницима и пратила излете док сам се бринула о мајци и ишла у школу. Поврх свега, држала сам дадиље и подучавала ме, а то ме је оставило са преоптерећењем бриге о деци. Имао сам одговорности некога двоструко старијег и брзо сам исцрпљивао своју способност неговања. Нисам могао да се повежем са својим вршњацима, који су се забављали и безбрижно живели. Имао сам одговорности и децу која су се ослањала на мене, а све остало деловало је неозбиљно.
На крају је постало толико снажно да сам са 25 година више или мање нисам могао да поднесем децу - провео сам 17 година свог живота бринући се о њима. Испратила сам своју сестру на факултет, а деца која сам гледала како праве прве кораке сада су ми била преко потребна. Био сам исцрпљен и иако нисам могао рећи да још не желим децу, знао сам да их не желим ускоро. Закључио сам да има времена и да ћу се једног дана пробудити и рећи: "Желим децу сада."
Па ипак, кад сам напунио 30, тај дан још увек није дошао. Видим да моји пријатељи почињу да рађају децу, и иако уживам у њима, то не изазива сличну потребу у мени. Не сањам више бебе, а моји пси ми дају нешто да негујем када осетим потребу. Кажем родитељима да сам сигурна да ћу једног дана имати децу, да не кажем да их не желим, то неће бити ускоро.
Постоји дугачак низ деце којој сам помогао да их подигнем, чија сам колена закрпао и која су ми плакала на рамену. И иако их сигурно никада нисам родила или прошла кроз оно што имају њихове мајке (или моје), ја јесам годинама сам одавао много себе и једноставно нисам сигуран шта ми преостаје за сопствени потенцијал деца. Дакле, док не дође тренутак да се осетим као да имам шта да дам, лакше ћу спавати без тога без престанка тик тик тик мог биолошког сата.
Више: Како је заправо купити кућу као самохрана жена
