Нисам ни замишљао да постанем чести посетилац породичног двора. До пре осам година нисам ни знао где се налази зграда суда. Али током напорних две и по године колико смо се мој супруг Алан и ја борили за старатељство над унуком Алекис, запамтили смо сваку пукотину на њеном прљавом поду. Повезаних очију могли смо да пређемо кроз улазни ходник и нађемо своја места у главној чекаоници, кимајући и са жаљењем поздрављајући бивше странце чија смо лица могли насликати у мраку. Унутар тих зидова смо чекали и чекали.
Како је почело
Наша ћерка Рејчел имала је 20 година када је родила Алексис. Уплетена у нестабилан брак и емоционално неспособна да се сама брине о беби, Рејчел је поздравила нашу понуду да подигне своју девојчицу.
Када је дошла да живи са нама, Алекис је имала две недеље. Док се приближавала свом првом рођендану, пријатељи су почели да питају које смо правне аранжмане направили. Наивно смо мислили да је Рацхелин пристанак да јој одгајамо ћерку превазишао потребу за правном документацијом. Није.
Поднели смо захтев за старатељство над унуком. Или боље речено, започели смо процес који ће потрајати дуже него што смо икада замишљали.
Први корак: Подношење петиције
Свијет породичног суда био је непозната територија за Алана и мене. Очекивали смо релативно једноставно и брзо решење наше молбе за притвор. Први корак: Захтевајте од суда. Други корак: Сачекајте да судија потпише споразум. На крају крајева, Алекис је већ живео са нама. Отац наше унуке, Франк, имао је месечне привилегије за посете (због којих се само понекад појављивао). Нисмо могли замислити да ће нам стати на пут. Погрешили смо.
Суд се отвара у 9:00 ујутро. Стигли смо у 8:00 ујутро. Наш план је био да се вратимо на посао у року од неколико сати. Испразнили смо џепове, прошли кроз детекторе метала и скенере. Уписали смо се и стали. У чекаоници није било места.
Неколико сати касније стигао је наш термин у кабини.
Жена уморног изгледа, усред нестрпљивих уздаха и грубих погледа, предала нам је петицију на четири странице да је довршимо. Исцртали смо своја имена, адресе и бројеве социјалног осигурања. Пребацили смо Алекисин родни лист. Једним брзим ударцем оловке означили смо оквир означавајући трајно, а не привремено задржавање.
У оближњој просторији, наша петиција је оверена и оверена. Имали смо број досијеа. Захтев је био званичан.
„Бићете обавештени поштом“, рече грубо наш службеник.
"Да, али када?" питали смо.
"Не постоји начин да се зна", рекла је.
Битка почиње
Шест недеља касније, добили смо следећи позив на суд. Адвокати су именовани за Алекисине родитеље - ниједан од њих није могао приуштити да их запосли. Нашој унуци је додељен старатељ. Њен посао је био да штити своје интересе у борби за старатељство. Кад год би судије тражиле од Рејчелиног адвоката да истражи питања притвора или донесе одлуку о посети, консултован је заштитник закона. Иако заштитник никада није оспорио ништа, морала је бити присутна при сваком именовању суда.
Рацхелин адвокат, 25-годишњи ветеран у породичном суду, никада није био без аташеа и прегршт књига. Био је преоптерећен предметима. Па ипак, подржао нас је кроз искушења. Технички, он је био адвокат наше ћерке. Али он је представљао и нас двоје, пошто је Рејчел пристала да подигнемо Алексис. Пре сваког појављивања на суду, консултовао се са нама, без грешке.
Виле на путу
Отац Алекис се опирао. Поднео је најмање 20 захтева за посету-више посета, мање ограничених посета, јефтиније посете-све што би одложило процес. Након што је поднео петицију, примили бисмо копију поштом у којој се траже адвокати, старатељи, родитељи и баба и деда да се појави на суду. Логистика укључена у постављање свих на место била је застрашујућа.
Процес притвора се отегнуо у другу годину. Повремено смо освртали по чекаоници. Видели смо парове тужних и утучених лица, уплаканих беба, досадних малишана. Питао сам се: "Хоће ли ово икада завршити?"
Сматрам себе снажном и одлучном особом, особом која дубоко верује у срећан крај. (Мој надимак? Поллианна.) Како су пролазили месеци, трудио сам се да не обесхрабрим. Кад је моја одлучност ослабила, замислио сам унучино лице. Мислио сам на своје три ћерке. Алан и ја смо настојали да им пружимо сигурно васпитање.
Без мрвице сумње, знао сам да је Алекис најсигурније и најсигурније место за одрастање са нама, њеним баком и дедом. Веровао сам да нема шансе да нас неко спречи да стекнемо старатељство над њом.
Најзад је одбијена свака од Франкових бескрајних петиција.
Коначно смо мало напредовали.
Хоме Фрее
Након више од две дуге године, крај се назирао. Примили смо судски налог у којем се тражи да присуствујемо суђењу о притвору. Ово би био последњи корак у процесу притвора.
Тог дана смо били нервозни, чак и уплашени - нико од нас раније није седео на месту за сведоке. Да ли би нас судија испекао, а ла Закон и ред? Алан и ја смо позвани на место за сведоке.
Опишите Алекисин живот са вама, затражио је судија.
Наша унука је била срећна и сигурна девојчица, рекли смо. Рекли смо суду о њеним надимцима за нас (Неема и Па) и Цезару, њеном црно-белом кокоду који је волела.
Описали смо њено самопоуздање док је тапкала током свог првог плесног рецитала и блистави понос који је осећала када је кући доносила слике из јаслица. Причали смо о нашој великој породици љубавних тетки, ујака, рођака и бака и деда. Било је дивно, рекли смо, након што смо имали скоро празно гнездо (још смо имали тинејџера код куће), поново подизати дете.
Рејчел, старатељица закона и адвокати седели су и слушали. Алекисин отац није био тамо.
Време је споро пролазило.
Судија се затим вратио и одобрио нам пуно старатељство над Алекис без доделе посете њеном оцу. Сузе олакшања испуниле су ми очи. Алан ми је стиснуо руку, дрхтави су му прсти. Насмејали смо се једно другом у исцрпљеном усхићењу. Изван суднице загрлили смо све. Руковали смо се. Исход који смо чекали коначно је постао стварност. Муке су биле завршене.
Шест недеља касније, поштом смо примили коначни судски налог.
Алекис, која сада има 9 година, је задовољна, добро прилагођена девојчица. Алан и ја не можемо замислити нашу кућу без њеног осмеха, чудног смисла за хумор и шашавих шала које ме толико насмеју да ми засузе очи. Она и ја гледамо Средњошколски мјузикл 2 и Хана Монтана заједно. Плешемо по дневној соби. Наша борба за старатељство била је дуга. Било је то исцрпљујуће. Али кад пољубим Алекис за лаку ноћ, радостан сам што је легално, недвосмислено наша - што је управо тамо где јој је место.
Више права и савети о родитељству за баке и деке
Да ли баке и деке имају права која би им требала?
Планирање тестамента и имања
Кад будеш родитељ... опет
