"Добро сам! Могу то да издржим! Могу све сам!” Не, не цитирам да мој петогодишњак има бес. Цитирам себе од 33 године, четири недеље постпартум, плаче мом мужу у четири ујутру, преливена мајчиним млеком и скакућући нашим најновија ћерка Џозефина, на лопти за вежбање. Ко каже да мајчинство није гламурозно?
Пре него што добијете бебу, две ствари вам говоре они који су имали бебе пре вас: Прво, честитам. Друго, никада, никада, никада, никада више нећете спавати. Ово је моје друго дете, а четврто мом мужу, помислили бисте да смо до сада схватили колико би исцрпљујући био четврти триместар који се често занемарује. Оно што је започело ову посебну емотивну битку у 4 сата ујутру је то што се одрекао беле заставе. Трчећи на празно, мирно је изјавио да се осећа опасно исцрпљено и изразио да осећа да нам је потребна помоћ.
Знам! како усудити се он?! Како би требало да знаш да си добар родитељ ако ниси члан ходајућих мртваца? Зар не би требало да се осећамо као шкољка бивших себе? Зар тако не знамо да то радимо како треба?
Када је сунце изашло, а наша беба коначно зашла, угледала сам себе у огледалу. Очекивао сам да моје тело и даље буде непрепознатљиво. Мој млечне дојке да будем на нивоу повећања из снова, са комадима косе који ми опадају, и стомаком који још није изгледао сасвим испражњен. Оно што нисам очекивао да видим је колико су ми очи изгледале празне. Живео сам у карантину због текуће глобалне пандемије, са двоје тинејџера који су радили на даљину, петогодишњак је молио за другарица за игру, пас који моли у шетњу и новорођенчад која је имала проблема са спавањем јер каки само једном недељно (изгледа да је ствар). Непотребно је рећи да као родитељ и као партнер нисам била најбоља верзија себе.
Са нашим породицама које живе ван државе и пријатељима који су имали своју малу децу, дошло је време да признам четири речи које мрзим да кажем. Мој. Муж. Био. Јел тако. Требао нам је сан. Хтео сам помоћ. Неколико дана касније, унајмили смо ноћну медицинску сестру да ради са нашом породицом неколико ноћи у недељи. Петарде усред ноћи између мог мужа и мене одмах су се прошириле. Успела сам да формализујем бољи распоред дојења и радила сам са нашом ноћном медицинском сестром како да уведем формулу нашој ћерки јер сам схватио колико сам емоционалног стреса био под великим стресом покушавајући да направим довољно хране за наше беба. То је значило да смо мој муж и ја имали емоционалну енергију да будемо присутни за нашу другу децу, менталну енергију да скувамо породични оброк и физичку енергију да почастимо нашег пса, Бунтовника, у јутарњој шетњи.
Када сам почео да примећујем да ми се искра враћа у очи, запитао сам се зашто ми је тражење помоћи било тако тешко овог пута. Наравно, глобална пандемија ме је можда учинила самотником, уплашеним када би ми било удобно да своју нову бебу упознам са било којим човеком који дише у спољашњем свету. Али ово се осећало другачије. Овог пута нисам била мајка која ради и осећала сам се кривом мислећи да не могу да се носим са тим.
Не бих успео да будем прва година родитељства нашег сада петогодишњака без помоћи пријатеља и дивног система подршке неговатеља. Мој муж, музичар, био је на путу, а ја сам радила пуно радно време, снимајући 14-часовне дневне ТВ серије. Сетио сам се када се један сарадник разболео и када су ме позвали да снимам на слободан дан када је моја старатељица имала свој важан слободан дан. Позвао сам своју пријатељицу Ванесу, која је без оклевања напустила посао и одвезла се право до мог, помажући да се бринем о мојој ћерки ван камере док сам снимао. Моја пријатељица Кајла је често била у Атланти на снимању и уместо да остане у њеном хотелу, боравила би код мене да ми помогне да се бринем о својој ћерки која рано устаје викендом.
Зашто сам сада одлучио да бити код куће са нашом децом није посао који би могао да захтева додатну помоћ? Често чујемо: „Потребно је село да би се подигло дете. Такође верујем да је потребно село да би се подигао родитељ. Да постанете најбољи родитељ који можете бити. Да будем јасан. Знам да је систем покварен. Живимо у земљи која не подржава новопечене родитеље, не даје им одговарајуће породиљско одсуство, нити финансијску помоћ коју друге земље пружају без сумње. Као жене, натерани смо да се осећамо кривим за чак тражећи породиљско одсуство. Многи родитељи немају могућност да остану код куће са својом новом бебом и морају да се врате на посао што је пре могуће како би ставили храну на сто. Безбедна и приступачна брига о деци није лако доступна за запослене или самохране мајке. Систем је покварен. Зато морамо бити у стању да то признамо када нам затреба помоћ. Без обзира да ли тражите помоћ од вољених или сте у позицији да унајмите некога да вам помогне у раду, у реду је. Направите своје село. Изградите свој систем подршке. Не само због ваше деце, већ и због вашег менталног здравља као родитеља.
Једном када сам могао да признам да ми је потребна помоћ, осећао сам се као да је притисак који сам на себе ставио да „урадим све“ нестао. Како је моје тело наставило да се лечи, а хормони су почели да се регулишу, наставила сам да се осећам јачом и способнијом као мајка за сву нашу децу.
Пре неколико недеља, затекла сам себе како мењам једнонедељну, нагомилану пелену која се издувава и гледам у празан контејнер за брисање. Мој петогодишњак је видео успаничен израз на мом лицу и какицу на мојим рукама.
"Могу ли помоћи мами?" упитала. Са уздахом олакшања, рекао сам јој да су додатне марамице у орману и са задовољством сам прихватио руку помоћи од најмлађег члана нашег села.
