Дошао сам у ову земљу са 19 година да бих отишао на колеџ. Нисам имао деце и нисам планирао да имам децу дуго времена. Оно што сам имао је образовање из Тринидада и Тобага, мале земље чији је школски систем направљен по узору на енглески, са униформама, стриктним правилима и тенденцијом да се академски успех даје изнад свега. Као што сам брзо открио, приступ у неким школским системима у САД је другачији. Тада то нисам знао, али ово би уоквирило мој приступ образовању - не само за мене, већ и за моју децу.
Као имигрант, дуго сам желео да се уклопим. Нисам нужно желео да будем Американац, али сам желео да пронађем утеху и лакоћу у свом новом животу. Када сам постао родитељ, наишао сам на контрадикције између мог одрастања на Тринидаду и школског система у САД. потпуно несвесни основних ствари као што су узрасти који су у корелацији са сваким разредом (ја ово још увек не знам), цео школски систем је осећао застрашујуће за мене.
Имам неке привилегије као имигрант који говори енглески, па не могу да замислим како се родитељи који говоре енглески као други језик морају осећати када деца улазе у школе у Сједињеним Државама. Иако сам у овој земљи годинама, тај осећај странца и „другости“ и даље постоји. Али надам се да могу да искористим своје искуство да помогнем другим мајкама имигранткињама које још увек налазе своје упориште у овој земљи. Ево неких ствари које бих волео да знам о америчком школском систему када сам почињао.
Имам моћан глас као родитељ.
Kada sam prvi put počeo da komuniciram sa školskim sistemom, moj instinkt je bio da sedim tiho i slušam. Оклевао сам да постављам питања јер је било толико тога што нисам знао. Оно што сам убрзо научио је да је у реду заузимати простор, чак и ако не знам како тај простор изгледа. У реду је рећи: „Не разумем ово. Можете ли то објаснити?”
Као родитељ, имам моћан глас да се залажем за своју децу и врсту образовања коју заслужују. Школске заједнице обогаћују различита мишљења и људи из различитих средина који доносе различите перспективе у школу. Желим да учим и желим да проговорим и дам глас свом искуству. Обе ствари су истините у исто време, и обе ствари ме чине моћним заговорником родитеља.
Моја деца заслужују образовање које одражава њихову културу.
Када сам научила да говорим у своје име као мајка имигранткиња, такође сам научила моћ да тражим оно што желим у смислу образовања моје деце. Naravno, upoznavao sam se sa stvarima za koje nisam znao, kao što su pristupi zasnovani na igri. (Предшколска установа мог сина користила је игру за образовање и изградњу независности. Ко је знао да играње може бити тако продуктивно?) Али нисам морао да чекам да сазнам све ствари да бих знао да су моја деца потребна да виде себе у свом образовању.
Научио сам да се не плашим да учитељима мог сина дам књиге прилагођене узрасту да читају разреду о његовој култури. Naučio sam da ih pitam o tome šta rade na obeležavanju praznika koje držimo na Trinidadu i Tobagu, kao što su Bajram i Divali. Када се деца виде у свом окружењу, то им помаже да се осећају као да припадају и да у школи има места за њихову културу.
Осећај припадности у школи не би требало да буде привилегија за неку децу. То би требало да буде стандард у свим школским системима. Школе треба да укључе наставу која одговара култури, а то је учење да „повезује ученике културе, језика и животна искуства са оним што уче у школи.”
Мој глас је једнако важан као и родитељима који нису имигранти.
Пошто нисам био толико упознат са америчким школским системом, често сам се затекао како висим позади када сам био у близини родитеља који нису имигранти, који су се чинили лакшим да се залажу за своју децу. Сада сам схватио да је моја склоност да се повучем у тим ситуацијама делимично последица мог искуства као мајке имигрантице, а такође и тенденције ове земље да даје предност белини.
Прошлог пролећа сазнао сам да је мој глас једнако важан као и глас других родитеља, чак и када је њихов глас био гласнији или покушавао да умањи мој. Покренуо сам петицију да дам наставницима могућност да добију вакцину против ЦОВИД-19 пре него што се од мене захтева да се врате настави у учионици. Многи родитељи су подржали петицију, али други су били нервирани што сам је покренуо.
Понекад сам осећао да ће ме неко прозвати јер покушавам да променим место које нисам познавао. Али ипак сам то урадио и био сам поносан што сам могао да се залажем за безбедност моје школске заједнице. Такође сам стекао храброст да се обратим школском надзорнику када нисам био задовољан нутритивним садржајем школских ручкова. Na moje veliko iznenađenje, bio je prijemčiv za moje povratne informacije, a ja sam u procesu osnivanja komisije za istraživanje zdravije hrane za našu decu.
Као имигрантској мајци, излазак из моје зоне удобности и игнорисање тог гласа који ми говори да не правим таласе на новом месту је стална мисија. Толико тога око мене јача уверење да не припадам и да морам да знам своје место. Било је оснажујуће да повратим ту причу и откријем свој глас.
Најбољи наставници и директори проналазе начин да ствари функционишу.
Пракса је била крута и нефлексибилна у школском систему моје земље када сам одрастао. Када сам постао родитељ, очекивао сам да ћу имати слично искуство у Америци. Али видео сам моћ смелих и креативних наставника и школских администратора — оних који познају систем изнутра и споља и увек траже начине да размишљају ван оквира како би постигли истинску једнакост у образовању за све студенти. Најбољи настоје да створе простор за родитеље свих позадина и искустава да допринесу школи и да унесу различите културе и гледишта у школску културу.
Потребно је много труда да се промене ствари које више не раде за сву децу, а моја породица је имала срећу да увек има такве наставнике и директоре. Ови школски администратори чине учење забавним и чине да се родитељи попут мене осећају као да припадамо.
Без обзира на мој имиграциони статус, ја сам стручњак за своје дете.
Када ми се родио син, хватао ме је стални страх да ће ми га одузети. То је било у великој мери зато што је он Американац, а ја у то време нисам био. Плашила сам се да ће људи помислити да немам право на сопственог сина, да заправо не знам шта радим као нова мама. Када је кренуо у школу, морао сам намерно да поништим овај начин размишљања. Морала сам да научим себе да сам стручњак за своје дете, без обзира да ли су наставници и други школски администратори образованији од мене за развој детета.
Важно је да родитељи имигранти буду сигурни да најбоље познајете своје дете. Истраживања су показала да неки наставници имају тенденцију да виде родитеље имигранте као мање укључене у животе своје деце, иако то заправо није случај. Учешће родитеља и комуникација могу се разликовати у зависности од ваше културе, и у реду је да подржавате образовање вашег детета на начин на који знате. Школски системи треба да постану културолошки компетентнији и да постану креативни како би пронашли начине који ће усредсредити потребе не само детета већ и родитеља.
Као мајка двоје деце, научила сам да је највећа моћ коју имам коришћење мог гласа. Као жена, као мајка имигрантица, као мајка црна имигрантица, друштво на толико начина покушава да ми каже да мој глас није потребан или неприкладан. Као маме имигранткиње, важно је да активно одбацимо ове идеје и радимо на томе да не научимо шта друштво покушава да одреди као наше место у овој земљи. Било да сте без докумената, грађанин или негде између, припадате овој земљи и ваше залагање као родитеља није само важно за ваше дете, неопходно је родити врсту земље која ствара простор и слави људе из различитих позадине.
