Vsakič, ko Olimpijske igre kotanemo se, sedimo v tihem strahu in opazujemo neverjetne športnice, katerih telesa dosegajo nepremagljive podvige moči, okretnosti in vzdržljivosti. Moram pa priznati, da nikoli nisem bil čisto tako omamljen, kot sem bil, ko sem gledal smučanje Danelle Umstead, ker je ta paraolimpijka vse to: močna, okretna, žilava in odločna. Je pa tudi slepa.
Zaradi degenerativne bolezni retinitis pigmentosa je Umstead pri 13 letih izgubila vid na desno oko; pri 27 letih je izgubila osrednji vid na levi. To je bilo leta 2000 - leto, ko jo je oče prvič vzel smučanje.
"Dolgo sem bil depresiven in se mi je smilil in se počutil, kot da ni lahkega izhoda," Umstead je za CNN povedal. "V tem težkem času... me oče pokliče po telefonu in mi reče:" Midva greva smučat. "Spustila sva se na goro in moje življenje se je od tega trenutka naprej spremenilo."
Umstead je na paraolimpijskih igrah debitirala na zimskih igrah 2010, smučala je z možem Robom Umsteadom kot svojim vidnim vodičem; par komunicira na pobočjih prek slušalk Bluetooth. Danes ima Danelle dve srebrni in dve bronasti medalji in je na poti v Pyeongchang na zimske igre 2018.
Pogovarjali smo se z Danelle, da bi izvedeli več o njenem usposabljanju, njenem (nonskier!) Sinu in kako je leteti navzdol pri 70 km / h - ko ne vidite.
Več: Jillian Michaels o #MeToo, posvojitvi in upanju usposabljanja Ruth Bader Ginsburg
SheKnows: Kako je retinitis pigmentosa vplival na vašo samopodobo in kako prenesete naučeno na svojega sina, ki ni slep?
Danelle Umstead: Brocton je odraščal med ljudmi z različnimi invalidnostmi in se naučil, da če trdo delate, vam nič ne stoji na poti. Obožuje ekipo in je velik oboževalec paraolimpijskih športov.
Na začetku so mi rekli, da sem "prestar" - da je "prepozno". Trenutno tekmujem z dekleti, ki so mlajša od moje starosti. Od leta 2010 so mi po osvojenih dveh bronastih medaljah na zimskih paraolimpijskih igrah diagnosticirali tudi multiplo sklerozo. Tudi zdaj sem obsojen zaradi svoje multiple skleroze - rečeno mi je, da moram biti ponosen na svoje dosežke in se upokojiti. No, rad dokazujem, da se ljudje motijo. Zato se še naprej borim, pritiskam, delam trdo in nikoli ne obupam.
SK: Ste si kdaj predstavljali, da ste odrasli kot športnik? Kakšna je bila vaša sanjska kariera kot otrok?
DU: Odrasel sem, ne da bi vedel za zimske športe. Opazoval bi olimpijske igre, ko sem odraščal, saj sem vedel, da zaradi ostrine vida nikoli ne bom olimpijc. Ne razumite me narobe; Še vedno sem bil sanjač, vendar sem mislil, da zame to ni možnost. O paraolimpijskih igrah sem se naučil šele leta 2006. Ko pa sem se seznanil s smučanjem, sem takoj vedel, da je to tisto, kar imam rad. Bil sem že odrasel, ko sem se naučil smučati. Od takrat sem vsak trenutek posvetil smučanju. Iskreno, mislim, da so bile moje prvotne sanje biti plesalka!
SK: No, smučanje na slepo je ples zase! Vem, da vas je oče leta 2000 predstavil smučanju, kajne? To je pred kratkim glede na to, kako daleč ste prišli.
DU: Ja, oče me je po smrti matere seznanil s smučanjem na slepo. Bil je moj prvi vidni vodnik. On je tisti, ki mi je vžgal strast do športa in mi dal novo življenje, nove sanje in nove cilje.
Več: Michael Phelps se pogovarja o duševnem zdravju, podnebnih spremembah in Boomerjevih veščinah vdiranja v telefon
SK: Kateri je vaš najljubši prigrizek ali obrok med treningom?
DU: Za zajtrk gre za jajce na toastu s špinačo, jogurt z granolo in svežim sadjem, kozarec mleka in svežega soka, ki ga naredim v sokovniku. Za prigrizke obožujem arašidovo maslo, palice granole, napitke in kozji sir ter krekerje.
SK: Ali imate najljubši izdelek za kožo, ki se dovolj bori z gorskim zrakom?
DU: Eterična olja so odlična za obraz in telo.
SK: Ali se kot starš enega otroka soočate s pritiskom, da bi imeli več? Vedno mi rečejo, da bo moj sin "tako osamljen" kot odrasel, kar se mi zdi sranje.
DU: Ne, sploh se ne soočam s tem pritiskom. Moj sin je naš oboževalec številka 1. Podpira nas - čeprav je žrtvovanje, ko potujemo. Težko ga je pustiti za seboj. Pravzaprav mi vsakič zlomi srce. Verjamem, da se je veliko naučil na vseh naših potovanjih, tekmovanjih in žrtvovanjih; je močan fant, ki ljubi svoje starše in je zelo ponosen na nas. Na paraolimpijske igre še ni mogel (bili smo na zadnjih dveh zimskih paraolimpijskih igrah) Naš cilj je, da ga pripeljemo tja, da navija za nas, njegove starše, na zimskih igrah 2018.
SK: Je tudi vaš sin športnik?
DU: Mislili bi, da bi bil smučar - toda njegov najljubši šport je hokej. Njegov drugi favorit pa je košarka.
SK: Sovražim vprašati, kako "narediš vse" ampak… Kateri je vaš najboljši nasvet, da uravnotežite svojo veliko kariero in postanete mama? Ali Rob pobere veliko pomanjkanja starševstva?
DU: Ja. Rob je moj najboljši prijatelj, oče mojega otroka, z očmi na pobočjih in z njih. Smo ekipa v športu in v življenju. Trdo delamo, da smo v obeh najboljši. Skupaj smučamo, treniramo in tekmujemo... nato pa gremo domov in vzgajamo sina, preživimo čas kot družina, se smejimo in skupaj živimo čudovito življenje. Ne glede na oviro jo lahko skupaj premagamo. Ko padem, me dvigne in potisne, da bom najboljša. Brez tega človeka si ne predstavljam življenja.
SK: Kaj bi radi, da bi ljudje vedeli o paraolimpijskih igrah in vaših kolegih športnikih, česar morda ne bi vedeli?
DU: Da gre za delo s polnim delovnim časom-vse leto, ne le v zimskih mesecih. Če ne na snegu, je v telovadnici, pri uporabi športne psihologije, podob, pravilne prehrane... nikoli ne preneha. Tudi smučarske dirke so na splošno individualni šport, toda za slabovidne športnike je to ekipni šport. Za vodnika imate vidno osebo; enako hitro morajo trenirati na strminah in izven njih, da bodo hitrejši. Tudi športnika nista v nobeni zvezi: vse so glasovni znaki. Zaupanje in komunikacija sta ključna.
Več:Badass Bethany Hamilton še vedno deska - noseča in z eno roko
SK: Kakšen je vaš načrt za Pyeongchang in kaj je vaše največje upanje in največji strah ali izziv, s katerim se tam soočate?
DU: To bodo naše zadnje zimske paraolimpijske igre, zato upam, da bom končal močno! Moj načrt in upanje ne puščata ničesar za sabo in se na zimskih paraolimpijskih igrah leta 2018 najbolje odrežem. Upam, da bom navdihnil vse, da bom ljudem pokazal, da ne glede na vašo starost, sposobnosti, invalidnost, kar koli vam življenje prinese: trdo delajte in to vam lahko uspe.
Olimpijske igre se bodo v živo začele februarja. 8, paraolimpijske igre pa se začnejo 9. marca. Če želite izvedeti več, obiščite teamusa.org.
Zgodbe, ki vas zanimajo, objavljate vsak dan.
