Vsakdo, ki se je kdaj preselil v novo mesto, ve, kakšne uničujoče učinke ima lahko osamljenost na človeško psiho. To še posebej velja, če se preselite v tujo državo, kjer ne poznate duše. To je razburljivo in osvobajajoče, ja, a tudi nekoliko mazohistično.
Photo kredit: UygarGeographic/iStock 360/Getty Images
Ko sem se prvič preselil v London iz Los Angelesa, sem nekaj tednov brez občutka pristne povezanosti z drugim človekom. Najdaljši pogovori so bili z mojim lokalnim Starbucksovim baristom in ti klepeti so bili omejeni na razpravo o razlikah med ameriškimi in britanskimi kavnimi napitki. Ponavadi živahen in družaben, ko me prevzame osamljenost, postanem nekdo, ki ga ne poznam. Depresivno, tiho, z nizko energijo. Osamljenost, ki sem jo doživela, je bila neznosna.
Hrepenela sem po čustveni povezanosti z drugo osebo-sodelavcem, fantom, vsakim, s katerim bi lahko imela smiselne odnose. Toda tedne je moja intenzivna in nepopustljiva osamljenost vztrajala. Čutila sem, da je moje življenje določeno s praznimi interakcijami z brezličnimi ljudmi. In nisem imel pojma, kaj naj storim glede tega.
Zdi se razumljivo - pričakovano, skoraj - doživeti osamljenost, ko se preselite v tujo državo. Toda kljub temu sem bil globoko v zadregi zaradi osamljenega stanja svojega življenja. Živimo v družbi, ki nas nenehno ocenjuje, kako obsežna so naša družbena omrežja. Koliko »prijateljev« ali privržencev imamo in koliko »všečkov« imajo naše fotografije, zunanjemu svetu kažejo, kako dobro nam gre v življenju. Zaradi tega se osamljenost počuti kot neuspeh. Težko je priznati.
Vsakič, ko sem brskal po spletu, sem na Facebooku ali Instagramu videl slike svojih vrstnikov, obkroženih s prijatelji. Nihče ni bil videti osamljen. To je samo še okrepilo moj akutni občutek osamljenosti. Bolj osamljeno sem se počutil, več časa sem preživel na družbenih omrežjih; in več časa, ki sem ga preživel na družabnih medijih, bolj osamljeno sem se počutil.
To je smiselno, saj je nedavna študija uporabnikov Facebooka pokazala, da je več časa, ki ga vsak dan preživite na družabnih omrežjih, obratno povezano s tem, kako srečni ste. Sodeč po slikah, tvitih in statusih mojih prijateljev na Facebooku, sem se edini na svetu počutil tako osamljenega.
Temu seveda ni tako. Po dveh nedavnih raziskavah, ki jih je opravil A.A.R.P., je 40 odstotkov odraslih reklo, da so osamljeni. Nedavni statistični podatki kažejo, da vsak deseti človek trpi zaradi kronične osamljenosti. Toda na televiziji, v revijah in na internetu ni videti, da bi to vplivalo na nikogar.
Presenetljivo dejstvo je, da osamljenost vsako leto ubije dvakrat toliko ljudi kot debelost, tveganje smrtnosti zaradi osamljenosti pa je primerljivo s tistim pri kajenju. Študije starejših ljudi kažejo, da socialna izoliranost in osamljenost poslabšata imunsko funkcijo, motita spanje, dvig ravni stresa in lahko vodijo ali poslabšajo sladkorno bolezen tipa 2, artritis in srce bolezen. Še več, ljudje, ki živijo brez ustrezne družbene interakcije, imajo dvakrat večjo verjetnost, da bodo prezgodaj umrli.
Osamljenost nas dobesedno ubija, zakaj torej nikoli ne govorimo o tem?
Govorimo o depresija, govorimo o motnjah hranjenja, govorimo o debelosti, le redko pa o osamljenosti. Ljudje prostovoljno in brez sramu dobijo pomoč pri hujšanju ali prenehanju kajenja. V čem je osamljenost tako drugačna?
John Cacioppo, vodilni psiholog pri preučevanju osamljenosti, pravi: »Osamljenost je povezana z grožnjo, ker je bila evolucijsko osamljenost zelo smrtonosna. Genetsko, ko smo rojeni, smo popolnoma sami. Za svoje preživetje smo odvisni od drugih. In tako je že nekaj časa v našem življenju, zato je z izolacijo povezan pravi strah. Večina našega odziva na druge ljudi temelji na tem strahu in grožnji. "
Drug razlog, zakaj se izogibamo razpravam o osamljenosti, je, da mnogi ljudje ne verjamejo, da je resnična - vsaj ne tako, kot so depresija ali druge duševne motnje. Pogosto velja za nepomembno in nepomembno. Še več, preproste rešitve ni. Medtem ko lahko prekomerni teži svetujemo, naj preneha jesti tako veliko nezdrave hrane, ali kadilcem, da poskusijo nikotinski obliž, je osamljenost težko prepoznati in jo še težje zdraviti.
Na mojo srečo sem se zaposlil, našel nekaj prijateljev, dobil fanta in kmalu je moja osamljenost začela izginjati. Toda proces je bil počasen in boleč. Osamljenost se lahko pojavi tudi, če ni vpletenih nobenih fizičnih gibov.
Čeprav so minila leta, odkar sem se prvič preselila čez lužo, sem pred kratkim doživela hud napad osamljenosti, ki se mi je zdel nerazložljiv. Imam veliko skupnost dobrih prijateljev, najboljšega prijatelja za sostanovalca in tesen odnos z družino. Zelo nisem sam, vendar se mi zdi, da se ne morem otresti občutka intenzivne osamljenosti. Nekaj ljudi, ki sem jih omenil, mi niso verjeli. "Imate pa toliko prijateljev in se vam vedno zdijo tako srečni, da ne morete biti osamljeni," je bilo splošno soglasje.
Ampak to je stvar osamljenosti. Zunanje oko ni vidno. Medtem ko so debelost, kajenje in druge odvisnosti očitne drugim; osamljenost je nekaj zelo v tebi. Včasih - kot takrat, ko sem se prvič preselil v London - osamljenost je situacijska, velikokrat pa ne.
"Osamljenost ni sinonim za osamljenost, niti biti z drugimi ne zagotavlja zaščite pred občutki osamljenosti," pravi Cacioppo. "Tako kot lakota, žeja in bolečina je osamljenost razvit signal, da je z vami kot organizmom nekaj narobe in se morate odzvati na to znamenje bolečine."
Na srečo, ko prepoznate, da so negativni občutki posledica osamljenosti, lahko nekaj storite, da jih premagate. Cacioppo priporoča, da poiščete dejavnosti, kot so knjižni klubi ali skupine za javno službo, ki vas bodo obkrožale s podobno mislečimi posamezniki in vam omogočile spoznavanje ljudi s skupnimi interesi.
Jaz? Odjavil sem se iz svojih računov na Instagramu in Facebooku in obljubil, da jih bom preverjal le enkrat na teden. Prenehala sem reševati načrte in začela iskati stare prijatelje, s katerimi sem izgubila stik. Pridružil sem se dobrodelni organizaciji in se udeležil njihovih tedenskih srečanj. Začel sem izvajati skupinske tečaje fitnesa.
Zdi se, da nič samo po sebi ne pomeni veliko, vendar sem počasi, sčasoma, spoznal, da se vzpenjam iz temnih sob samote. To ne pomeni, da je moja osamljenost popolnoma minila ali da se nikoli več ne bom počutil osamljenega, vendar sem se naučil, da se pri osamljenosti ni česa sramovati. Osamljenost je uničujoča in pohabljajoča, ja, vendar ni za vedno. To morate samo priznati, sprejeti in nato najti pot za nadaljevanje.
Več o duševnem zdravju
Dokaz, da se ženske bolje spopadajo s stresom kot moški
Za Lent sem se odrekel družabnim medijem
Kaj pritožba vpliva na (in na) vaše zdravje
