Do leta 1978 je moj stari starši so končali z otroki. Njihov peti otrok je bil star 6 let, stari pa so bili 50 let. Leta menjavanja plenic in vstajanja sredi noči so bila mimo. Objela sta svoje lase s soljo in poprom. Do upokojitve jih je ločilo le še nekaj let. Moj dedek, ki je bil lastnik uspešnega gradbenega podjetja, je utrudil dolge ure in celo daljše mesece. Doma sta imela dva otroka, četrtega in petega. Četrti otrok je bila moja mama. Leta 1978 je bila stara 19 let, ko je z mano zanosila.
Bila je samonikli divji otrok. Otroci od enega do treh so bili vsi fantje. Moji stari starši so s prvimi tremi preživeli revščino, požar v hiši, selitev po državi, prometne nesreče, droge, rock and roll. Zadnja dva nista mogla storiti, česar še nista storila... razen zanositi.
Ko je mama izvedela, da je noseča z mano, jim je to skrila. Sramovala se je in izgubila; stara je bila 19 let in prestrašena. Ko je prišel čas, da prizna, da je noseča, se je tiho zdravljenje sprožilo. Sama, brez podpore svojih starih staršev, očeta ali njenih prijateljev, se je odločila, da bo edini način, da me da v posvojitev.
Več: Sheryl Sandberg misli, da končno dobi samske mame, vendar me ne razume
31. oktober, Leta 1978 sem na ta svet debitiral sam, samo z mamo. Dokumenti so bili podpisani; medicinske sestre in zdravniki so vedeli, da nisem namenjen njej. Vedeli so, da se odpravljam v lepo sirotišnico sredi ničesar. Vedeli so, da bo morala ta mlada ženska nositi breme, potem pa izgubiti del sebe. Iz porodnišnice so jo odpustili brez otroka. Dobila je nekaj mrežastega spodnjega perila in bolniških vložkov kot opomnik, čemu se je odrekla.
Zgodba od tu je nekoliko zamegljena, saj imajo trije ljudje različne spomine na to, kako sem končal z mamo in starimi starši. Moj oče pravi, da sploh ni vedel, da sem rojen; moja mama pravi, da je to storil; in moja babica je vedno trdila, da je ona tista, ki ne prenese misli, da bi me vzgajal nekdo drug. Zgodba o tem, kako me je leta zmotilo, dokler nisem spoznal, da preprosto ni pomembno. Pomembno je le, da je nekdo prišel po mene od nikoder. Eden od treh se je odločil, da sem vreden boja, zato so se.
Mama je nekaj časa iskala sebe in v zgodnjih osemdesetih letih sta stara starša vzgajala šestega otroka. Nazaj k prvim korakom, treniranju s kahlico in neprespanim nočem. Tudi po poroki moje mame so bili še vedno starši, s katerimi sem se počutil najbolj prijetno. Ko je moja mama začela novo življenje z moškim, ki ga je komaj poznala, sem čutila, da pripadam stricu, babici in dedku. Poročila se je z moškim, da bi mi dal družino, toda tega se ni zavedala, da sem jaz imel družina. Imel sem vso ljubezen, pozornost in varnost, ki sem jih potreboval za rast.
Ko so leta tekla, sem manj časa preživel s starimi starši. Verjetno zato, ker so se starali, jaz pa tudi. Zdaj sem imel dve polsestri in polbrata. Imel sem šolo in prijatelje ter delo s krajšim delovnim časom. Pripravljal sem se na maturantski ples. Sprejeli so me na univerzo West Virginia. Nisem si mislil, da bo čas s prvimi starši skrajšan. Pri 18 letih nimaš nič drugega kot čas. Če bi se lahko vrnil, bi jih obiskal pogosteje; Rekel bi jim, kako hvaležen sem, da sem jih imel v svojem življenju. Da so bili moji prvi starši.
Več: Ti starši imajo na leto 52 vikendov brez otrok-ljubosumni?
Tako je s časom: ko ga imaš, nikoli ne misliš, da se bo skrajšal. Moji stari starši so bili močni, vzdržljivi in aktivni. Moj dedek se je ukvarjal s prenovom in prodajo stanovanj, moja babica pa je bila utelešenje dotičnih starih staršev. Poleti je hodila na plažo trikrat na teden, vedno z vnuki. Nikamor niso šli. Dokler moja babica ni umrla na tleh kopališča v lokalnem parku. Pravijo, da je bila mrtva, preden je padla na tla, ni trpela in umrla je, ko je ljubila. Pravkar je končala s kopanjem v čudovitem, mirnem jezeru, ki leži v Pine Barrensu. In na ta dan se je odločila, da je to idealen kraj za smrt. Še nikoli nisem bil tam. Ne morem se ustaviti na mestu, ki mi je vzelo prvo mamo.
Z vsakim letom je moj dedek postajal vse manj gibljiv. Do pete obletnice smrti moje babice je doživel nekaj kap in srčni napad. Ni bil močan, sposoben človek, na katerega sem gledal večino svojega življenja. Zdaj se je zanašal na hčerko in vnuke, da so ga spravili iz postelje, mu pomagali pri uporabi kopalnice in deloval skozi življenje. Večino tega bremena je prevzela sama mama. Ni pa čutila, da je to breme; to je bila zanjo lekcija ljubezni. Mogoče bi lahko z njeno močjo ljubezni vsi imeli več časa z njim, kot bi ga imeli z matrijarhom naše družine. Toda do desete obletnice njene smrti je postalo preveč zanjo in za njene otroke.
Uprl se je domu za ostarele zaradi strahu, da bi pozabili nanj. Kako sem lahko pozabil človeka, s katerim sem meril vse druge moške? Kratek odgovor je, da ne bi mogel in ne bi. Dolg odgovor je, želim si, da bi jih obiskal več. Želim si, da bi si vzela več časa za igranje damov in govorjenje o baseballu. Želim si, da ko bi rekel, da ni več bolnišnic, da ni več dialize, nisem čutil krivde zamujenega časa.
Več: Končno sem našel cerkev, ki ljubi mojo lezbično hčerko tako kot jaz
Vsi smo vedeli, kaj misli. Bil je pripravljen spoznati mojo babico adobiček. Ko sem gledal, kako je hospic prihajal in odhajal, in gledal sem, kako mu je težko dihati, so mi solze odletele iz oči. Njegova soba je bila tiha, a spomini, ki so se mi vrteli v mislih, so bili tako glasni. Piggyback jaha in snuggles mi je kričal po možganih. Prosil sem Boga, naj tega ne vleče, naj ga hitro in neboleče pošlje v tisto temno noč. Pomagajte mu najti luč na drugi strani, ker Gospod ve, da si zasluži mir. In Bog je naredil.
Ljubim vsak del sebe, ker so se stari starši odločili, da me bodo ljubili z vsem, kar so imeli. Bili so moji prvi in, nekateri bi lahko trdili, moji najpomembnejši starši. Poskrbeli so zame, ko moji starši niso mogli. To so storili brez zlobe in sodbe. Pokazali so mi, kako izgledata ljubezen in sočutje.
Preden greste, se odjavite naš diaprojekcija spodaj:
