Če prej niste vedeli za Charleston v Južni Karolini, to nedvomno poznate zdaj. Mesto je v preteklih dneh prevladovalo na naslovnicah. Bil je predmet segmentov na vseh večjih medijih in je že nekaj dni najbolj priljubljen hashtag.
Ker se je pred dvema dnevoma 21-letnik iz Lexingtona v Južni Karolini zbudil, sedel v avto in prevozil približno 100 kilometrov, da pride do Charlestona. Okoli 20. ure je vstopil v zgodovinsko cerkev Emanuel AME in eno uro sedel z ljudmi v molitvi, preden je odprl ogenj.
Ne bom rekel njegovega imena, ker si ne zasluži deliti prostora s tistimi imeni, ki so resnično pomembna: tistimi, ki jim je življenje vzel potem, ko so ga nedvomno sprejeli z odprtimi rokami.
Velečasna Clementa Pinckney, 41
Cynthia Hurd, 54 let
"Trenerka" Sharonda Coleman-Singleton, 45
Tywanza Sanders, 26
Myra Thompson, 59 let
Ethel Lee Lance, 70
87 -letna Susie Jackson
Daniel L. Simmons, 74
Depayne Middleton, zdravnica, 49
Ne, ne bom povedal njegovega imena. Poklical ga bom po tistem, kar ga opredeljuje, - njegovo dejanje. In zato ga kličem terorist.
Več: Zvezdniki se z grozo odzovejo na streljanje v cerkvi v Charlestonu
O tem mi je bilo težko govoriti. Hiša, iz katere sva se z družino preselila marca, je bila le nekaj ulic od cerkve. Pisarna mojega moža je nasproti. Videli smo, kako so naši otroci iz dojenčkov rasli v smešna, vesela mala bitja, medtem ko so se sprehajali po ulici Calhoun, ki je od Marion Square -a vodila do knjižnice ali akvarija in nazaj domov.
Mimogrede so nas obiskovalci cerkve in župljani pogosto pozdravljali s prijaznimi besedami in mahanjem z rokami. Ustavili smo se, ko so se nežni nasmejani obrazi približali, da bi pohotali naše otroke in nas opomnili, kako blagoslovljeni smo.
Moje srce je zlomljeno za cerkev in za družine tistih, ki so jim bili odvzeti. Moja lica so mokra in moj duh težak za naše ljubljeno Sveto mesto.
V zadnjih dneh sem prebral komentarje ljudi po vsem svetu o tem zlu, ki se je zgodilo. Videl sem, kako znane osebnosti izražajo žalost in ogorčenje. Slišal sem, da vsi, od Buzzfeeda do Jona Stewarta, razmišljajo o tem kraju, kjer živimo.
Očitali so nam, da smo ta grozljivi zločin pometli pod preprogo, se nismo odzvali z dovolj sile, bili smo nazadovalni, prikrili smo motive tega terorista, ker je bel.
Toda tisti Charleston - tisti, za katerega drugi mislijo, da smo - ni naš Charleston.
V našem Charlestonu sem, tako kot kjer koli drugje, zagotovo videl grdoto. Toda v nasprotju z večino krajev sem videl dovolj prijaznosti, da traja vse življenje. Ko je v sredo zvečer prišlo do streljanja, se je naš Charleston hitro odzval.
Skoraj ves polotok je bil zaprt, saj so organi pregona iz vse države priskočili na pomoč pri iskanju ljudi. Ljudje vseh različnih ras in veroizpovedi so se zbrali skupaj, da bi molili. Opazoval sem, kako so se ljudje iz vseh družbenih slojev objeli v miru in enotnosti. Poslušal sem jih, kako so na ulicah peli "This My Light Light", stisnjeni skupaj kljub 100 -stopinjski vročini. Videl sem jih, kako so se enega za drugim stiskali na natrpane cerkvene klopi, da bi se spomnili devetih izgubljenih življenj.
Naš župan je to dejanje označil za zločin iz sovraštva, preden si je kdorkoli v osrednjih medijih drznil to storiti, in ker je Fox News še vedno iskal pripoved, ki bi jo pomagala razložiti.
Od svojega začetka leta 1670 je bil Charleston kraj za tiste, ki iščejo svobodo pred preganjanjem. Tu prebiva najstarejša katoliška cerkev na jugu sv. Marije. Čez cesto? Kahal Kadosh Beth Elohim, ena najstarejših judovskih občin v državi.
V zgodovini Charlestona so se zgodile grozljive stvari, toda kako se lahko rana zares zaceli, če so to stvari, po katerih se ljudje odločijo, da nas opredelijo v času krize?
Med gibanjem za državljanske pravice so Charlestonovi voditelji stali ob boku s častitljivim Afroameričanom voditelje, kot sta Coretta Scott King in Martin Luther King, Jr. Protesti niso bili označeni z nasiljem, ampak so bili podprti z spoštovanje.
Bili smo prvo mesto v državi, ki se je mirno povezalo.
Danes naše mesto še vedno velja za karkoli - čeprav se sliši klišejsko - kot talilni lonec in tisti, ki časti zgodovino in kulturo številnih različnih ljudi.
Župan Joe Riley se je v svojem skoraj štiri desetletnem mandatu boril proti gentrifikaciji. V našo vlado je imenoval moške in ženske iz različnih ras in religij. Od tod prihaja Tim Scott, edini afroameriški senator Združenih držav. Nekdanji šef policije Reuben M. Greenberg, ki je veljal za pionirsko prisotnost, je bil afroameriški in židovski.
Da, kot je poudaril Jon Stewart, še vedno obstajajo anahronizmi, ki jih je treba obravnavati. Obstajajo avtoceste, poimenovane po ljudeh, ki predstavljajo stvari, za katere se ne zavzemamo.
Več: Jon Stewart je bil edina oseba na svetu, ki je sinoči imela smisel
Imamo pa tudi Septima P. Clarkova hitra cesta, poimenovana po ženski, ki velja za mater gibanja za državljanske pravice. Imamo raziskovalni center Avery za zgodovino in kulturo Afroamerikancev. Milijone smo namenili za ustanovitev Mednarodnega afroameriškega muzeja (odprtje leta 2018) pri obveščanju sveta o tem, kako so zasužnjeni Afričani in kasneje osvobojeni Afroamerikanci vplivali na našo državo razvoj.
To v naši zgodovini nikakor ni bilo lahko. Še vedno trpimo zaradi umora Walterja Scotta, še enega nesmiselnega dejanja, rojenega iz nevednosti in, ja, rasizma.
Na žalost se rasizem na jugu zadržuje kot sled. Nekoč je bil to podaljšek načina življenja nekaterih ljudi, bergla za šibke. Mnogi ljudje se ne zavedajo ali se ne odločijo verjeti, da še vedno obstaja, dokler se ne začne gnojiti z okužbo. To je naš pregovorni dodatek... odvratno združevanje neselektivnih snovi, ki ne služijo ničesar.
Toda rasizem očitno še vedno obstaja in ne le na jugu. Je stranski produkt kulturno zakoreninjene nevednosti, ki jo ohranja starejša generacija zaostalih mislecev.
Tragično se uči - to je naučeno vedenje.
Afroameričani po vsem svetu imajo pravico govoriti o tem rasizmu. Upravičeno se jim zdi, da so njihovi strahovi žrtve marginalizirani. Imajo pravico biti jezni.
Več: Charleston streljanje še en spomin na rasizem v Ameriki
Tudi naš Charleston je jezen. Ranjeni smo in ogorčeni. Toda v zraku je naboj in verjamem, da je to ljubezen.
Terorist, ki je vstopil v to cerkev in zahteval devet življenj, je priznal, da želi začeti dirkalno vojno, vendar mu ne bomo dali tega zadovoljstva. Ne bo pokvaril našega duha. Tega tudi ne more sprejeti.
Torej, naš Charleston je jemljejo to resno. Imamo modrice, vendar nismo zlomljeni. Zavedamo se, da se s sovraštvom ne morete boriti z več sovraštva. Namesto tega se bomo borili z ljubeznijo - ljubeznijo drug do drugega in ljubeznijo do tega čudovitega kraja, ki mu pravimo dom.
Dvignili se bomo nad din. Prizadevali si bomo biti primer zdravljenja. Čeprav si ne želimo, da bi nas mučili glavni mediji, bomo z veseljem prenesli ta križ, če vpliva na resnično spremembo.
Morda nas pogledate od zunaj in o nas govorite stereotipno, vendar je to v redu. Naredili bomo tisto, kar smo v tem mestu vedno počeli in-ko smo peli in se med bdenjem zibali z roko v roki v cerkvi Morris Brown AME-bomo premagali.
