Ko sem odraščal, nisem razumel Črni petek. Pravzaprav, ko je moj urednik pri Georgetown Times mi je dodelil tradicionalni zapis o črnem petku, pogledal sem ga navzgor in iskreno vprašal:
"Kaj je črni petek?"
Nejeverno me je pogledal: "Nikoli niste slišali za črni petek?"
Nikoli se nisem izogibal vprašanju o nečem, kar nisem razumel. Kot študentka novinarstva in poročevalka časopisa pri 23 letih sem iskreno odgovorila: "Ne."
Morda sem slišal za ta dan, vendar se nisem spomnil, za kaj gre.
Pojasnil je tradicijo največjega nakupovalnega dne v božični sezoni. Svoj fotoaparat sem v petek, novembra, odnesel v lokalne trgovine. 23, 1990. Množica se je zbrala, uradniki pa so utrujeni pogledali v lokalno trgovino Belk, ki je bila odprta od 6. ure zjutraj. Kupci so zahtevali škornje, puloverje in odlične ponudbe.
Eden od kupcev mi je rekel, da je zabavno, včasih pa so bili ljudje nesramni drug do drugega, ko so poskušali dobiti zadnji predmet na polico.
Ko je moje razumevanje črnega petka raslo, sem ga vse bolj sovražil. Ljudje, ki hitijo po najboljši ponudbi za pulover? Stvari, stvari, nakup, nakup in pritiskanje drug na drugega, da zgrabite zadnji pulover? Spomnim se, da sem zaslišal alarm in pomislil: "Je to božični duh?"
Vem, da verjetno mislite, da nisem resničen, ko rečem, da iskreno še nisem slišal za črni petek pred tem dnem leta 1990, vendar je res. Odraščal sem v revščini. Bila so leta, ko je bilo igrač in daril pod našim božičnim drevescem malo. Moja družina je celo leto praznovala brez božičnega drevesa.
Moji starši se nikoli niso prijavili na pogone igrač reševalne vojske ali v dobrodelne namene. Ravnokar smo šli brez.
Z brati in sestrami smo božič naredili nepozaben na druge načine, na primer v letu, ko smo božične voščilnice, ki smo jih od sorodnikov prejeli po pošti, spremenili v okraske. Zataknili smo jih v veje in iz njih naredili venec. Med poslušanjem božične glasbe po radiu smo nanizali tudi kokice.
Neko leto smo drug drugemu izdelovali božična darila: domače knjige. Prejeli smo poceni igrače, kot so ponarejene Barbike. S sestro smo iz knjižne police, ki smo jo okrasili, naredili svojo sanjsko hišo, ki smo jo okrasili z barvanjem slik na steni in iskanjem ostankov preproge. Škatlo za čevlje smo spremenili v posteljo, krpe pa operemo v obleke za punčke.
V najstniških letih sem imel službo. Za črni petek še takrat nisem izvedel. Pravkar sem šel po nakupih. Za mlajšega brata sem kupila čevlje, za starejšega srajco, za sestro bolj punčke, podobne Barbiki, rabljeno knjigo Erma Bombeck za mamo in uro za očeta. Vsako darilo sem izbrala skrbno in iz ljubezni. Nisem vdrl na prodajne prehode in poskušal najti najboljšo ponudbo.
Leta po tem, ko sem prvič izvedel za Črni petek, ga še vedno sovražim, še posebej, ko slišim, da ljudje vsako leto umrejo in poskušajo premagati druge po najboljših cenah v trgovinah. Moja hči želi letos nakupovati, vendar jo poskušam odvrniti. Preprosto ni varno in res ni v skladu z mojimi vrednotami in prepričanji o božiču.
Božič govori o ljubezni in rojstvu človeka, ki se je zavzemal za ljubezen in čistost. Verjamem, da je moj Bog, vendar spoštujem tiste, ki se ne strinjajo z mano. Srečno jim želim Prazniki polno ljubezni in veselja. Jezus pa mi je prišel dati zgled za odrešenje sveta: "Nihče nima večje ljubezni, kot da svoje življenje podari prijateljem." To je zame največje darilo.
Udarjanje drug drugega, da bi dobili zadnji par čevljev na polici Belk, ali brizganje buzdovana v oči druge ženske, da bi dobil zadnji televizor v Walmartu, zame ni božič. Darila bom kupoval, vendar si še naprej prizadevam, da jih izberem previdno, pri čemer jih izberem, ker so smiselna in premišljena ali ker ustrezajo potrebam.
