Nisem odraščal v verskem domu. Vedel sem, da sem Judovski in vedel, da je pomembno, da to vem. Skupaj s starši sem kot begunec iz nekdanje Sovjetske zveze leta 1979 prišel v Ameriko. Antisemitizem je odgnal moje starše. Želeli so živeti v državi, kjer jim vera ni preprečila, da bi hodili na fakulteto, se zaposlili ali kupili stanovanje.
Več: Moja strašna jutranja slabost mi še vedno pokvari apetit šest let kasneje
V New Yorku, kjer živi več kot milijon Judov, so moji starši prosto nosili Davidovo in Chaijevo zvezdo ogrlice, vendar nikoli ni stopil v sinagogo, razen če je bila pooblaščena za Bar Mitzvah oz poroka. Ko je prišel čas za decembrske počitnice v šoli in so otroci opravili raziskavo »Ali si božič ali Chanukah«, sem bil ponosno »Team Chanukah«.
V srednji šoli sem bil dve leti v zboru (vstopil sem s petjem teme Brady Bunch) in je imel priložnost za praznike nastopati v nakupovalnem središču Staten Island Mall, znameniti stavbi Pan Am (danes stavba MetLife), pa tudi v Carnegie Hallu. V teh letih sem se naučil na desetine božičnih pesmi in jih imel vse rad, navdušen nad tem, da sem lahko ob mesečnem brisanju pultov prepeval ob enem mesecu vrednem radiu v družinski trgovini s krofi.
Sprva sem imel občutek krivde, ker sem tako ljubil božične pesmi, skoraj tako kot sem kršil svojo vero. Nisem obdržal košerja, zato se pri uživanju sendvičev BLT nikoli ni čutilo toliko kot kršitev vere, koliko bi te božične pesmi lahko prodrle v mojo dušo; "Ave Maria" in "Tiha noč" me vsakič znova.
Prejšnji teden je hči prišla domov s tečaja glasbenega gledališča in mi povedala, da delajo na božični pesmi: "Ne skrbi mama, v njej ni Jezusa ali Božička, samo zima je."
"Oh, v redu je," sem rekel, "obožujem božične pesmi!"
»Veš,« je zaklical moj mož, »veliko božičnih pesmi so pravzaprav napisali Judje. Pesem, ki jo delaš, Zimska pravljica je bil, pa tudi Naj sneži, naj sneži, naj sneži, in eden najbolj znanih, Beli božič, ki je najbolje prodajan singel doslej.”
Več: Imam hipohondrijo in ljudje ne mislijo, da je šala
"Veste, naši učitelji so vprašali, ali je v razredu kdo, ki ni praznoval božiča, in jaz sem dvignila roko," je pojasnila hči. "Potem je rekla:" Res? Nihče v vaši družini ne praznuje božiča? Niti vaši starši ali stari starši? 'Bila je tako šokirana in rekel sem:' Ne, sploh nikogar. '
Smejal sem se. Smešno je leta 2016, saj živimo na tako urbanem večkulturnem območju, kjer je veliko Judov, še vedno so šokirani, ko se naučijo, da nam Jezusov rojstni dan ne pomeni nič. Ne čutimo nostalgije za tremi modrci ali hrepenimo po petju ali se zbiramo za mizo, sklonjenih glav za milost. To je samo prost dan, za nas nič bolj sveti kot dan Kolumba ali dan predsednika.
Pesmi, čeprav pogosto specifične za božanstva, prečkajo religije in kulture z ustvarjanjem občutka tovarištva, topline, praznovanja in veselja. Božičnim pesmim pravim pozdrav.
Več: Sovražim napade panike, sovražim pa tudi zdravila, ki jih ustavijo
