Ne glede na to, ali gre za zmenke na spletu ali spoznavanje novih zaposlenih pri mojem delu, se del mene nenehno pripravlja na možnost tega grozljivo vprašanje: "Kakšno je vaše ozadje?" Redko se nanašajo na mojo izobrazbo ali ozadje na namizju računalnik. Skoraj vedno sprašujejo po mojem etničnem poreklu.
Ko sem prvič začel s sedanjo službo, je sodelavec, ki sem ga videl po pisarni, a se s njim nikoli nisem pogovarjal, kadil pred našo vsakoletno božično zabavo z mano in drugimi ljudmi.
Več:Policist ne ve, zakaj je ustrelil tega neoboroženega črnca, jaz pa vem
"Oh, ti si nov tukaj, kajne?" mi je rekel in jaz sem potrdil, da sem. "Kakšno je vaše ozadje?" je bilo naslednje, kar je rekel, in nenadoma sem se počutil zmanjšanega. Tu je bil popolnoma neznanec, ki ni vedel mojega imena, mojega položaja v podjetju ali zakaj sem v tem podjetju - vedel je dobesedno nič o meni, razen da smo imeli istega delodajalca, in še vedno me je prvo vprašanje vprašalo: "Kaj je tvoja rasa?"
V času, polnem islamafobije, rasizma in nevednost, ki zahteva, da poznam mojo narodnost, opozarja na napad. Ko me srečaš prvič in me tvoja radovednost sprašuje, kakšne rase sem, me pripravljaš na neuspeh, če se tega zavedaš ali ne.
Ko zahtevate poznavanje mojega rasnega porekla in trdite, da je to za pogovor ali za spoznavanje mene še bolje, vse, kar počnete, je, da razkrijem del vas, ki bi ga morali razkriti šele, ko menim potrebno. Imate vnaprej določene ideje o različnih rasah, nekatere pa so negativne-to je dejstvo, o katerem se ni mogoče pogajati: rasizem izredno zapleteno in niansirano - in obstaja velika verjetnost, da bodo v današnjem času vaše vnaprej ustvarjene predstave o moji rasni dediščini negativno.
Kljub temu, kako daleč smo prišli, še vedno obstajajo hude napačne predstave o vseh dirkah. Vsekakor smo na poti, da razbijemo te žaljive stereotipe, vendar barvni ljudje še vedno skozi svoje vsakdanje življenje doživljajo rasne mikroagresije, ki jih včasih le mi opaziti. Reči stvari, kot so: "Res si lepa za [vstavi etnično pripadnost tukaj]", ali "Torej, ali tvoji starši [tukaj vstavi stereotipno etnično tradicijo]", je mikroagresija. To kaže vaš zakoreninjeni rasizem.
Več: Odprto pismo tistemu belcu v pisarni
Zame so ljudje presenečeni, da brezhibno govorim angleško in materni jezik urdu. Poleg tega tekoče govorim španščino in se lahko znajdem v peščici drugih jezikov, ki so sestrični moje jezikovne triade. Komaj razumem, da me zanima nekdo, ki je večjezičen v številnih jezikih, in se sprašujem, kakšno bi bilo njihovo ozadje. Vendar radovednost ni utemeljen razlog, da bi me postavili na mesto in zahtevali, da vam razkrijem svojo raso. Razlogov je več, vendar se bom osredotočil na dva.
Prvi je dejstvo, da kljub temu, da me zanimajo moje jezikovne sposobnosti (da ne omenjam velike množice drugih veščin, ki jih imam), se izogibate barvi moje kože. Namerno ali ne, nekako želite videti, kako se moja narodnost poroči z mojimi spretnostmi; to je verjetno zato, ker imate zelo specifično predstavo o tem, kakšni so rjavi ljudje - še posebej rjave ženske -, in jaz se ne ujemam s to idejo. Ali me želite kot nekakšno simbolično rjavo različico deklet, ki niso podobna drugim, ali pa se želite prepričati, da sem se preselil stran iz moje rojstne države, zaradi česar sem bil tako čudovit, kot sem danes.
Problem teh razmišljanj je v tem, da mislite, da sta moja etnična pripadnost in moje sposobnosti povezane. Niso. Nisem dober z jeziki ali ostro feministko, ker sem rjav. Slučajno sem take stvari medtem ko tudi biti rjav. Takšen sem zaradi svoje družine, svojih izkušenj, prijateljev. Moja rasa ima zelo majhen vpliv na mojo osebo. Ko pa me vprašajo, kakšna sem po narodnosti, sem vpleten v pomoč pri poroki teh dveh nepovezanih stvari. Pomagam vam, da vidite, da rjavi ljudje niso samo divje mizoginisti, militantno religiozni in res dobri v matematiki in znanosti, ampak večji problem je, da sploh imate to idejo.
Kar me pripelje do drugega razloga, zakaj je težko zahtevati mojo narodnost: zelo neprimerno. Ko rečete: "Kakšno je vaše ozadje?" pravzaprav pravite: "Kakšen" drugi "ste?" Nisem drugi. Nebeli ljudje niso drugi, zlasti v Severni Ameriki. Bela barva ni norma in dandanes sploh ni večina. Ta vrsta spraševanja je še dodatno problematična, ker obstaja zelo, zelo, zelo velika verjetnost, da belca ne vprašate po etnični pripadnosti. Iz nekega razloga, če je oseba bela, jo je vredno spoznati kot posameznika; če pa je barvna oseba, niso tako zanimive kot njihova rasa. To je nekako podobno temu, kako se delovni moški nikoli ne vprašajo, kako usklajujejo kariero in družino; to je vprašanje, ki je navidez rezervirano za ženske, čeprav obstaja veliko moških, ki prav tako uspešno in impresivno usklajujejo kariero in družino.
Torej, zakaj sem tako zanimiva kot moja barva kože? Zakaj sem jaz-uveljavljena pisateljica, posvetna ženska, Dorothy Parker, ki si želi in vsestransko, prekleto čudovito človeško bitje-obrit samo do moje rase? Zakaj vas bolj zanima moja rasna dediščina jaz kot posameznik?
Več:Sem barvna ženska in "sestrstvo žensk" me ne vključuje
Ko naslednjič srečate nekoga novega, ga ne sprašujte o njegovi rasi. To so informacije, ki jih lahko ponudijo če se jim zazdi. Nimate pravice vedeti nikogaršnjega porekla in pravzaprav etnično poreklo vseeno ne bi smelo biti poljubno. Vprašanje etnične pripadnosti vam ne bo pomagalo bolje spoznati osebe, verjetno se bo le počutilo odtujeno.
