V Iraku naše oborožene sile poznajo nevarnosti. Toda le redki se zavedajo, da jih vojaška dolžnost lahko stane skrbništva nad otroki, ki so jih pustili za seboj.
Na božič leta 2006 je Lisa Hayes prestregla puško čez ramo in se odpravila k vrsti telefonov v kampu Cropper. Pripadnica Nacionalne garde je zadnje tri tedne vsak dan klicala v zvezne države iz Bagdada in poskušala doseči mlado hčerko Brystal. Deklica, takrat stara 6 let, je živela s svojim očetom, Hayesinim bivšim možem, Timom Knightom, medtem ko je bila njena mama v Iraku. Hayes jo je že prej lahko dosegel, zdaj pa je vsakič, ko je poklicala, poslušala zvonjenje in zvonjenje telefona in nihče se ni nikoli oglasil. Zaskrbljena je naslednji dan poklicala policijo v Dublinu v zvezni državi NH - ob klicanju ni imela pojma, da je bo kmalu postal javni obraz naraščajoče krize, s katero se soočajo vojaki v tujini z otroki nazaj doma. "Policist je rekel:" Prosim, počakajte, nekaj stvari vam moram povedati, "se spominja Hayes. »Verjetno sem čakal le trenutke, vendar se mi je zdelo večno. Mislil sem, da bom bruhal. Končno se je vrnil k telefonu in povedal, da sta se Tim in njegova punca Brenda Brown v svoji hiši večkrat prepirala. Tim je bil zelo bojevit, Brenda pa ga je lepila z lepilnim trakom in pretepla. Policist Ryan Quimby je dnevno preverjal Brystal in se prepričal, ali je v redu. "
Pobesnela, Hayes je nekaj tednov pozneje odletela v New Hampshire, takoj ko je lahko dobila dovoljenje nadrejenih, leta upa, da bo razporedil sodno obravnavo, da bi Brystal oddaljil od Knighta, ki je imel začasno skrbništvo, medtem ko je bila razporejeni. Toda družinska sodišča ne delujejo v času vojaškega roka in Hayes je dva tedna dopusta potekel, preden je lahko dobila zaslišanje. Sodni datum je bil končno določen za marec 2007 in spet je odletela iz Iraka na dopust v sili.
Ohišje so razrezali in posušili. Policist Quimby je nazorno pričal o kaosu v Vitezovem domu. Brown je že priznal krivdo za domači napad, Knight pa je celo priznal, da je nekoč udaril Brystal. Hayes je iz sodne dvorane odšel z odredbo o začasnem priporu. Zmagala je, a brez bližnjih prijateljev ali družine, ki bi lahko skrbela za dekle, se je morala odločiti: izpolniti svojo dolžnost do Vojske - ali hčerki?
Taki spopadi so se povečali, ko se je spremenilo število oboroženih sil. Odkar se je osnutek končal v sedemdesetih letih prejšnjega stoletja, je naša prostovoljna vojska poskušala zadržati vpisnike s ponudbo dolgoročnih poklicnih možnosti in denarnimi spodbudami. Uspeli so - vendar so s tem povzročili določene spremembe. Nekoč so bili vojaki predvsem mladi, samski moški, ki so bili pripravljeni; zdaj vključujejo več starejših, poročenih prostovoljcev - moških in žensk -, ki bodo bolj verjetno imeli otroke. Starši samohranilci (ločeni ali neporočeni) zdaj sestavljajo 142.319 od 1.466.898 pripadnikov aktivnih sil. Toda niti vojaško niti ameriško sodišče nista v celoti priznala te resničnosti in ko se pojavijo težave pri varstvu otrok in skrbništva, se vpisniki znajdejo na neznanem pravnem ozemlju, za katerega noben sistem ni opremljen ročaj.
Težave deloma izvirajo iz spopada med lokalno in zvezno zakonodajo. Državno pravo zajema družinske zadeve, medtem ko so številna vojaška vprašanja v zvezni pristojnosti. Ta dva sistema sta lahko popolnoma neusklajena, pri čemer se vojska pogosto zdi, da se ne zaveda zahtev državnega sodišča, družinska sodišča pa očitno ne upoštevajo vojaških potreb.
Hayes je svojo krizo rešil z odločitvijo, da mora biti Brystal prva; namesto da bi se ob koncu dopusta vrnila v Irak, je ostala v New Hampshireu. Aprila 2007 je bila uradno obtožena dezerterstva.
Hayes je dva meseca živela v strahu, da bi jo prijeli med vožnjo naprej in nazaj v hčerkino šolo; nato so njeni odvetniki predlagali, naj gredo v časopise, na teorijo, da bi javnost lahko pritisnila vojsko pri iskanju rešitve. Hayes se je končno strinjala - čeprav pravi, da se je počutila ponižano ob ideji, da so novinarji "prezračili njeno umazano perilo" - in lani junija je svojo zgodbo predstavila v New Hampshireu Monitor Concord. Takoj, ko je novica prišla na papir, je spakirala Brystal, se odpeljala 300 milj do Fort Dixa v NJ in se predala. Zdi se, da je taktika obveščanja uspela. Čeprav so bile njene prejšnje prošnje za častno razrešnico zavrnjene, so Hayesa tistega dne izpolnile trdnjave sodnik generalni zagovornik (JAG), odvetnik pa sta izpolnila potrebno dokumentacijo, z Brystal pri njeni materi stran. Štiri dni pozneje se je Hayes odpravil domov, s častno razrešnico v roki, pripravljen začeti znova - in ugotoviti, kako priti do 24.000 dolarjev odvetniških taks.
Odvetnica Nacionalne garde New Hampshire Francine Swan ni hotela komentirati Hayesovega primera. Tiskovni predstavnik Pentagona je podpolkovnik Les Melnyk povedal Dobro gospodinjstvo, "Ministrstvo za obrambo zelo skrbi za naše vojake in njihove družine. Vsak uslužbenec, ki je napoten in ima doma težave z družino, je podvržen psihološkemu stresu, ki bi lahko zmanjšal učinkovitost pri delu in ogrozil vojaško pripravljenost. "
Medtem ko je Hayesova zgodba opozarjala na vse večje težave pri skrbništvu vojaškega osebja, je bil njen primer dejansko enostavnejši za reševanje kot večina. Pogosteje zaradi prekinitve med sodiščem in vojsko starši v uniformi resno prikrajšajo vrnitev svojih otrok. »Razmere so tako nepoštene in tako resne, da države potrebujejo nove zakone za zaščito pravic prijavljenih starši, «trdi Mark Sullivan, upokojeni polkovnik JAG, ki je zdaj družinski odvetnik v Raleighu v NC in avtor od Priročnik o vojaški ločitvi.
Čeprav nihče ne sledi natančnemu številu takih primerov, je Sullivan zbral ogromno primerov - med njimi je tudi Tanya Towne. Towne, dolgoletna pripadnica narodne garde newyorške vojske, se je na koncu potovanja vrnila iz Iraka, da bi jo našla da je njen bivši mož želel začasno skrbništvo nad sinom spremeniti v primarnega dečka oskrbnik. Medtem ko se je njun spor razpletel na sodišču, je Towne menila, da je bila namesto zaščitena ali cenjena, ker je služila svoji državi, zanjo kaznovana.
Zgodbe, ki vas zanimajo, objavljate vsak dan.
