Lucija na nebu je "navdihnjen" z resničnimi dogodki v življenju astronavtke Lise Nowak. Toda, kot te besede prepogosto pomenijo, sama Nowak ni bila nikoli posvetovana ali kakor koli vpletena. Kot rezultat, Lucija na nebu ne upošteva zgodbe Lise Nowak— in vztrajanje režiserja Noaha Hawleyja, da nikoli ni bil mišljen kot biografski film, ne pojasnjuje izbire, da bi povedal manj zanimivo zgodbo.
Tako Hawley kot zvezdnica Natalie Portman sta trdna, da je zgodba o Lucija na nebu ni Nowakova; pravzaprav je bilo ugotovljeno, da se oba celo izogibata uporabo Nowakovega imena v intervjujih. Pa vendar film pripoveduje zgodbo o resničnem trenutku - morda najhujšem - v življenju Nowaka, trenutku, ki je bil že pred desetletjem preplavljen na naslovnicah in v pogovornih oddajah. Z mešanjem resničnih podrobnosti tega dogodka z izmišljeno zgodovino in vedenjem Nowaka Hawley meša najhujše iz obeh svetov: kopičenje, ki se ne ujema z njegovim zaključkom, in različica dogodkov, ki jasno presoja nekatere vidike Nowakovega resničnega življenje.
Za tiste, ki ne poznajo Nowakove zgodbe, povzetek: Leta 2007, nekaj mesecev po vrnitvi s prvega vesoljskega potovanja, Nowak je prevozil 900 kilometrov, od Houstona do Orlanda, da se sooči z novim dekletom svojega bivšega, kot poroča New York Times. Potem ko jo je zasledil na letališkem parkirišču, Nowak poškropil jo s poprovim sprejem. Prtljažnik njenega avtomobila naj bi vseboval zaloge, vključno s kirurškimi cevmi, črnimi rokavicami in nabito pištolo BB. Najbolj senzacionaliziran vidik te zgodbe - ki naj bi ga Nowak nosil na plenici, da bi se izognil postankom med vožnjo v Orlando - je bil izpuščen iz Hawleyjevega filma. (Nowak je kasneje zanikal nošenje plenice.) Na koncu je bil Nowak obtožen poskusa umora in ugrabitve, vendar je bil obsojen na le dva dni zapora in eno leto pogojne kazni.
Če pogledamo to zgodbo, obstaja ena jasna zanimivost: Zakaj je Nowak to storil? Kaj bi povzročilo, da bi sicer funkcionalna, racionalna oseba izvedla ta načrt? Hawley se je s svojim filmom odločil odgovoriti na to vprašanje, vendar je odgovoril, da je ženska izčrpana zaradi pričakovanj družbe do žensk in popolnoma razveljavljena zaradi njenega srečanja s vesoljem - padci stanovanje. Ti odgovori ne pojasnjujejo njenih dejanj v Orlandu, tudi Hawleyjeva različica brez plenic. Nima smisla namigovati, da je neka ženska popoprala bivšo punco, ker se je naveličala svojega seksističnega šefa ali pa je jedla preveč. Tu je še ena zgodba; Hawley tega preprosto ne želi povedati.
Pri razlagi, zakaj je ublažil vidike Nowakovega resničnega vedenja, Je Hawley povedal Los Angeles Times da je "poskušal ustvariti osebno potovanje, s katerim bi se res lahko navezoval." Toda Hawley ni poskušajte narediti Nowak relativnega, tako da pogledate, kaj je dejansko storila, in izmislite soroden motiv to. Namesto tega je ustvaril zgodbo, za katero je upal, da bo odmevala pri njegovem občinstvu - močna ženska karierne cilje in neznačilno napako pri presoji - in se lotili eksplozivnega nasprotovanja Nowaka pri konec. Hawley je potreboval vrhunec Nowakove pripovedi, da je imel zgodbo, ki jo je vredno povedati; ni v redu, če ne upošteva informacij, ki jih vrhunec nakazuje, v korist podrobnosti, ki se mu osebno zdijo bolj prijetne.
Oglejmo si nekaj ključnih spremembe, ki jih film naredi v življenju Nowaka. V filmu Portmanova Lucy začne svojo afero s kolegom astronavtom (Jon Hamm) v okviru svoje post -vesoljske krize. V resnici se je Nowakova afera z Billom Oefeleinom začela leta 2004, leta 2006 pa je odšla v vesolje. V filmu je Oefeleinovo novo dekle sodelavka in nejasna konkurentka Lucy. V resnici Oefeleinovo novo dekle ni bilo popolnoma povezano z Nowakovim delom.
Ti dve spremembi sta ključni za Hawleyjev cilj, da Lucy spremeni v "sorodnega" lika. Predlagajo, da Lucy nikoli ne bi prevarala svojega moža, če ni bila v resni krizi, in da ona morebitni zlom je bil - vsaj delno - motiviran zaradi poklicnih frustracij in ne zgolj romantično. Pravzaprav je Hawley o svojih namenih glede filma to izrecno povedal: »To ni film o ženski, ki razpade, ker je preveč čustvena do moškega. Obstajala je nevarnost, da bo ta film postal Usodna privlačnost.”
Ima prav: soočenje na parkirišču Nowaka kriči Usodna privlačnost, in poleg tega kriči, da je Nowak ženska, ki je bila preveč čustvena glede moškega. Glede na odločenost Hawleyja, da te zgodbe ne pove, kaj je počel, ko je Nowakovo življenje uporabil kot navdih?
Hawleyjevi nameni so razumljivi. Želel je režirati film o zapleteni ženski, ki se je izmaknila nadzoru, do dramatičnega zaključka. Želel je, da bi občinstvo razveselilo Lucy, ko je njen šef rekel, da je "preveč čustvena", da bi se vrnila v vesolje, in obsojal mizoginijo na delovnem mestu, ki je zadrževala tega začetnika. Toda glede na to, kako se zgodba konča, je jasno: Lucy je preveč čustven, da bi šel v vesolje. Ni obraz razumske ženske, ki je nepošteno preganjana, in Hawley se ne more pretvarjati, da je, medtem ko še vedno gradi proti 900-miljskemu potovanju, ki se konča z katastrofo.
Če bi Hawley želel protagonista, za katerega bi lahko navijali, bi se moral držati daleč od Nowakove zgodbe. Naslednjič, ko bo ponudil zgodbo o ženski, ki počne nekaj objektivno neprijetnega in narobe, bi se moral zamisliti skrbno preučiti, ali je to zgodba, ki jo je sposoben povedati - ne da bi zameglil robove priznanje.
