Ko me ljudje vprašajo, kaj sem vera je, ponavadi odgovorim le z eno besedo: astronomija.
Začetni odziv na moj odgovor je običajno glasen smeh, ki mu sledi nekaj takega: "Ampak to ne more biti religija."
Včasih sem bil užaljen zaradi tega odgovora. Čutim tako globoko povezavo z nočnim nebom, da me je razjezilo, ko bi mi kdo rekel, da je bolj noro kot verjeti v govorjenje kač ali ljudi, ki živijo v trebuhu kitov. Predvidevam, da v tradicionalnem smislu to ni religija, če pa razširite svojo definicijo vere, je lahko. In to je zame.
Več: Bil sem protestnik načrtovanega starševstva, dokler jih nisem potreboval
Ko sem odraščal, je bila moja mama metodistka, oče pa katolik. Vera mi nikoli ni bila vsiljena, vendar smo vsako nedeljo hodili v cerkev, midva z brati pa sva obiskovala nedeljsko šolo. V šoli smo brali svetopisemske zgodbe in se o njih pogovarjali, a sem jih vedno bolj spraševal, kot sem verjel vanje. Ti razredi so poskušali zgraditi mojo vero v Boga, v katerega nisem verjel. Poslušal sem zgodbe in jim poskušal odvzeti nekaj smiselnega, vendar nikoli nisem čutil globoke povezanosti s krščanstvom. Pripravljen sem bil priznati poraz in se sprijazniti z dejstvom, da sem bil ateist, dokler nisem odkril astronomije.
Ko sem prvič gledal film, sem bil star približno 11 let Stik in postala sem obsedena. Film se osredotoča na mlado dekle Ellie, ki je polno radovednosti in potrebe po raziskovanju. Odrašča, postane astronomka, se pridruži SETI (Poišči zunajzemeljsko inteligenco) in z radijskimi teleskopi vzpostavi stik z drugo obliko življenja. Tako kot jaz, kot mlado dekle, je bila tudi Ellie radovedna in ni želela samo razmišljati, zakaj so se stvari zgodile, ampak je želela vedeti, kako so se zgodile. Ona je bila moj navdih in začel sem brati vsako astronomsko knjigo, ki sem jo našel. Večina je bila daleč od mojih 11-letnih možganov, vendar sem iskal besede, ki jih nisem poznal, in se ves čas pritiskal, dokler nisem bolje razumel, kaj je naše vesolje in kako je nastalo. Kupil sem karte zvezd in ponoči več ur ležal zunaj, poskušal sem se naučiti ozvezdij in prepoznati zvezde in planete. Zgradil sem svoj teleskop in ga odnesel na najtemnejše nebo, ki sem ga našel, da bi si ogledal galaksije, binarne zvezdne sisteme, meglice, zvezdne kopice - vse, kar bi lahko opazil skozi svoj obseg. Astronomije nisem mogel dobiti dovolj. Bil sem zasvojen, vendar še nisem vedel zakaj ...
Več: Pripravljen sem nehati lagati o svojih letih... nekako
Gledal sem epizodo serije Carla Sagana, Kozmos, ko je rekel nekaj, kar je bilo tako blizu religioznemu bogoslužju, kot sem ga želel dobiti: "Dušik v naši DNK, kalcij v naših zobeh, železo v naši krvi, ogljik v naših jabolčnih pitah so nastali v notranjosti propadajočega zvezde. Narejeni smo iz zvezdnih stvari. "
Prvič sem to začutil - tisto globoko povezavo, ki mi jo je učitelj nedeljske šole vedno govoril, da jo bom našel v Svetem pismu. Nisem pa ga našel v Svetem pismu; Našel sem ga, ko sem pogledal v nočno nebo in spoznal, da atomi, ki sestavljajo moje telo, prihajajo iz zvezd.
Če razčlenite človeško sestavo, boste ugotovili, da smo večinoma sestavljeni iz ogljika, dušika in kisika. Ti elementi se ne pojavijo samo na zraku. Od nekod prihajajo in lahko sledimo njihovim začetkom nazaj k umirajočim zvezdam.
Ko zvezde z veliko maso dosežejo konec svojega življenja in postanejo nestabilne, se zrušijo in nato eksplodirajo ter razpršijo po kemiji bogate črevesje po vsej galaksiji. Ogljik, kisik, dušik - elementi, ki obsegajo skoraj vse oblike življenja na zemlji, se razpršijo po vesolju in se oblikujejo v oblake plina. Več milijonov let se ti oblaki plina zgostijo in razširijo ter sčasoma tvorijo sončne sisteme. Ti sončni sistemi so polni zvezd in planetov, ki imajo po zaslugi svojih prednikov sestavine za ustvarjanje življenja.
Več:Sanje sem odlašal več kot desetletje, ker me je bilo preprosto strah
Medtem ko drugi verjamejo, da zanje skrbi višja sila, jaz verjamem, da sem povezan z nečim neverjetno ogromnim, lepim in močnim. Vesolje je sposobno neverjetnih stvari in ta moč je v meni. Ali ni to na koncu religija? Se počutite povezani? Imate občutek, da niste sami na tem svetu? Nekateri ljudje gledajo v nebo in se počutijo sami. Ne vemo, ali je zunaj še kakšno življenje, in misliti, da smo lahko v nečem tako ogromnem, lahko popolnoma grozljivo. Gledanje v zvezde ima zame nasproten učinek. Ne počutim se sam, počutim se obdan s ustvarjalci svojega telesa in biti.
Ko pogledam navzgor v nočno nebo, me tolaži spoznanje, da nismo samo del tega vesolja, ampak tudi, da je to vesolje v nas. Vesolje smo mi. Atomi v mojem telesu prihajajo iz zvezd na nebu in ne morem dojeti globlje povezave s čim drugim.
