Večino dni me lahko najdete v moji pisarni v SHE Media v New Yorku, kjer poskušam slediti brezbožnemu številu hlač in e -poštnih sporočil, se udeležujem sestankov in iščem prigrizke. Toda pred kratkim v četrtek zjutraj sem se zbudil ob šestih zjutraj v prvovrstnem hotelskem apartmaju v Severni Kaliforniji, kjer je bučal kamin, in se pred tem podal na edinstveno dogodivščino.
Teden prej sem sprejel povabilo Mercedes-Benz in Glamur na poseben dogodek za medije in vplivneže v Carmelu, CA. Medtem smo slišali navdihujoče ženske (vključno z lepotno šefico Kate Somerville in glavno urednico glamurja Samantho Barry) in se družile s sodelujočimi, kot je Jessica Hart in Sara Sampaio. Toda glavni žreb je bil, da bi bili vožnja Dirkalniki Mercedes-Benz AMG na znameniti dirki Laguna Seca Raceway pod vodstvom profesionalnih voznikov Vozniška akademija AMG.
Glavna tema dvodnevnega dogodka je bila „pooblaščene ženske opolnomočijo ženske“-koncept, ki mi je znan kot glavni urednik na Ona ve in STYLECASTER, kjer živimo vsak dan. Toda kaj imajo dirkalniki z opolnomočenjem žensk? In kakšen bi bil občutek, da bi zdrsnil za volan Mercedes-Benza AMG GT3 vrednega 250.000 dolarjev, vodenje po profesionalni dirkališču, plavanje z velikimi hitrostmi in tekmovanje na tečaj avtokrosa? Ravno sem hotel izvedeti.
Odrasel sem v osemdesetih letih, dolgo preden je kdo res govoril spolne norme, kaj šele, da bi jih poskušali spremeniti. Avtomobili so bili za fante, punčke za dekleta in tako je bilo. Hitro naprej v sedanjost in večina avtomobilov, zlasti luksuznih športnih avtomobilov, se še vedno trži moškim.
Zdaj Mercedes-Benz poskuša spremeniti ta združenja. Družba je združila moči z Matchboxom za izdelavo novega avtomobila za igrače, posebej prilagojenega mladim dekletom, po vzoru avtomobila, ki ga vozi Ewy Rosqvist, prva ženska, ki je leta 1962 osvojila Grand Prix. Toda ali lahko avtomobilček res spremeni način razmišljanja mladega dekleta? Tudi jaz sem bil skeptičen, dokler nisem videl ta video, ki so nam jo igrali pred dirkaško šolo:
"Vsi so ji rekli, da tega ne zmore, vendar je dokazala, da zmore," pravi ena od deklet, potem ko je izvedela za Ewy. Sporočilo je jasno: bistveno je, da se naša dekleta že zgodaj naučijo, da se lahko odločijo za pot, ki jo želijo v življenju.
Odrasel sem v New Yorku, kjer se večina otrok nikoli ne nauči voziti. Toda mama mi je rekla, da mora imeti ženska vedno dve stvari: vozniško dovoljenje in svoj bančni račun.
Prvič sem padel na cestnem testu - očitno se namršči leva na rdeči. Toda drugi poskus sem opravil, pravočasno, preden sem odšel na fakulteto. Bila je rdeča Nissan Sentra iz leta 91 s skoraj 100.000 kilometri in ni zdržala dolgo. Naučila pa me je hrepeneti po neodvisnosti, ki jo prinaša sposobnost vožnje.
Tukaj v Laguni Seci sem bil pripravljen doživeti ta občutek svobode na povsem nov način. Bil sem tudi rahlo prestrašen in začel sem se spraševati, kaj je pravzaprav v obrazec za izdajo, ki sem ga že podpisal. A vse to nisem prišel samo zato, da bi gledal s strani.
Po hitrem tečaju (uf, oprostite) v pravilih ceste smo bili razdeljeni v štiri ekipe in nam dodelili inštruktorja. Bil sem v rumeni ekipi, ki jo je vodila Ashley Freiburg, ki ima pri komaj 27 letih izraz »dosežki, ki prebijajo spolne ovire«. prvi stavek njenega članka v Wikipediji. Skočili smo v čakalno vrsto GT3 z Freiburg na čelu čopora.
Ko ste navajeni voziti avtomobile za normalne pogoje, je lahko Mercedes-AMG GT3 tudi vesoljska ladja. Ko pa sem ugotovil, kako lahko nastavim sedež (tako da sem dejansko videl čez armaturo) in ga prestavil, sem bil pripravljen na zibanje. Začeli smo počasi in vztrajno, se sproščali in upoštevali navodila Freiburg preko radia. Z vsako zanko okoli proge smo pridobivali na hitrosti in našli svoj ritem. Lažje je bilo predvideti, kaj prihaja. Bil sem preveč osredotočen na cesto, da bi bil pozoren na merilnik hitrosti, vendar sem se hitro gibal in hitenje mi je bilo všeč. Bil sem pripravljen na več.
Predvidevam, da sem tako nekaj minut kasneje sedel v drugem (prav tako spektakularnem) avtu in ga dušil prestave, namerno pretirano krmiljenje, dokler se ni začelo premikati - kot pri vrtenju, kot nekaj naravnost iz Toma Cruisa film. Naredil sem dva samostojna teka in se zelo trudil, da bi se odločil, vendar se mi je drift zdel preveč nenaraven. (Sumim, da sem večinoma samo krofe, Freiburg pa je bil preveč prijazen, da bi mi to povedal.)
Še vedno sem bil malce kolebljiv, ko smo nadaljevali na tečaj avtokrosa. Za nepozabljene avtokros deluje takole: vozite čim hitreje skozi zavoj, zavrtite vrsto stožcev, poskušate ne zrušiti nobenega od njih, nato pa zavirate in zavijete na hitro ustaviti.
Vsak voznik je dobil pet tekaških tekov in dve časovno določeni vožnji, kjer sta tekmovala za najboljši posamični čas in najboljše povprečje ekipe. Vašemu času so bile dodane sekunde za vsak stožec, ki ste ga podrli. Začel sem drhteč, večkrat prepozno rezal kolo, da sem zadel zadnji zavoj (in pri tem odstranil kup stožcev). Toda z vsakim treningom sem pridobil hitrost, samozavest in natančnost. Zaupala sem očem, da so mi rokam in nogam povedale, kaj naj naredim, in avtomobilu, ki mi je sledil. Srce mi je odbijalo iz prsi, vendar je bil čisti adrenalin, ne strah.
Na koncu sem dosegel osebni rekord 28,3 sekunde - približno tri sekunde počasneje od zmagovalnega časa, sem pozneje izvedel. Toda naša ekipa je odhitela z najboljšim splošnim povprečjem in domov smo se morali odpraviti s precej sladkimi trofejami. Bolj bistveno, Poskusil sem nekaj novega; nekaj način hudiča zunaj moje cone udobja.
Dan se je bližalo koncu, vendar smo najprej dobili priložnost, da se s profesionalci peljemo po progi in vozimo z dovoljeno hitrostjo dirkalnika. Skočil sem na sovoznikov sedež s Freiburgom za volanom in v naslednjih 10 sekundah smo se povzpeli od 0 do ~ 160 milj na uro. Želodec mi je padel. Boril sem se, da ne bi zaprl oči, kot otrok na rolerju. Ko je bilo konec (približno 90 sekund kasneje), sem skoraj padel iz avtomobila na stezo. Z drugimi besedami, bilo je super.
Ne glede na to, ali ste na voznikovem sedežu ali ste na poti, se morate pogumno potisniti mimo točke udobja. Ne glede na strah ali izziv, s katerim se soočate, obstaja velika moč, da izkoristite notranjo moč, za katero niste vedeli, da jo imate. Predvidevam, da je bil to moj glavni vzrok iz dirkaške šole-no, to in vožnja zelo, zelo hitro v dirkalniku Mercedes-Benz je tako kul, kot se sliši.
Ta zgodba je bila prvotno objavljena dne STYLECASTER.
