Danes mlade ženske gledajo na skoraj vse sektorje naše družbe - umetnost, posel, tehnologijo, zdravstvo, izobraževanje in, da, celo politika - in si oglejte svet, poln možnosti. Vidijo zdravnice, odvetnice, člane kongresa, direktorje in druge, ki so vodile pot in dajale zgled za uspeh žensk. Danes noben strop ni previsok za ženske.
Kot nevede "prvi" vem, da je naša naloga zagotoviti pot naprej mladim ženskam. Ko sem bila prvič izvoljena v kongres, nisem vedela, da sem postala prva Hispanka. Moj cilj ni bil, da bi bil prvi, ker je zagotovo, sem mislil, moralo biti več.
Kot mlad begunec s Kube si nisem mogel predstavljati, da bi imel čast služiti našemu narodu. Pred opravljanjem javne službe sem imel enako veliko čast, da sem bil učitelj s Floride. Moja družina je vedno cenila izobraževanje in ta strast se je v meni prežela.
Izobraževanje mi je omogočilo, da sem se naučil angleščine, postal učitelj in ustanovil majhno zasebno šolo s starši. Pred učilnico sem videl toliko mladih žensk, ki so jih očarale besede v njihovih knjigah in možnosti, ki jih te besede predstavljajo.
V zakonodajnem parlamentu Floride sem sponzoriral račun za šolski program predplačniške šole na Floridi, da so to lahko naredile družine dolgoročno privoščiti stroške šole in poslati svoje otroke na javno fakulteto ali univerzo na Floridi izbira. Ko sem kandidiral za kongres, sem deloma kandidiral za tista dekleta, ki so sedela za mizo in sanjala o prihodnosti. Tudi zato sem se tako močno trudil, da bi mladim ženskam v naši državi omogočil dostop do virov, ki jih potrebujejo za uspeh.
V kongresu sem si prizadeval okrepiti zgodnje izobraževanje s programom Head Start in ga povečati razpoložljivost finančne pomoči za tiste študente, ki potrebujejo pomoč pri plačilu svojih stroškov izobraževanje. Blagor nam je, da živimo v državi, kjer je nebo meja; vendar obstajajo kraji po vsem svetu, kjer mlade ženske nimajo dostopa do istih izobraževalnih možnosti, ki so na voljo v Združenih državah. Napisala sem zakonodajo, katere cilj je povečati znesek štipendij na podlagi zaslug, ki so na voljo mladim ženskam v Pakistanu. Ponosen sem, da sem sponzoriral ta zakon, saj moramo narediti več za izobraževanje mladih žensk po vsem svetu.
Izobraževanje je zame stalna strast in leta 2004 sem doktoriral na Univerzi v Miamiju. Upam, da je to zgled za ženske, ki vidijo, da ni starostnih omejitev za dosego vaših ciljev.
Skozi leta je toliko bodočih voditeljev šlo skozi programe pripravništva v mojem Miamiju in Pisarne Capitol Hill, kjer z osebjem trdo delamo za mentorstvo tistim, ki bodo nekoč pri nas odločali država. Mnoge od teh mladih žensk so postale uspešne poslovnežice, politika in pravo.
Kot prva latinoamerikanka, izvoljena v dom Floride, senat Floride in predstavniški dom ZDA, sem tako ponosna, da so me mnogi spremljali v vsaki od teh dvoran demokracije. Čeprav pričakujem, da se bo v prihodnjih letih število žensk v vladi in vodilnih podvigih, na katere se odločijo, še povečevalo, jim moramo dati orodja, ki jih potrebujejo. Ne glede na vaše ozadje vse vodi nazaj v izobraževanje. Z dovolj znanja je vse mogoče.
