Čeprav je še toliko stvari, o katerih ne vemo avtizemvemo, da je zgodnje posredovanje ključno. Značilno je, avtizem in drugih nevrorazvojnih motenj pogosto ne diagnosticiramo, dokler otrok ni star nekaj let. Do te starosti so vedenjski posegi in govorna/delovna terapija že postali manj učinkoviti.
Toda nove raziskave iz Bostonska otroška bolnišnica odkril dve preprosti meritvi, ki bi lahko veliko prej pomagali napovedati nevrorazvojne motnje: razširitev zenic in srčni utrip. Študija, ki je bila objavljena leta Zbornik Nacionalne akademije znanosti, Ugotovili so, da bi lahko pri analizi mišične razširjenosti zenic odkrili nepravilnosti, ki napovedujejo motnje avtističnega spektra (ASD) pri mišjih modelih, pa tudi signal, če ima dekle Rettov sindrom, ki je genetska motnja, ki poslabša kognitivne, senzorične, motorične in avtonomne funkcije, ki se začnejo pri starosti od 6 do 18 let mesecih. Raziskovalci napovedujejo, da bi to poleg odkrivanja zgodnjih znakov Rettovega sindroma in avtizma lahko uporabili tudi za sledenje odzivom pacientov na zdravljenje.
"Želimo si nekoliko prebrati, kaj se dogaja v možganih, ki je količinsko, objektivno in občutljivo na subtilne spremembe," je povedala dr. Michela Fagiolini, soavtorica študije, je rekel. "Na splošno nam primanjkuje biomarkerjev, ki odražajo možgansko aktivnost, jih je enostavno količinsko opredeliti in niso pristranski. Stroj bi lahko izmeril biomarker in nanj ne bi vplivale subjektivne interpretacije, kako se bolnik počuti. "
Fagiolini in njena ekipa raziskovalcev so začeli s teorijo, da ljudje na spekter avtizma imajo različna vedenjska stanja in holinergična vezja možganov, ki so povezana z vzburjenjem, so še posebej prizadeti, kar vpliva tako na spontano širjenje in zožitev zenic kot tudi na srce oceniti. Nihanja zenic so merili v več modelih miši z ASD, vključno z miši z mutacijami, ki povzročajo Rettov sindrom, in ugotovili, da sta bila spontana razširitev in zožitev zenic drugačna, še preden so miši začele kazati simptome avtizma.
Sčasoma Fagiolini upa, da bi lahko ta raziskava privedla do učinkovitih, a cenovno dostopnih orodij za pregled za dojenčke in malčke, ki bodo pomagali opozoriti na morebitne nevrorazvojne težave in jim slediti napredek. Rekla je: "Če imamo biomarkerje, ki so neinvazivni in jih je enostavno oceniti, bi lahko celo novorojenčka ali neverbalnega bolnika spremljali v več časovnih točkah."
