Ko sem bil otrok, smo imeli v šolskih dneh dvakrat na dan počitek, in ko je enkrat zazvonil zadnji dan, nikoli ni bilo na misel, da bi bil v zaprtih prostorih. Ob koncih tedna in v poletnih dneh smo zjutraj najprej zbežali iz hiše in poklicali soseda, prišli igrati, se na hitro odpravili na kosilo in večerjo, nato pa se spet pojavili, dokler nas tema in mame niso prisilile notri.
Današnji otroci trošijo malo ali nič čas zunaj. S študijami, ki kažejo, da otroci preživijo od šestinštirideset do štiriinštirideset ur na teden z elektroniko, ostane malo časa za bivanje na prostem. Prav tako je vse več otrokovih življenj preveč načrtovanih za brezplačno igro na prostem. Ko ne obiskujejo organiziranega pouka ali programa, so zaposleni z domačimi nalogami, se naučijo kartic ali "učijo" v računalniku. In ker je v šoli zdaj bolj odvisno od dela na sedežu in izpolnjevanja zahtev za standardizirane teste, imajo srečo, če dobijo petnajst minut počitka na dan.
Ko pa otroci večino časa preživijo v zaprtih prostorih, pogrešajo vse, kar jim ponuja na prostem.
Za začetek je na prostem najboljše mesto za majhne otroke, da vadijo in obvladajo nastajajoče telesne sposobnosti ter doživijo čisto veselje do gibanja. To je tudi kraj, kjer bodo verjetno porabili največ kalorij, kar je nujno v boju proti debelosti.
Poleg tega zunanja svetloba stimulira pinealno žlezo, ki je del možganov, ki pomaga uravnavati biološko uro, je ključnega pomena za imunski sistem in nas preprosto osrečuje. Zunanja svetloba sproži sintezo vitamina D. Številne študije so pokazale, da povečuje akademsko učenje in produktivnost!
Majhni otroci se veliko naučijo s čutili, na prostem pa je čutilna čudežna dežela. Otroci lahko vidijo različne in neverjetne stvari (žuželke, oblaki in sence), slišijo (prometne zvoke, pesmi ptic, šumenje listja v vetru), vonj (cvetje in tla, prepojena z dežjem), na dotik (mehka gosenica ali lubje drevesa) in celo po okusu (na novo zapadli sneg, dežna kaplja ali sveže nabrana borovnica). Otroci, ki večino svojega časa porabijo za pridobivanje izkušenj prek televizije, računalnikov in celo knjige uporabljajo samo dva čutila (sluh in vid), kar lahko resno vpliva na njihovo zaznavanje zmožnosti. Prav tako veliko tega učenja, ki spada na vsebinsko področje znanosti, ni mogoče pridobiti v zaprtih prostorih. Prav tako ni mogoče pričakovati, da se bodo otroci, ki večino časa preživijo v zaprtih prostorih, naučili skrbeti za okolje.
Zunaj si otroci pogosteje izmišljajo igre. Medtem se lahko izrazijo in spoznajo svet na svoj način. Počutijo se pod nadzorom, kar spodbuja avtonomijo, odločanje in organizacijske sposobnosti. Izumljanje pravil za igre spodbuja razumevanje, zakaj so pravila potrebna. In čeprav se otroci samo zabavajo, se naučijo:
- komunikacijske sposobnosti in besedišče, ko izumljajo, spreminjajo in uveljavljajo pravila;
- števila razmerij, saj vodijo rezultat in štejejo; in
- socialne veščine, saj se skupaj učijo igrati.
Potem pa je tu še estetska vrednost na prostem. Ker je naravni svet napolnjen z neverjetnimi znamenitostmi, zvoki in teksturami, je popoln vir za razvoj estetike pri majhnih otrocih. Ker estetsko zavedanje pomeni povečano občutljivost za lepoto okoli nas, je to nekaj lahko otrokom dobro služi v tistih časih, ko se kot mladostnikom in odraslim svet zdi manj kot lepa.
Otroci se učijo svojih vrednot od pomembnih odraslih v svojem življenju. Ko jih ne spodbujate, da gredo na prosto, se naučijo, da zunanjost ni pomembna.
Zavedam se, da se morda ne bo mogoče vrniti v »dobre stare čase«, ko so otroci prosto hodili. Če torej skrb za varnost vašega otroka zadržuje v zaprtih prostorih, ne pozabite, da lahko čas, ki si ga vzamete za igranje z njim, preživite zunaj. Včasih gre le za igranje na prostem iger, ki bi jih igrali v zaprtih prostorih, na primer Follow the Leader.
Prav tako lahko na enak način, ko določite datume igranja za svojega malčka, sklenete trgovino z drugimi starši, ki so pripravljeni nadzirati otroško igro na prostem. Ali pa na enak način, ko najamete varuško za večerne izhode, lahko najamete dnevno »varuško«, ko ni na voljo odrasle osebe.
Če boste svojemu otroku dali vse možnosti, da postane del narave in narave, boste prispevali k njegovemu zdravju in dobremu počutju ter obogatili njegovo človeško izkušnjo! Konec koncev smo se razvijali na prostem. Kolikor smo se od naših dni, ko smo prebivali v jamah, spremenili, so naši možgani še vedno povezani z obstojem v naravi. Zato imamo z njim prirojeno povezavo, ki ob prekinitvi del nas pusti prikrajšanega.
