"Pravzaprav se ne spomnim prvega udarca," pravi Jen Smith, preden je tiho dodala, "ker to v resnici ni bil udarec. Če bi moral povedati, kje se je začelo, se je začelo s potiskanjem ob steno. Prijel me je za roke, me dvignil in me pribil ob steno. "
Jen Smith in Janay Rice nimata skoraj nič skupnega, razen ene velike stvari: oba sta ostala pri moškem, ki ju je zlorabljal. Jen pa se želi prepričati, da bo Janay (in kdorkoli drug v nasilnem razmerju) slišal njeno zgodbo o #whyshestayed.
"O čem se je prepiralo?" Vprašal sem.
"Ne spomnim se," spet reče. Jen ni sramežljiva, saj na kratko pripoveduje svojo osemletno zlorabo-dejansko trpi izguba sluha na desnem ušesu in poslabšanje spomina zaradi tako pogostega udarjanja v glavo. Spominja se, kako je tisto noč udarila v zid. Ne spomni se, kdaj jo je brcnil v glavo. A zahvaljujoč kopici zdravstvenih kartotek pred seboj ve, da jo je tako brcnil, da ji je zlomil lobanjo, pri čemer ji je namesto spomina ostala trajna alineja. Ko se je to zgodilo, je bila Jen noseča tri mesece.
Jen je Briana spoznala na prvem letniku študija. To je prva stvar, ki jo želi, da veš o njej: da je pametna in uspešna. Ima visoko izobrazbo in je na svojem področju zelo cenjena. "Nisem stereotip o pretrgani ženi," vztraja. Pavza. "Mogoče pa ga ni."
Na žalost ima Jen prav. Vsaka peta ženska v življenju doživi neko obliko nasilja v gospodinjstvu, žrtve pa so vse starosti, narodnosti in družbenih slojev. Če nas je incident z Rayom Ricem kaj naučil, je to, da se toliko stvari dogaja za zaprtimi vrati. Ko mediji raztrgajo Janay Rice in se sprašujejo, zakaj se je poročila s fantom, ki jo je onesvestil in nato njeno telo potegnil iz dvigala, se Jen ne sprašuje. Ona ve.
Potem ko je eno leto hodila z Brianom, je Jen zanosila. To je bila nesreča in nobeden od njiju ni bil pripravljen postati starš, vendar sta se odločila, da naredita "pravo stvar" in se poročita. Jen se je preselila k Brian -u in takrat so stvari res začele padati. Pravi, da je postal resnično ljubosumen na vsakogar, s katerim je preživela čas, ne glede na spol ali odnos do nje, zato je začela odpovedati načrte samo zato, da bi ohranila mir. Toda nič, kar je storila, ga ni zadovoljilo in njuni argumenti so se hitro spremenili v kričanje. Kmalu je v ogledalu komaj prepoznala dekle. Povedal ji je, da je grda in neumna, da je edini, ki jo bo kdaj ljubil.
"Sliši se tako klišejsko, tako značilno, da mi je nerodno celo povedati na glas," vzdihne Jen. Pravi, da je tudi v času, ko se je dogajalo, priznala, da to ni prav, a tudi pravi, da mu je na neki ravni verjela. Del tega, zakaj je bila vedno tako uspešna, je bil, da nikoli ni verjela, da je dovolj dobra in da je nihče ne bi nikoli ljubil, razen če je popolna - zato je samo potrdil, kar je že vedel. Poleg tega ga je ljubila.
"Vem, da se to sliši noro, ampak res sem ga imel rad. Oče ga je pretepel in jaz sem bila edina, ki mu je o tem kdaj povedal. Mislim, jokal mi je v naročju in mi govoril. In pravkar sem pomislil: "Lahko ti pomagam, da se tega izogneš. Če te imam dovolj rad, bo ozdravelo vse, kar je v notranjosti. "
Njihova hči se je rodila in poročila sta se, čeprav je bilo na poročnih fotografijah vse popolno, verbalno zlorabe je stopnjeval do te mere, da Jen pravi, da se je komaj prepoznala. Odšlo je drzno in veselo dekle, ki nikomur ni dovolila, da bi ji rekel, kaj naj stori. Zdaj je hodila po jajčnih lupinah in se poskušala izogniti novemu napadu. Zato jo, pravi, res ni motilo, ko je prvič položil roke nanjo.
"Ljudje ne razumejo miselnega uma, ki se nadaljuje. Zdelo se mi je, da je to neizogibno. Nisem hotel, da se to zgodi, vendar nisem bil presenečen, ko se je to zgodilo. Počutil sem se, kot da mi je prišlo in... se je. "
Prav zares. V dveh letih je bila Jen noseča z njunim drugim otrokom, takrat pa je njeno glavo uporabil kot nogometno žogo in jo poslal v bolnišnico E.R. Ko listam njeno ogromno zdravstveno kartoteko, me ne presenečajo leta dokumentiranih zlorab in poškodb niti popolnost opombe. Namesto tega me moti tisto, česar ni: pomoč. Nihče ji ni ponudil nobene pomoči razen površnega obiska socialne delavke, ki jo je zavrnila tako, da ji je povedala "V redu sem", ko se je oblekla nazaj v svojo poslovno obleko in poskušala prikriti korektor nad dvema črnima očesoma. Tako močno je hotela verjeti, da je morda uspela prepričati tudi druge?
Na tej točki vsem postavim vprašanje, vprašanje, ki ga ljudje nenehno postavljajo Janayju, vprašanje, ki si ga zastavijo vsi preživeli Nasilje v družini: "Torej, zakaj si ostala pri njem?"
"Ne spomnim se," samodejno reče. Ko pojasnim, da ne mislim nujno na ta dan, ampak prej nasploh njen obraz se zmečka. "Ne bi smel, to zdaj vem. Moral bi oditi. "
Pravi, da se je počutila "tako zajebanega" in da je vedela, da je res to, kar je rekel. Pravi, da je bila noseča in se boji izgubiti njegove podpore. Pravi, da sta se njena starša ločila in tega ni hotela. Pravi, da se je spomnila nežnega moškega, ki ga je prvič spoznala, in ga je še vedno ljubila. Pravi, da je morala zaščititi svojega otroka, da je bil Brian dober oče, vendar je imel malo izkušenj skrbeti za njuno hčerko, ona pa je bila nervozna, ker je tipičen malčkov napad povzročil bes.
Pravi, da je bila edina, ki je lahko vse držala skupaj. Pravi, da je tako dobro prepričala ljudi, da je superženska, da jim sploh ne bi znala povedati resnice, ne da bi vse skupaj zvenelo kot laž. Pravi, da je mislila, da mu bo žal - in bil je - in da bi lahko začeli novo normalno.
Tako žalostno pove toliko stvari, da mi je zelo žal, da sem vprašala. Ko pa jo vprašam, zakaj se je končno odločila, da ga zapusti, je ta odgovor zelo jasen.
Nekega večera, ko je bil njen sin star le nekaj mesecev, se je Brian znova lotil nje. Kupil je nov, drag televizor in kritizirala ga je pred prijatelji, ker je porabil preveč denarja, ko sta bila že v dolgu. Vpil je in segel v roke, da bi jo zgrabil, a tokrat je stekla. Svojega otroka je stiskala na prsi in bila je prestrašena, da bo Brian zgrešil in ga namesto tega udaril. Tako je zabarikadirala sebe in otroka v kopalnici, šele ko se je zavedala, da je pozabila na hčerko, ko je slišala otrokov drobni glas, ki je očeta prosil, naj pusti mamo ven. "Ne poškoduj mamice, prosim, ne poškoduj moje mame."
Jen se ne spomni, da bi kričala, a očitno je to naredila dovolj dolgo in dovolj glasno, da je sosed poklical policijo. Ko so policisti odprli vrata, je enega od policistov prepoznala kot očeta starega prijatelja. Ko ga je zagledal, so mu se oči napolnile s solzami. Pravi, da verjetno ne bi poslušala nikogar drugega, vendar je ta moški poznal njeno družino, jo poznal že leta, poznal staro Jen. Ko jo je torej posedel v avtomobil in rekel: »Ubil te bo. Moraš oditi, «je končno kliknilo.
Ker takrat ni imela nobenih poškodb, je policija le odpustila Briana, zjutraj zgodaj zjutraj pa je zbrala svoje otroke in nekaj torb ter odšla do mamine hiše.
Minili sta dve leti in postopek ločitve še vedno ni končan. Brian se je boril proti njej na vsakem koraku, poskušal je celo pridobiti izključno skrbništvo nad njihovimi otroki in jih uporabljati dokaz o svojih spominskih težavah in depresiji - težave, ki jih ima le po njegovi zaslugi - kot dokaz, da je neprimerna mati. K sreči je sodnik to prepoznal in ji izdal prepoved približevanja. Zaradi stresa jo je še bolj zbolelo, zato zdaj njena mama večinoma skrbi za svoje otroke. Izgubila je službo. Kljub temu je prestrašena, da jo bo našel in izpolnil obljubo, da jo bo ubil - veljaven strah, saj je verjetnost, da bo ženska ubita, potem ko je zapustila nasilnika, 75 odstotkov večja.
To je zadnja stvar, ki jo želi, da o njej veste: njeno ime res ni Jen. Čeprav pravi, da se ne sramuje govoriti o svojih izkušnjah - pravzaprav se je s tem intervjujem strinjala v upanju, da bo pomagala drugim v svoji situaciji - je vztrajala, da spremenimo imena in identifikacijske podrobnosti. Kajti na koncu, čeprav je to zdaj njeno življenje, ga mora še vedno živeti po njegovih pogojih.
"Ne poznam Janay in morda ne vem točno, zakaj je ostala, čeprav mislim, da razumem," pravi, "vendar vem eno stvar: to bo ponovil."
Za več informacij o zlorabi ali o tem, kako poiskati pomoč, se obrnite na Državna telefonska številka za nasilje v družini.
Več o tej temi
Zdi se, da nihče ne postavlja vprašanja o #whyistayed temi
Priča o nasilju v družini: učinek na otroke
Analitik ESPN pravi, kaj vsi mislimo o traku Ray Rice (VIDEO)
