Vsako poletje so moji tajvanski starši moje mladostniško telo iztrgali iz Cresskilla, NJ in čez Pacifik, do svojega malega otok v Aziji - kraj, kjer sem postal najboljši prijatelj z mojimi rumenimi mešanicami Sony Walkman ter Debbie Gibson in Madonna.
Ni mi bilo treba družiti s svojimi 14 oddaljenimi sestričnami, od katerih nobeden ni govoril angleško. Nisem hotel zapustiti kombinacije TV/VCR, v kateri je bil samo en ameriški film - Gremlini 2.
Ponovno sem prišel na večerjo z družino. Moje sposobnosti za paličice so se izboljšale, a hrepenela sem po stvareh, ki bi jih lahko jedla z rokami: hamburgerje, pomfrit, sendviče s sirom na žaru. Ameriška hrana. Domostal sem.
Edina mesta, kjer sem čutila povezavo, so bile 7-Elevens, ki so bile povsod. Ne vem zakaj - v Cresskillu ga nismo imeli. Sprehajal bi se po hodnikih in hrepenel po druženju po čipsih in gaziranih pijačah, po znanih logotipih s pritrjenimi kitajskimi znaki.
Takrat sem bil mlad in ko sem hodil na fakulteto, nisem nikoli več obiskal Tajvana. Diplomiral sem, se poročil in postal igralec. Leta 2005 moj film Shranjevanje obraza je na izboru The Golden Horse Awards, ki je enakovreden oskarjem, prejel nagrado gledalcev. Še 10 let je minilo, preden sem se končno vrnil.
Kot odrasla oseba sem zrasla v precej pustolovskega popotnika. Nisem tipičen turist, ki se raje izogiba gneče in mest, ki si jih je treba ogledati, in doživeti življenje tako, kot to počnejo domačini-še posebej, ko gre za hrano. Danes me boste edino našli v ameriški verigi, ko uporabljam kopalnico. Toda na mojem nedavnem potovanju po Tajvanu sem postala obsedena z obiskom vsakih 7-Eleven, skozi katere smo hodili.
21 let kasneje me je presenetilo, kako edinstveno je vse na Tajvanu - vendar še vedno znano. Spomnilo me je na prvič, ko sem šel skozi 99-centovsko trgovino z 20 USD v roki. Vse sem hotel kupiti. Stal sem pod lučmi svetlobe z odprtimi usti, s prsti usmerjenimi. Vsak izdelek je povedal zgodbo in ponavadi je bil skrivnost.
Kot lahko vidite iz mojega videoposnetka, je tajvanski 7-Eleven še vedno moj mali košček nebes. Počuti se kot središče skupnosti, kraj, kjer se ljudje srečujejo s prijatelji, malico, poberejo večerjo in preverijo svojo e -pošto. Zdi se, da so ljudje ponosni na trgovino, kjer trčijo kulture, kjer zabava in funkcija delujejo. To je nekaj, kar še vedno iščem tukaj v državah.
