Ko sem sedela v lesenih klopeh v cerkvi s steklenimi okni, sem se dvignila, ko je nevesta hodila po hodniku. Oblečena v svetlo belo barvo je izgledala osupljivo. Ko pa se je približala oltarju, sem se refleksno zgrozil ob prvih besedah, ki jih je izrekel uradnik.
"Kdo daje to žensko temu možu?" je vprašal duhovnik. Odgovoril je njen oče in pridružila se je ženinu. Toda za preostalo slovesnost teh misli nisem mogel razbrati.
To je bilo nekaj mesecev pred mojo poroko, na kateri do zdaj nisem imel nikogar, ki bi me dal. Z zaskrbljenostjo sem pomislil na različne prijatelje in celo na svojega 4-letnega nečaka, ki bi me peljal po hodniku, a na koncu sem spoznal, da hočem na sprehod sam. Kot feministka imam problem z idejo, da bi me lahko kdo razen mene podaril.
S starši nimamo skoraj nobenega odnosa in prositi očeta, naj me popelje po hodniku, se je ne samo počutilo neprijetno, ampak se je zdelo narobe. Moje otroštvo je bilo manj kot idilično, polno čustvenih in besednih zlorab. Od svojega 19. leta sem živel sam in se v celoti preživljal.
Preden sem se uradno odločil, da se bom sam sprehajal po hodniku, sem vedel, da si želim poroko, ki bo zrcalila moje življenje in življenje mojega zaročenca, namesto da bi se ujela v objem tradicije. Poleg tega seksizem v naši kulturi nekako zavrača ponujanje moških, kar se zdi neverjetno mizoginistično. Tako sem se potem, ko sem nervozno čakal s prijateljem, preden sem stopil na sprehod, odnesel svojemu sladkemu zaročencu.
Več: Poročila sva se za denar, prijatelji, in tega se ne bojim priznati
Za tiste, ki imamo poškodovane, odsotne ali disfunkcionalne odnose z očeti (in veliko nas je), se lahko ta majhen del poročnega obreda počuti zatirajoče in celo rahlo boleče. Več kot 23 odstotkov ameriških otrok (17,4 milijona) je leta 2014 živelo v domovih brez očetov. Ob predpostavki, da je polovica tega dekleta, se bo v prihodnjih letih veliko nevest oddaljilo od statusa quo.
Številne študije so pokazali pomen aktivnih očetov v življenju otrok. Rad pa bi trdil, da obstaja nekaj med popolnoma odsotnim in aktivnim očetovstvom. Moj oče je med odraščanjem živel v mojem domu, udeležil se je mojih srečanj in včasih pomagal pri projektih domačih nalog. Medtem ko se je občasno pojavil pri meni in mojih dveh sestrah, je tudi redno izginjal in se pogosto spreminjal v templjano bombo.
Skozi moje otroštvo bi rekel, da je odhajal v trgovino in ga nekaj ur ni bilo, prišel domov brez torbe Reese in vrča mleka. Sredi noči je odšel od hiše, da bi naredil Bog ve kaj. Če bi ga kaj vznemirilo, bi nas ostale izbruhnil sovražne in krute besede.
Številni spomini me preganjajo do danes. Nekega večera sem med redko družinsko večerjo rekel nekaj drznega in me je vrgel skozi vhodna vrata. Vrnil se je trenutek pozneje in me pregnal v pest četrtin in mi naročil, naj »pokličem nekoga, ki mu je mar«, ko sem zunaj nenadzorovano jokal. Imel sem 9 let in izraz gnusa na njegovem obrazu mi še vedno pošilja mrzlico po hrbtenici.
Potem, ko sta moja sestra in mene izgnala iz hiše, sva skupaj našla stanovanje in začela delati za polni delovni čas. Če sem šel skozi fakulteto, sem podnevi delal v odvetniški pisarni, vložil kupe pravnih dokumentov, ponoči pa čakal na mize v lokalni kavarni California Pizza Kitchen. V tem času sva se s starši le oddaljila, ko sem se naučila krmariti v odrasli dobi in stati sama.
Za tiste ženske, ki imajo zdrave odnose z očeti, popolnoma razumem željo, da se z očeti sprehodijo po hodniku. Soočiti se z množico ljudi sam je lahko nerodno. Mislim pa, da je vredno razmisliti, da odpravimo celotno stvar »kdo daje tej ženski«, ker smo se kot ženske močno borile, da bi agencija to storila sama. Vodimo države, vodimo podjetja Fortune 500, obiskujemo vesolje in osvajamo zlate medalje. Mislim, da lahko opravimo slovesnost brez teh zastarelih besed.
Več: Ne začnite pisati čekov za svojo poroko, dokler ne preberete tega nasveta
Ko sem hodila po stopnicah do prehoda pred mano, sem se počutila samozavestno in celo nekoliko močno. Poroka z možem je bila popolnoma moja izbira in to sem jasno povedal. Moje življenje je bilo samo moje. Kljub oklevanju sem na svojo poroko povabil starše in jih med sprejemom gledal, kako plešejo in se smejijo.
Danes je moj odnos z očetom v najboljšem primeru civilni in ne želim, da bi ga znova obudili. Namesto tega se osredotočam na neodvisnost, ki sem si jo prislužil, in na življenje, za katero sem se boril, medtem ko sem premetaval pice in se šolal. Resnica je, da drugače ne bi imel.
