Kot na splošno cinična družba ponavadi domnevamo, da so edini nedolžni umi, ki jih je vredno ceniti, tisti, ki jih imajo otroci. Vendar bi lahko to idilično misel raztrgali na koščke, saj lahko že v prvem ali drugem razredu otroci kažejo jasne znake, da pridobivajo vseživljenjsko spretnost, da z zrnom vzamejo nekatere informacije, ki jih slišijo sol.
Raziskovalca univerze Yale Candice Mills in Frank Keil sta raziskovala razvoj cinizma pri otrocih. Ugotovili so, da otroci, stari le 7 let, neradi sprejemajo govorjeno besedo kot resnico. Te ugotovitve so objavljene v reviji Ameriškega psihološkega društva (Psychological Science) maja 2005 v članku z naslovom "Razvoj cinizma".
Skupina otrok, starih od 5 do 11 let, je slišala zgodbe, v katerih so pisali ljudje v različnih kontekstih izjave, ki so bile v skladu z lastnimi interesi ali so bile v nasprotju z njihovimi lastnimi interesi o izidu dogodek. Ko so slišali izjave ljudi, so morali otroke oceniti, v kolikšni meri verjamejo vsaki izjavi in kako ocenjujejo tiste, ki so bile razkrite kot napačne.
Do sedmega leta so otroci lahko prepoznali in zavrnili izjave, ki so bile jasno usklajene z lastnim interesom govorca. V nekaterih situacijah so 7-letniki pokazali več cinizma kot starejši otroci. Otroci od 7 do 11 let niso mogli dojeti ideje, da je lahko pristranskost nekoga naključna; zato so verjeli, da so vse lažne izjave iz lastnega interesa laži in da so bile vse tiste, ki so podane proti lastnemu interesu, napake. Pred sedmim letom se je pokazalo, da so otroci razmeroma lahkomiselni, saj verjamejo, da je večina navedb iz osebnih interesov resničnih. Do 11. leta se je pokazalo, da so otroci lahko zaznali situacijsko pristranskost in namerno zavajanje kot možne razlage tega, kar so ljudje povedali. Skratka, otroci so lahko vsaj pri sedmem letu starosti cinični in se zavedajo, da na izjave ljudi lahko vplivajo njihovi lastni interesi. Toda slepota 7-letnikov na nenamerno pristranskost kot pojasnilo kaže, da se popolno razumevanje, kako lastni interesi vplivajo na to, kar ljudje govorijo in počnejo, razvije v otroštvu.
»Razumevanje nezavesti se razvije v osnovnošolskih letih in otroci bodo morda težko razumeli ta koncept in njegove vzročne vplive. Prihodnje raziskave bi morale raziskati pojav razumevanja pristranskosti pri otrocih, «zaključujejo avtorji. Ta raziskava vpliva na to, kako otroci razlagajo in razumejo informacije, in bi lahko spremenila poglede na to, kako so otroci ciljno usmerjeni kot občinstvo v medijih in oglaševanju.
