Z ženo sva se poročila pred dvema mesecema. To je bilo nekaj, za kar nisem bil prepričan, da se bo zgodilo, in ko sem bil, sem začutil ogromen izbruh sreče, veselja in ponosa izgovarja "žena in žena". Trdo sem delal za enakost zakonske zveze in ponosen sem na napredek, ki ga je dosegla moja skupnost narejeno. Pa vendar še nikoli ni bilo dneva, ko ne bi s seboj nosil majhnega dela skrbi. Stalna budnost je izčrpavajoča in zares varen prostor ne obstaja. Pokol tega vikenda v Orlandu je to točko dokazal s dokončnostjo, ki bi morala šokirati in zgroziti vsakega človeka v tej državi.
Ko so se dogodki odvijali, sem lahko razmišljal le o tem, kako bi lahko to streljanje z lahkoto ubilo katerega od mojih čudaških prijateljev, razpršenih po vsej državi - ali pa mene. Nisem in nimam besed za ogorčenje in žalost, ki jo čutim, zato sem se obrnila na člane svoje družine, ki resnično razumejo situacijo: moje pse.
Več: 6 nasvetov za samoobrambo, ki sem se jih naučil od svojega nemškega ovčarja
Mojim psom je vseeno, da imajo dve mami. Oni nas imajo radi, mi pa njih. Tako preprosto je. Moji psi se nikoli niso obrnili name in mi rekli: "Tvoj način življenja se nam zgraža." Z mešanico ljubezni in prizanesljivosti nikoli niso rekli: "Ne odobravamo tvojih odločitev, a te vseeno ljubimo." Nikoli se niso obrnili name in rekli: "Samo nisi srečal pravega moškega." Še bolje, niso rekli: "Ti si gej samo zato, ker me še nisi spoznal," in se nato poskušali vsiliti jaz. Najboljše od vsega pa je, da noben pes še ni vstopil v sobo, polno ljudi, in jih ustrelil z jurišno puško. Ne. Moji psi me imajo radi brez pogojev in hinavščine in me sprejemajo takšnega, kot sem.
Odraščanje lezbijk, gejev, biseksualcev ali transseksualcev ni enostavno ali varno. Ne morem šteti dni, ko sem prišel domov v solzah, a se jih vse spomnim. Sešteje se. To je izčrpavajoče. Od srednje šole do fakultete do odraslosti so sovraštvo, fanatizem in nasilje zasenčili moje korake. Takšna bremena so v moji skupnosti enakovredna, naučimo se živeti z njimi in na splošno nadaljujemo z življenjem in ga kar najbolje izkoristimo. Ni vse poguba in mračnost. Zame je svetla točka so bili vedno moji hišni ljubljenčki.
Vedno sem iskal živali za tolažbo. Psi, mačke in konji so mi pomagali ostati močan in se mi je zdelo ljubljeno. Moj hišne ljubljenčke vsak dan mi govori, da si zaslužim, da sem živ, in brez moje kosmate podporne mreže, iskreno, ne vem, kje bi bil. Moji hišni ljubljenčki so mi bili na voljo v najtemnejših dneh mojega življenja in so mi pomagali prebroditi stvari, za katere se mi ni zdelo, da bi se lahko z nikomer pogovarjal. Vsak LGBT ljubitelj živali, ki ga poznam, vam bo povedal isto zgodbo.
Več: Mačke mi pomagajo obvladati tesnobo in zaradi tega jih imam rad
Obstaja razlog, zakaj je večina gejev, lezbijk in trans oseb, ki jih poznate, nekoliko obsedena s svojimi hišnimi ljubljenčki. Za nas so naši hišni ljubljenčki naši največji podporni sistemi. Seveda imamo prijatelje in družino, toda na koncu vsakega dne - in za mnoge od nas so ti dnevi dolgi in nevarni - naši hišni ljubljenčki čakajo brez obsodbe. Potrebujemo jih. Hišni ljubljenčki so najboljša ponudba. Dobiš ljubezen, sprejemanje, tolažbo, družbo in razlog za jutranji vstanek, vse skupaj zloženo v sveženj puhastega veselja. So tihi bojevniki za državljanske pravice, ki svojim ljudem dajejo moč, da vstanejo in se vsak dan borijo, živijo in ljubijo.
Valovi podpore, ki so sledili tragediji, so opomnik, da večina sveta stoji za mojo skupnostjo, a to je trenutno majhno udobje. Včasih je pritisk nevednosti in sovraštva drugih ljudi prevelik. V teh časih se obračam na svoje hišne ljubljenčke, ker preprosto ne prenesem človeštva. Če me potrebujete, se bom družil s svojimi psi, ki so ugotovili, kaj moteče velik odstotek te države še ni spoznal: ljubezen je ljubezen. Res je tako preprosto.
