Na poletno soboto sem ležal na tleh dnevne sobe in brezskrbno gledal risanke v pižami. Skleda suhih Lucky Charms in topel Sprite sta blažili nagajočo bolečino v trebuhu in nista uspela.
Mama, ki je hodila mimo, me je naročila v kopalnico. "Na spodnjem delu pižame je mesto. Mislim, da dobiš menstruacijo, "je zašepetala, med nami je bila skrivnost zaprtih vrat. Iz umazanega dna sem se umaknil, svetlo rdeče lise so poslikale podlogo hlač Disney-princese, ducat odčitkov Ali si tam Bog? To sem jaz, Margaret v enem trenutku se je združila, grozna bolečina v mojem že zdaj utripajočem črevesju.
Pobrskala je po neredu, ki me je zadrla, pa mi je porinila vložek Kotex debele plenice in dva otroška aspirina. "Čestitam," je vzdihnila. "Zdaj si ženska."
Stara sem bila 12 let. Oboževal sem žvečilne gumije in konje ter se pretvarjal, da sem superjunak na svojem kolesu. Ampak zdaj sem bila ženska in biti ženska je pomenilo trpeti bolečino vsak mesec, navidez za vedno.
Družinska zapuščina
To je bila bolečina, ki jo je preživela moja mama in njena mati pred njo, in eno, ki sem jo podedoval: mesečni krči, ki so se podvojili jaz sem, v notranjosti utripajoče muke, ležeča punca z grelno blazinico in steklenico mojega zdravila proti bolečinam izbira. Pričakovano je bilo - to je cena, ki jo je treba plačati za spolno zrelost - tudi če bi morali zamuditi občasen šolski dan, so se čudni par kratkih hlač prepojili, da bi oznanili moj plodovit madež. Bolečina in ponižanje sta bila utelešenje ženskosti, tradicija, ki se je prenesla od moje matere predniki, kot je Biblija z družinskim drevesom, skrivnost, ki bi jo podedovali vsak, a je ne bi nikoli govoriti.
Ena beseda, ki je popolnoma zunaj našega besednjaka: endometrioza. Endometrioza, ki postane kadar koli v reproduktivnih letih ženske, nastopi, ko tkivo, podobno maternična obloga (endometrij) se pritrdi zunaj maternice - mehur, jajčniki, jajcevodne cevi ali drugje v medenica. Na to celično nepravilnost se telo odzove z brazgotinami, cistami, vnetjem in nelagodjem. Vplivajo okoli 200 milijonov žensk po vsem svetu v vseh rasnih/etničnih in družbeno -ekonomskih okoliščinah, po podatkih ameriške fundacije za endometriozo, endometrioza ostaja v veliki meri neprepoznavna, napačno diagnosticirana in z njo nepravilno zdravljena.
Če bi to razpravljali - med seboj, s puncami, z zdravniki - bi se morda naučili, da so naši simptomi sestavljajo več kot le naše mesečne cikle: tako zgodnje obilne krvavitve in izčrpavajoči krči so pogosto označevalci endometrioza, zgodnji poseg pa lahko večini žensk pomaga pri izogibanju tipičnemu sedem do osem let potovanja do potrjene diagnoze.
Raziskovalci zdaj verjamejo, da je poleg družinske dediščine najverjetnejša teorija bolezni, da so celice endometrija porazdeljene po medenici kot napaka med prenatalnim razvojem. Nepravilnost se je pogosto pokazala že v a deklica prva menarha.
Leta kasneje odgovor
Kot najstnik sem v tišini trpel, se klanjal iz bazenov in se izogibal teniškemu igrišču, da bi krvavel in krči en teden na mesec, menijo, da so takšni simptomi delni prehod iz dekletstva. Ritualiziral se je: iz meseca v mesec, ko so se muke, krvavitve in dodatni simptomi povečevali, so ga sprejeli, prenesli, normalizirali. Šele kot 20-letnik je prvi začel raziskovati nenaden vir boleč spolni odnos s fantom s fakultete kar je šest let kasneje pripeljalo do operacije, ki je razkrila, da je bil za dolgoletne bolečine v preteklosti kriv obsežen primer endometrioze.
Tudi takrat me je kirurški OB-GYN pozval k rojstvu otrok in kmalu. Endometrioza je dejavnik tveganja za neplodnost, nosečnost pa povzroča nadaljnjo rast celic endometrija. Ne glede na to, katere korake sem naredil, in kljub obolelim celicam, ki jih je pravkar izrezala, bi se verjetno vrnil. "Endometrioza se lahko zadrži," mi je rekel zdravnik, "vendar nima zdravila."
Desetletja kasneje rešitev
V naslednjih letih je endometrioza spet zašla v moje življenje in oznanila njeno prisotnost pri mesečnih bolečinah, napihnjenosti celega telesa, osupljivo nizki energiji. Šele ko sem zanosila pri 36 - in nato spet pri 38 - so se simptomi začasno umirili. Po rojstvu moje druge hčerke je moj OB-GYN odkril novo prisotnost v moji maternici: precejšen maternični fibroid, pogoste sočasne bolezni do simptomatske endometrioze.
Če nisem hotel, pa sem se vzdržal nadaljnjih operacij za zdravljenje katerega koli stanja in tako zaščitil svojo plodnost. Toda ko so moji otroci rasli, sta rasla tudi endometrioza in fibroid. Obsežno mesečno krvavitev je zdaj prekinila "prebojna krvavitev" sredi cikla, saj je fibroid sčasoma zrasel do velikosti 4,5-mesečnega ploda. Strpnost ni bila več izvedljiva možnost. Po dolgotrajni razpravi o možnostih z mojo OB-GYN je bil odgovor pregleden.
Decembra lani sem za svoj 50. rojstni dan opravila popolno histerektomijo. Šesturni postopek mi je ohranil jajčnike in mi omogočil, da sem še naprej absorbiral estrogen do menopavze, toda ekstrakcija maternice, materničnega vratu in jajcevodov so zagotovili, da me nikoli več ne bodo prizadeli endometrioza, komorbidni fibroidi ali celo grožnja reproduktivnih organov raka.
To je bila radikalna rešitev za bolezen, ki sem jo stiskala med obvladovanjem in trpljenjem približno 30 let, zadnja koda do omejujoče, zastarele različice ženskosti. Operacija mi je spremenila življenje in mi omogočila, da sem spet živel brez trpljenja, brez zaskrbljujočih motenj-srečne svoboščine 12-letnika, ki se je končno vrnil v bivališče v zdaj zdravih srednjih letih.
To je sponzorirana objava.
