Od zadnjega tedna v oktobru so sredoatlantski in severovzhodni prebivalci imeli malo praznovanja. Prvi je prišel Orkan Sandy, s tem pa je prišlo do izgube celotnih mest zaradi požara in poplav. V New Jerseyju so obalo - ali "obalo" v Jerseyju po domače - znano po plažah, sprehajalnih poteh in zabaviščnih pomolih, zdesetkali.
Izpad električne energije je postal norma; tako je šumelo tudi motorjev generatorja. Šolski okoliši so zaprti. Ceste so bile neprehodne, saj so iztrgana drevesa zapirala cele poti, pri njihovem spustu pa so drevesa podrla žične kabelske, telefonske in daljnovodne napeljave. Največji od vseh je bila seveda izguba človeškega življenja. Orkan Sandy je doslej zahteval več kot 110 življenj, eno je bil John "Jack" Miller, nekoč delovni kolega mojega moža. Ko so se John in njegova družina pripravljali na evakuacijo, ga je ubilo padajoče drevo. Njegova žena in dve mlajši hčerki - stari 5 in 3 leta - sta bili že v avtu in nepoškodovani. Janez je imel komaj 39 let.
Sredi velikega čiščenja je mati narava v svoji neskončni modrosti poslala Nor'easter na že peščeno območje. Dvakrat v obdobju dveh tednov so bili duševni, fizični in čustveni občutki regije izpodbijani. V primerjavi s tistimi, ki so izgubili ljubljene in cele hiše, se je moja družina pojavila relativno nepoškodovana. Kljub temu sem molil za tiste, ki so v hudih okoliščinah, da najdejo tolažbo, upanje in svetlobo - dobesedno in figurativno - iz teme. Skozi temo je 25-letnik Paul Morris nevede prinesel upanje in svetlobo v našo družino. In potreben je bil le en klic.
Svetilnik
Paul je klical v naš dom, tako kot večkrat ponoči, da bi se pozanimal o moji družini - še posebej z Ethanom, s sinom avtizem motnja spektra. Zaradi česar je Pavlov telefonski klic resnično izjemen, je, da ima Paul avtizem. Ko je bil Paul star 5 let, sta njegovim staršem Robinu in Dannyju povedala, da bo za vedno neverbalni. Prav tako bi lahko pozabili na kakršno koli možnost, da bi Pavel imel empatijo, prijatelje ali kdaj samostojno živel.
Paul je najmlajši in edini »netipičen« v nizu četveric; značilne so še tri njegove sorodnice, sestra Sabrina ter brata Jesse in Tyler. Čeprav so bili neverjetni do petega leta starosti, so Pavlovi starši do vsakega otroka ravnali enako, Pavel pa je odgovarjal za isti hišni red. V gospodinjstvu Morris je bila trdna ljubezen in vztrajnost zakon dežele. Zunaj gospodinjstva sta bila Robin in Danny vztrajna in agresivna v svojem pristopu do Pavlovega stanja.
Dvajset let so iskali vse razumne posege, terapije in pristope, da bi olajšali Pavlovo komunikacijo. "Včasih je to sreča žreba," pravi Robin. »Trdo delo ne pomeni nujno, da se bo otrok z avtizmom izboljšal. Če se vaš otrok ne izboljša, to ne pomeni, da ste slab starš; to samo pomeni, da je avtizem zmagal v tem krogu vseživljenjskega boja. "
Upanje poosebljeno
Pa vendar, za nekoga, kot je Paul, ki nikoli ne bi smel govoriti... ali biti empatičen... ali imeti prijatelje... ali živeti neodvisno je bil tam, na drugem koncu telefonske linije - klical je iz svojega stanovanja - in vprašal moja družina. Paul je rekel, da ne more priti v službo (pri nobeni od dveh pisarniških služb), ker je orkan Sandy ustavil njegov najljubši način potovanja - javni prevoz. Kar se tiče tega neverbalnega otroka do 5. leta starosti z avtizmom, je Paul zdaj tudi javni govornik in iskan zagovornik avtizma. Paul je pred kratkim govoril na univerzi Yale v programu, ki se imenuje "Coming Back for Science and Sandwiches". Opazovati Pavla - in njegove starše - pomeni razumeti, kaj resnično pomeni upanje in svetloba.
Za družine, ki jih je uničil orkan Sandy, in družine, uničene zaradi avtizma, je moja najiskrenejša želja, da bi spet našli tolažbo... upanje... in svetlobo. Bram Stoker je zapisal: "V življenju so teme in luči, ti pa si ena izmed luči, luč vseh luči." Naj spomini na več kot 110 izgubljenih življenj in upanje, ki ga upodobi Paul Morris, vedno osvetlijo našo pot, zdaj in za vedno.
Več o avtizmu
Strast do avtizma
Avtizem in povprečje in ščuki, oh, moj!
Avtizem: za to so prijatelji
