Ko Chelsea Sodaro stopi na ponton, da začne Organizacija profesionalnih triatloncev(PTO) na odprtem prvenstvu ZDA ta teden v Milwaukeeju, bo to storila z resno športno verodostojnostjo. Sodaro ni le ena od 20 najboljših triatlonk na svetu (trenutno je na 17.th) je tudi 2022 Železni mož Zmagovalka svetovnega prvenstva – podvig, ki je še toliko bolj impresiven, če upoštevamo, da ji je to uspelo le 18 mesecev po tem, ko je rodila hčerko Skylar.
Če ste sami rodili ali vzgojili malčka, se morda sprašujete, kako za vraga ji je to uspelo. Sodaro je tam z vami.
"Mislim, da lahko veliko staršev, ki se ukvarjajo s športom, cenijo, kako težko je priti na startno črto," je povedala za SheKnows v intervjuju v začetku tega leta. »Zame ni nič drugače. Zame je velika zmaga, da sem prišel na štartno linijo v enem kosu – zdrav tako fizično kot psihično – in to ni bila lahka naloga stopiti v Kona.”
Ena stvar, ki ji je pomagala na tej poti: plačani PTO pravilnik o porodniškem dopustu. Da, prav ste prebrali. Organizacija svojim športnicam ponuja 15 mesecev plačanega dopusta - vključno do 6 mesecev po porodu — in izplačuje mesečno štipendijo na podlagi bonusa, ki bi ga športnik zaslužil glede na svojo svetovno uvrstitev kardanske gredi Stanje. Do danes je PTO svojim športnikom prek programa izplačal več kot 200.000 $.
Sodaro je bila že v nosečnosti, ko je polica začela veljati januarja 2021, vendar je bila še vedno upravičena do štipendije, ki pravi, da se je "počutila kot ogromen čustveni zagon in glasovanje o zaupanju" pri svoji odločitvi, da bo kot profesionalka nadaljevala z materinstvom športnik. Bolj kot karkoli drugega, dodaja, »se mi je zdelo resnično potrjujoče, da bo ta podpora. To je bila izjava, da so športnice pomembne in da imajo svoje mesto v športu.”
Prednosti priključne gredi porodniški dopust Politika je Sodaro pomagala vzdrževati svojo družino v času, ko ni aktivno tekmovala, čeprav ni mogla zadušiti krivde zaposlene mame, ki je preveč znana mnogim ženskam. Sodaro priznava, da se boji, da bo izgubila življenje svoje hčerke, ko ta potuje, tekmuje in trenira. Ker ima moža, ki jo podpira, »ki je negujoč, skrben in čudovit«, se počuti bolje glede izbire poklica, »vendar je še vedno težko,« priznava. "Mame in ženske so tako čustveno in duševno obremenjene."
Ko je bil na obzorju Ironman, Sodaro ni bila prepričana, da je naporna dirka sploh v načrtu zanjo. Sama je potovala s hčerko po Evropi na treninge in dirke; ker se je trudila usklajevati trening in varstvo otrok, je na poti domov dobila gripo. Šest tednov pred največjo dirko v svojem življenju je bila prisiljena vzeti dopust, da si je opomogla. Sodaro je bila po lastnih besedah "nora". Njen mož je bil preudaren. "Rekel mi je: 'Če vam trening ne bo uspel v naslednjih nekaj dneh, si lahko preprosto privoščite počitnice na Havajih.'"
Kot nov starš je to zvenelo precej dobro. Sodaro je stopila na letalo in ugotovila, da se je njen trening pred Ironmanom dejansko združil. Kljub temu so bila njena lastna pričakovanja potlačena - in vseh drugih ni bilo. "Sploh ne vem, ali me je kdo izbral, da se potegujem za prvih 10," pravi.
Na dan dirke je bila živčna, a je hitro našla svoj tok, sanjsko plavala in opazila ogromno mavrico, ki se je izkazala za simbol upanja, ki ga je nosila skozi dan.
»Počutila sem se zelo hvaležna, ker sem bila tam zunaj,« pravi. »Tekmovati med temi neverjetno nadarjenimi ženskami in [biti] tako osredotočen na lasten proces. In pravkar sem se znašel točno tam, kjer sem želel biti v različnih obdobjih dirke. Zame ni šlo za zmago, taka zmaga je bila samo to, da sem tekmoval kot najboljši."
Takrat 33-letna Sodaro je tekmo končala prva med ženskami v 8 urah, 33 minutah in 46 sekundah. »Na tako dolgi dirki je toliko odločitev, ki jih moraš sprejeti,« pojasnjuje, »in res sem ponosna na to, da sem težkim vprašanjem rekla da. Ko je postalo težko ali ko sem se moral odločiti, da se bom naslonil na bolečino, sem kar naprej govoril da.”
Sodarova nagrada – poleg denarne nagrade in znamenite lovorike – je bila, da je videla moža in hčerko, ki sta jo čakala na cilju. Priti do tja je pomenilo velik družinski trud, zato se ji je zdelo, da je videla, da se je vse izplačalo, najboljši način, da reče "hvala".
»To, kar počnem, je sebično na veliko načinov,« pravi. »Veliko naših družinskih odločitev je takih, kaj je najboljše za Chelseajev trening? Kaj je najboljše za Chelseajevo dirkanje?' Moramo reči ne številnim zabavnim stvarem, zato jih je treba doseči na dan, kot je To je bil res kul način za povedati, da so se te odločitve in naložbe, ki ste jih naredili vame in zame, izplačale.”
Zdaj je pomemben del njenega dela pomoč drugim profesionalnim športnikom – v obliki plačanih nadomestil za porodniški dopust. Sodaro so navdihnili kolegi športniki, kot sta Alysia Montaño (prijateljica in kolegica iz UC Berkeley) in Allyson Felix ki je utrla pot k temu vprašanju, vendar ve, da je treba storiti še veliko.
»Trenutno se moram zagovarjati na nov način in čutim odgovornost, da to storim, da morda drugim ženskam v prihodnosti ne bo treba zahtevati klavzul o porodniškem dopustu [v svojih pogodbah],« je pravi. "Čutim veliko odgovornost, da izboljšam stvari za naslednjo generacijo žensk."
Dejstvo, da dejansko vzgaja del naslednje generacije, dviguje vložke.
"Delo zagovorništva je težko delo," pravi. »Potrebuje veliko več energije kot samo govorjenje o plavanju, kolesarjenju in teku. In ponosen sem in vesel, da to počnem. Vendar upam, da bo moja hčerka vstopila v delovno silo v svetu, kjer teh pogovorov ne bomo več imeli, ker je to samo običajna praksa. To bi bile moje divje sanje.”
Ti lahko oglejte si tekmo PTO US Open za ženske ob 16.00 CDT v petek, 5. avgusta.
