Ravno sem vzel Simone od njene mame, ko sem ugotovil, da potrebuje kopalke za naslednji dan na bazenu. Hiter povratni zavoj nas je našel pri Old Navy 15 minut pred bližino, ko smo tekli za policami otroških kopalk.
Ko je Simone zavrnila vse enodelne številke (»preveč zelena«, »preveč cvetoča«, »preveč otroška«, »tudi karirasto«), sem ji nerad pustil, da izbere nekaj bikinijev, ki so neverjetno viseli iz plastike v otroški velikosti. obešalniki. Zgrabil sem dve velikosti vsakega in sprintali smo v garderobo. Nenavadno sem se počutil, ko sem šel mimo majhnega spremljevalca, ki je v eni roki držal majhne kopalke, v hčerkini majhni roki drugi, in to me je napeljalo na cel kup misli o pohodu moje deklice proti neizbežni mladosti ladyhood.
Mislim, že smo v tistem čudnem spodnjem delu, kjer še vedno noče sama uporabljati javnega ženskega stranišča, vendar se zaradi preveč časa v moški strani vsem počuti neprijetno. Ko pride do tega, jo hitro odvlečem mimo pisoarjev do najčistejše stojnice, ki jo najdem, in upam na najboljše.
Tako je Simone preizkusila svoje prve dvodelne kopalke in glasno sem skrbela, da bo z enim napačnim gibom potegnila vodovodarja, ko je hitela od bazena do svoje brisače za na plažo Iskanje Nema. Poskušala me je prepričati o nasprotnem, rekoč: "Ne, očka, v redu je!" in iztegnila svojo rit v nezavedni parodiji na izdajo kopalk Sports Illustrated. Zastokal sem in jo prisilil, da preizkusi naslednjo velikost. Brez izboljšanja. Naslednje kopalke so se izkazale za malenkost boljše, zato sem ji rekel, naj se dobro drži, medtem ko se jaz poganjam za drugo velikost. Skomignil sem z rameni proti spremljevalcu, rekel, da se takoj vrnem, in se odpravil do otroških oblek, da še enkrat poskusim.
Ponavadi s Simone ne nakupujem veliko oblačil. Z njeno mamo sva se dogovorili, da bo ona skrbela za modne vidike Simoneinega življenja, jaz pa bom plačal svoj delež. Toda včasih je odvisno od mene, da Simone opremim, in lahko sem si le predstavljal, kakšno medsebojno poniževanje bomo doživeli v naslednjih nekaj letih. Ne mislim, da sem preveč zaščitniški (veliko), vendar mi res ni bila všeč zamisel o njej v dnevnem taboru (kjer je gre za nekaj dni tu in tam čez poletje), tek naokoli z bikinijem, ki se ponavadi povesi, ko postane mokra. In ko sem na hitro pregledal obleke v otroškem oddelku, sem se moral spraševati, kakšna bi bila ta izkušnja, ko bi bila samozavestna 12-na-20.
Odnos med očetom in hčerko je lahko tako čaroben, vendar je tudi izziv, ko si oče samohranilec, ki se skuša prebijati skozi dogodke v življenjskem ciklu deklice. Posel s kopalkami se mi je zdel trapast, vendar sem se med potjo lahko smejal sam sebi. Ne bo vedno smešno na ta način nesrečnega očeta. S Simone že nekaj časa razpravljava o vprašanjih skromnosti. Bila je razočarana, ko sem ji rekel, da je prestara, da bi še skočila z mano pod tuš, in težko ji je bilo to uskladiti z dejstvom, da je še vedno v redu, da jo okopam. Toda o teh stvareh se čim bolje pogovorimo in gremo naprej.
Toda kaj se zgodi, ko stopi v puberteto? Ne govorim samo o težki logistiki ženske anatomije v tednih, ko je z menoj (molim, da bom imel ženska v mojem življenju do takrat, ki mi bo tam pomagala), ampak celotno "ne-hodiš-s-fanti-do-si-30" dinamično. Tisto malo nagnjenje, ki ga je naredila pred ogledalom - navzgor v bokih, roke na boku - me je vznemirilo. In vem, da bo samo še slabše.
Končno sva našla obleko, s katero bi lahko oba živela. Imela je spodnji del bikinija z živahnim majhnim pasom in srajčni zgornji del z vrvicami v obliki špagetov, ki ga nikomur ni bilo treba zavezati. Dovolj ljubka zanjo, dovolj skromna zame (čeprav sem moral tisti dan, ko smo se igrali v lokalnem vodnem parku, nekajkrat potegnili za hrbet. Tri ure skakanja v vodo in iz nje, spuščanja po toboganih in čofotanja v zračnici so na koncu terjale svoj davek na obleki).
Uslužbenca v garderobi sem pustil s kupom skromnih kopalk v otroški velikosti. Sram te bodi, stara mornarica!
