Kljub zdravstvenim opozorilom o nevarnosti pasivnega kajenja velik odstotek družin nima pravil, ki bi omejevala izpostavljenost otrok tobačnemu dimu. Študija, ki je vključevala 1770 staršev in skrbnikov v New Yorku in New Jerseyju, ugotavlja, da so otroci v skoraj polovici domov in več kot polovici družinskih avtomobilov izpostavljeni pasivnemu kajenju.
Raziskava tudi ugotavlja, da si mnogi starši dosledno ne prizadevajo zaščititi svojih otrok pred pasivnim kajenjem na javnih mestih. Ugotovitve so objavljene v spomladanski številki Families, Systems & Health, revije, ki jo izda Ameriško psihološko združenje (APA).
Raziskovalki Sara Pyle, mag. in C. Keith Haddock, Ph.D., z Univerze Missouri-Kansas City in njegovi sodelavci so se obrnili na starše in skrbnike 15 pediatričnih programi rezidenčnega usposabljanja v metropolitanskem območju New York-New Jersey, ki so čakali na otrokov termin pri svojem pediater. Odrasle so prosili, naj s seznama možnih pravil ugotovijo, katere družinske omejitve kajenja veljajo v njihovi družini. To je vključevalo pravila, kot so "Samo odrasli lahko kadijo", "Odrasli lahko kadijo, vendar ne v bližini otrok" in "Kajenje ni dovoljeno v mojem domu." Raziskovalci so se pozanimali tudi o tobaku pravila o izpostavljenosti zunaj doma, vključno z »Ne dovolite kajenja v avtu«, »Prosite ljudi, naj ne kadijo v njihovi prisotnosti« in »Običajno sedite v prostorih za nekadilce restavracije.”
Ugotovitve študije po mnenju avtorjev niso spodbudne za zdravje otrok. V 40 odstotkih domov in v več kot 50 odstotkih družinskih avtomobilov so otroci izpostavljeni tobačnemu dimu. Poleg tega se manj kot polovica staršev/skrbnikov dosledno odloči sedeti v prostoru za nekadilce oddelku restavracij in vlakov, manj kot polovica pa druge prosi, naj ne kadijo v njihovi prisotnosti otroci. Družine z nizkimi dohodki in etnične manjšine so bile med tistimi, ki najverjetneje niso imele pravil, ki omejujejo izpostavljenost otrok pasivnemu kajenju zunaj doma. Družine z dohodkom nad 41.000 USD na leto so pogosteje poročale, da imajo v svojem domu popolnoma brez kajenja in omejile izpostavljenost zunaj doma.
Po podatkih Svetovne zdravstvene organizacije je izpostavljenost vsemu temu pasivnemu kajenju – okoljski rakotvorni snovi razreda A – še posebej škodljiva za otroke. Večjo pojavnost okužb spodnjih dihalnih poti (kot sta bronhitis in pljučnica) ter bolezni srednjega ušesa in poslabšanje astme pripisujejo tobačnemu dimu v okolju.
Rezultati kažejo na potrebo po večjih prizadevanjih javnega zdravja za prepoved kajenja v javnih in drugih zaprtih prostorih, pravijo avtorji, da bi otroke zaščitili pred učinki pasivnega kajenja.
