Moja najstarejša je bila v prvem razredu, ko je nekega dne prišla domov z dolgim trakom papirja in dodelitev. Z besedami in ilustracijami naj bi oblikovala časovnico pomembnih dogodkov v svojem življenju, začenši z rojstvom. Dve hčerki moje prijateljice sta bili v drugem prvi razred razreda in prišel domov z isto nalogo.
Naš otroci nanje reagiral različno. Moj otrok, ki je bil posvojen ob rojstvu in ima odprta posvojitev z rojstno družino, je bila navdušena. Dve deklici mojih prijateljev, ki sta bili notri rejništvo takrat so bili uničeni.
Težava je bila takoj očitna. Mnogi naši otroci preprosto niso imeli znane družinske anamneze, da bi dokončali projekt, kot je bil dodeljen. Tudi v primerih, ko smo imel Po informacijah je bila zgodovina rejencev mojega prijatelja zapletena in travmatična. Ne bi bilo prisrčnih družinskih ilustracij ali veselih spominov, ki bi jih lahko narisali na časovnico. Njuno otroštvo - do zdaj - je bilo prepredeno s policijskimi interakcijami, modricami in zanemarjanjem.
To je samo ena taka šola naloga, ki le spravi v zadrego, osramoti in osramoti mnoge študente, ki ne ustrezajo (zastareli) družinski normi. Drugi projekti, ki so bili mojim in verjetno vašim otrokom dodeljeni skozi leta, vključujejo ustvarjanje družinskega drevesa, dominantnega in pregledovanje recesivnih lastnosti, intervjuvanje bioloških sorodnikov za poročila, prinašanje fotografije dojenčka in raziskovanje njihovih predniki.
Večina otrok v Ameriki ne živi z dvema biološkima, poročenima, heteroseksualnima staršema, ki imata dva otroka, največ tri. Vendar pa je veliko teh nalog zasnovanih z mislijo na jedrsko družino iz 1950-ih. Brez dvoma – čas je, da prenehamo vztrajati, da so ti šolski projekti edini način, da otroke naučimo določenih lekcij. Poleg tega, ko je nalogi dodana ilustracija ali »pokaži in povej«, je lahko učence še dodatno sram.
Morda mislite, da lahko otroci vedno prosijo svoje učitelje, da popravijo naloge. To je razumno, kajne? Po mojem mnenju se dodelitev sploh ne bi smela zgoditi. Leto 2022 je, ne 1954. Družine so zelo drugačne kot nekoč. Poleg tega s tem, da učence postavimo v položaj, da zahtevajo izjemo ali alternativno nalogo, otroka le še dodatno osramotimo.
Vodim veliko posvojitev in skupina za podporo rejništvu na območju St. Louisa. Vse naše družine so "drugačne". Naši otroci, ki so skoraj vsi prišli k nam prek posvojitev ali rejništva, si ne delijo biologije z družinami, v katerih živijo in jih vzgajajo. Imajo pa biološke družine, ki so tudi njihove »prave« družine. Projekti, ki so bili dodeljeni mojim otrokom, nikoli niso imeli prostora za več kot dva starša. Vendar ima vsak od mojih otrok dve mami in dva očeta - med posvojitvijo in biologijo.
Enako velja za brate in sestre. Moji otroci imajo vsak tri brate in sestre v naši družini, vendar imajo tudi dodatne brate in sestre po rojstvu. Vsi ti otroci so »pravi« bratje in sestre, zakaj torej zanje ni prostora v teh nalogah? V očeh mojih otrok so njihovi bratje in sestre – vsi – njihovi bratje in sestre. Svojo družino imenujemo sadovnjak, ne drevo - a le zato, ker imamo srečo, da imamo odprte posvojitve. Mnogi otroci, ki so posvojeni, ne poznajo identitete enega ali obeh svojih bioloških staršev.
V veliko primerih otroci ne vedo, koliko bratov in sester imajo. V nekaterih primerih rejništva so biološki starši zlorabljali ali zanemarjali svoje otroke – tako da zgodovina še zdaleč ni lepa. Morda ne obstaja hiša z belo ograjo in namesto tega sploh ni kraja, ki bi ga lahko imenovali dom.
Vendar pa prav tako ne bodimo prehitri, da bi podle staršem, od katerih so bili nekateri podvrženi nepravičnemu sistemu rejništva, revščini, zlorabi, invalidnosti in drugim okoliščinam. Nekateri biološki starši, v primeru mojih otrok, so se odločili, da svoje otroke dajo v posvojitev. Ugotovil sem, da družba na splošno hitro odpiše biološke odnose posvojencev - kot da narava ni pomembna in da prevladuje vzgoja. Kot posvojitelj naj zdaj razčistim zrak in povem, da je biologija pomembna.
Obstaja tudi veliko otrok, ki ne poznajo svoje rase ali narodnosti; nekateri lahko le ugibajo. Nimajo dostopa do bioloških starih staršev, s katerimi bi lahko opravili razgovor. Morda je bil otrok rojen v eni kulturi, vendar je bil vzgojen v drugi. Otrok je lahko na primer Kitajec, vendar ne zna govoriti mandarinščine in morda ne praznuje kitajskega novega leta. Kljub temu se na podlagi videza domneva, da jih razumejo in izvajajo.
Družine se oblikujejo na toliko načinov – darovanje sperme ali jajčec, posvojitev zarodkov, gestacijski nosilci, nadomestno materinstvo, posvojitev, rejništvo ali skrbništvo. Nekateri otroci imajo več mam ali več očetov, starše samohranilce, pastorke ali dodatne starše. Otroke lahko vzgajajo stari starši, starejši bratje in sestre, tete ali strici, starejši bratranci ali bratje in sestre – seznam se lahko nadaljuje in te »drugačne« družinske strukture morda niso nekaj, o čemer bi otrok želel odkrito razpravljati, če sploh ve, o čem naj razpravlja. Ni pravega načina, kako biti družina, vendar obstaja pravi način, kako ravnati z otroki v šolskem okolju.
Nekatere najslabše naloge se nanašajo na dominantne in recesivne lastnosti. Ko sem bil v srednji šoli, se je od vsakega pričakovalo, da bo raziskal barvo oči svoje biološke družine in poročal v razredu naravoslovja. Spominjam se ene deklice, posvojenke in edinke v svoji posvojiteljski družini, in sprašujem se, kako se je spopadla s to nalogo. Kako se je ob tem počutila?
Počistiti moramo s plošče in ustvariti boljše naloge, ki potrjujejo študente in družinsko raznolikost, namesto da jih žalijo. Na primer, namesto da pišete o svoji rojstni kulturi, dovolimo študentom, da pišejo o kulturi, ki jih zanima. Namesto da dodelite družinsko drevo, prosite študente, naj definirajo družino in jo ilustrirajo po svoji izbiri - naj bo to specifično ali abstraktno. Učenci se lahko naučijo o recesivnih in dominantnih lastnostih, ne da bi bili prisiljeni razkriti informacije o biološki družini. Učenci lahko tudi izberejo izmišljeno družino iz knjige ali televizijske oddaje in povedo, kaj jim je všeč glede dinamike te družine, raziščejo like in njihove vloge itd. Obstaja toliko možnosti, razen pritiska na gumb "sramota".
Stara šola, zastarele družinske naloge naredijo veliko več škode kot koristi. Izključni so v času, ko mora šolsko okolje vedno dati prednost inkluzivnosti. Učitelje rotim, naj ne čakajo še en semester, da popravijo ali opustijo te naloge. Otroci potrebujejo negovalno, potrjeno in odprto šolsko izkušnjo, da postanejo odrasli, ki jim vračajo uslugo.
