Leto je sodo, kar pomeni, da letos nisem na vrsti zahvalni dan z mojimi otroki. To pomeni, da bom praznoval en teden prej s svojimi otroki, in to pomeni, da bom takrat zapolnil tišino svojega doma zahvalni dan prispe.
Dve leti po moji COVID-eri ločitev, še vedno se prilagajam temu, kako vsako leto pomeni drugačen načrt za moje otroke.
Letos bom načrtoval posebno večerjo s svojima otrokoma, le teden dni pred zahvalnim dnevom. Ker moje ožje družine ni v bližini, sem mamo povprašala o nekaterih običajih iz njenega otroštva, da bi dobila navdih, in odkrila sem, ko bila je otrok, njena naloga je bila, da nareže brusnično omako v pločevinkah in uporabi model za puranje piškote, da naredi okrasno obliko za vsakega rezina. Pravi, da se je predvajala glasba in da je bil čas v letu, ko je treba na trg prinesti vrhunsko porcelanasto posodo in pojesti tradicionalni obrok, vključno z bučno in jabolčno pito. Nato je bil ogled parade ob Macyjevem zahvalnem dnevu obvezen.
Preko spleta sem naročil model za puranje piškote. Med odmorom za kosilo sem odhitela po pločevinko brusnične omake v želeju. Glede na to, da vsak teden zažgem polmesečne zvitke, se rezine brusnične omake v obliki purana pravzaprav slišijo izvedljive. Nikoli nisem bil tisti, ki bi kuhal čudovite jedilne namaze – že sama misel mi vzbuja tesnobo – zato, da zmanjšam stres, načrtujem naročilo purana, predhodno narezanega v zamrzovalnik v pečico, in pogrel bom vnaprej pripravljene priloge za otroci.
Za nameček vem, da bo moja hčerka jedla mac in sir, sinu pa se je dvignila obrv do zamisli o okusnem krožniku z mesnimi izdelki. Letos delam nekaj novega: izložbo pire krompirja po lastni zamisli, tako da lahko otroci dodajo koščke slanina, nariban sir, nekaj sesekljane kapestose, črne olive in koruza, koščki brokolija ali celo puran. Čeprav se pripravljam na to, da bodo otroci mislili, da je vse grozno, tega ne bom jemal osebno; naredili bomo nekaj puranjih hrenovk in ga poimenovali zahvalni dan.
Zame poanta niti ni hrana. Razumem – veliko družin se zelo veseli določene enolončnice ali jedi – toda letos, na naš nekonvencionalni zahvalni dan, za to ne bo časa. Ko se zdi, da teden teče hitro, ko so otroci z mano, in počasi, ko niso, mi trenutek, da samo sediva skupaj, pomeni več kot kdaj koli prej. Pogledal jih bom v oči in jim rekel: »Moja hvaležnost se začne pri vas; ste tisti, za katere sem najbolj hvaležen."
Glede na to, da sem zaposlen starš, otroci v šoli, domače naloge in dejavnosti, imava morda le eno uro za jesti, a bom poskrbel za to. Morda bomo igrali Uno ali pogledali nekaj družinskih albumov s fotografijami in morda FaceTime moji mami in sestri. Hitro bo, ker obstajajo črkovalne besede in rutine pred spanjem – navsezadnje še ne bodo na počitnicah za zahvalni dan – vendar je bo nekaj, kar bo mojim otrokom povedalo, da se zahvalni dan še vedno dogaja v našem domu, ne glede na to, ali praznik pade na "moj" teden ali ne.
Ko sem bil otrok, se spomnim, da je bil zahvalni dan veliko srečanje, kot družinsko srečanje, kjer so generacije preživele ves dan skupaj. Bil je obred, da sem se oblekla in tekala naokoli s svojimi bratranci in strici ter tetami delila novice o tem, kako gre v šoli. Delil bi svoje umetniško delo ali pesem, ki sem jo napisal, ali vrhunec tega, kako je potekala moja sezona teka na smučeh. Ko je bil čas za jed, se je sedežna garnitura raztezala skozi dve sobi, da so se vsi ujeli. Energija je bila vesela in smeh je trajal več ur; televizija je prešla z nogometa čez dan na filme zvečer. Spominjam se, da sem diplomiral na "mizo za odrasle". Nekateri družinski člani so se odselili, drugi so šli na fakulteto, bratranci so si ustvarili lastne družine oz začela kariero, naše vezi so se raztezale do novih poštnih številk in zveznih držav, nato pa je umrl moj dedek stran. Zahvalni dan se je pomanjšal, načrti so se spreminjali, tradicionalna praznovanja, kot smo jih poznali, pa so ostala lep, oddaljen spomin.
Vem, da nisem sam. Ne glede na to, ali ste ločeni ali ne, številne družine sčasoma doživijo spremembo načrtov za zahvalni dan – od jedilnika in sedežnega reda do tega, kje bo potekalo srečanje. Kot ločena mama se še vedno navajam na razlike; mirnejše počitnice, ko ni moj čas. Ker so načrti za moje otroke vsako leto drugačni, občudujem, kako dobro se vrtijo. Zdrsnil sem v drugo fazo življenja, ki vključuje srčno bolečino, a je tudi polna možnosti, izvirnosti in vnaprej pripravljenih obrokov. Nekonvencionalno postane metoda, na katero se lahko zanesemo skozi življenjske spremembe. »Winging it« postane skupnost in nove ideje na mizi. Če otroke prosim, naj mi pomagajo preveriti, ali je puran pripravljen v pečici, se mi zdi kuhanje manj zastrašujoče, obrok pa je resnično družinski.
Ko se dinamika ločitve spremeni, sem ugotovil, da je najbolje, da so vsi na tekočem razlagati drugim družinskim članom, nekaj let boste imeli otroke na dejanski dan in druga leta ne boš. To je lahko težko za družine, ki imajo morda generacijsko tradicijo ali so navajene, kot je bilo. Odvisno od vašega starševskega načrta lahko skupni čas pomeni novo vrsto prilagodljivosti in sprejemanja – ne le s strani staršev, ampak tudi s strani razširjenih družin.
Sostarševstvo skozi zahvalni dan je lahko stresno, še posebej, če praznik vključuje druge ljudi, ki gostijo zbiranje, ki ni več tast – in zdaj prvič ugotavljate, kaj storiti sebe.
Še vedno bi lahko obiskali družino ali prijatelje brez otrok; drugega starša lahko vprašate, če bi lahko uporabljali FaceTime ali Zoom z otroki na dejanskih počitnicah; ali če imajo vaši otroci telefone, lahko nastavite čas, ko jih lahko pokličete in pozdravite. Če želite obdržati nekakšno tradicijo ne glede na teden, lahko preprosto načrtujete svoj obrok za zahvalni dan na svoji časovnici, kot jaz.
Letos bom morda prespal na zahvalni dan. Verjetno si bom privoščila kumarično masko za obraz, si ogledala star film, se osredotočila na hvaležnost, da zmanjšam željo po objemu svojih otrok. Prebral bom več, kot sem v zadnjih mesecih. Predolgo se bom tuširal, poslušal motivacijski podcast, morda uokviril nekaj novih slik svojih otrok. Nič ne bom čistil. Lahko jem bučno pito za zajtrk, kosilo, in večerja. Prišle bodo minute in morda ure, ko se bom umiril, in dal si bom nekaj optimistične glasbe, da zapolnim tišino … in za naslednje leto imej v mislih tudi model za puranje piškote.
