Dietna gazirana pijača naj bi bila bolj zdrava možnost kot njena sladka soda: dobite slasten okus brez vseh kalorij. Pred kratkim pa so zdravstveni uradniki pri Svetovni zdravstveni organizaciji (WHO) zazvonili alarm glede nekaterih od teh gaziranih pijač – zlasti njihove ključne sestavine aspartama, ki označuje priljubljeno sladkor nadomestek kot "morda rakotvorno za ljudi".
Aspartam je umetno sladilo uporablja od začetka osemdesetih let. Čeprav pravzaprav ni sladilo z nič kalorijami – vsebuje 4 kalorije na gram kot sladkor – je 200-krat slajše, kar pomeni, da ga ne potrebujete toliko, da dobite tako sladek okus. Poleg gaziranih pijač, kot sta Diet Coca-Cola in Pepsi Zero Sugar, je aspartam v sladoledu, kosmičih za zajtrk, kapljice proti kašlju, žvečljivi vitamini in drugi izdelki, včasih pod imeni Nutrasweet, Equal in Sugar Dvojček.
Ali to pomeni, da bi morali prenehati kupovati svojega najljubšega soda brez sladkorja? Ne ravno. Pravzaprav je ameriška uprava za hrano in zdravila (FDA) izdala a izjava javno nestrinjanje z odločitvijo WHO. Tukaj je tisto, kar morate vedeti.
Skupaj z Mednarodno agencijo za raziskave o Rak (IARC), na Svetovna zdravstvena organizacija označil aspartam kot "mogoče rakotvoren za ljudi". Izpostavljenost plinu avtomobilskega motorja in svincu spada pod to Kategorija IARC prav tako. V primeru aspartama so našli omejene medicinske dokaze, ki povezujejo sladilo z rakom, z nizko stopnjo gotovosti.
Po podatkih WHO je aspartam varen za uporabo, če zaužijete od 0 do 40 miligramov aspartama na kilogram telesne teže. 150-kilogramska oseba bi morala popiti več kot 9 do 14 pločevink dietne kokakole na dan, da bi presegla priporočeno mejo.
»Nekateri ljudje bi to lahko prebrali in si mislili: 'No, ni problema, ne spijem dvanajst pločevink gaziranih pijač na dan, tako da sem v redu.' Vendar je tukaj težava,« pravi Megan Lyons, klinični nutricionist in ustanovitelj The Lyons’ Share Wellness. "Tudi če manjši odmerek sam po sebi verjetno ne bo povzročil raka, v kombinaciji z vsemi drugimi rakotvornimi snovmi, s katerimi se srečamo zaradi onesnaženosti in strupene hrane, prispeva k splošnemu večjemu tveganju."
To zelo razširjeno sladilo proizvaja tri strupene stranske produkte ko se absorbira v črevesje. Pri velikih odmerkih naj bi metaboliti – metanol, fenilalanin in asparaginska kislina – prispevali k nastanek raka zaradi poškodb jetrnih celic, motenj v delovanju beljakovin in drugih kemičnih reakcij v telo.
Pregled WHO o aspartamu kot možnem povzročitelju raka izhaja iz več študij, ki povezujejo nadomestek sladkorja s povečanim tveganjem za več vrst raka. Ena 2014 študijaje na primer spremljal več kot 470.000 ljudi, ki so redno pili gazirane pijače, ki vsebujejo aspartam kot glavno sestavino. Po 11-letnem spremljanju so ljudje, ki so popili več kot šest brezalkoholnih pijač na teden, povečali tveganje za vrsto raka jeter, znanega kot hepatocelularni karcinom. Nedavno, 2022 študija ugotovili, da aspartam v sladkih pijačah prispeva k raku na jetrih pri ljudeh s sladkorno boleznijo. Ločeno 2022 študija povezujejo umetno sladkane pijače, zlasti tiste z aspartamom kot glavno sestavino, s povečanim tveganjem za raka trebušne slinavke.
"Raziskava, na katero se je WHO sklicevala, da bi sprejela svojo odločitev, temelji na visoki porabi aspartama," pravi Melanie Murphy Richter, registrirani dietetik nutricionist in inštruktor prehranske fiziologije na kalifornijski univerzi Irvine. "Če so potrošniki bolj ozaveščeni o teh potencialnih težavah, se lahko odločijo za zmanjšanje ali zmerno porabo aspartama."
Poleg raka nekatere raziskave kažejo, da lahko aspartam morda prispeva k razvoju srčna bolezen, Alzheimerjeva bolezen in možganska kap.
Ena alternativa aspartamu je prehod na brezkalorični nadomestek sladkorja, kot je sukraloza (sestavina v Splendi). Sukralozo najdemo v številnih izdelkih, kot so pecivo, sladoled in pudingi. Vendar pa nekatere raziskave kažejo, da lahko ta sladkorni nadomestek poveča tudi tveganje za zdravje.
Sukralozo proizvajajo spajanje molekule klora z molekulo sladkorja da je 450- do 650-krat slajši od navadnega sladkorja. Lyons pravi, da združitev preprečuje, da bi se sukraloza presnavljala kot običajna molekula sladkorja. Vendar pa je pomanjkljivost v tem, da dodani klor ogroža izdelek, da postane potencialno toksičen, zaradi česar se jetra težje trudijo za njegovo razstrupljanje.
Zgodnje raziskave kažejo, da je sukraloza lahko povezana z zdravstvenimi tveganji. Žival iz leta 2017 študija sprožil alarm, da je sukraloza potencialno škodljiva za črevesje. Po 6-mesečnem pitju sladkane vode so avtorji preučevali črevesje miši in opazili, da zaužita sukraloza spodbuja vnetje, ki poškoduje črevesno sluznico. Zdi se tudi, da moti normalno delovanje črevesja. Nedavno, maja 2023 študija z uporabo človeškega črevesnega tkiva je pokazala, da sukraloza spodbuja notranje vnetje in poškoduje črevesno pregrado, kar povzroči sindrom "puščajočega črevesja". Oslabljena črevesna sluznica poveča tveganje, da kemikalije in drugi škodljivi stranski produkti, ki se običajno izplaknejo skozi prebavni sistem, preidejo skozi krvni obtok in vstopijo vanj. Ista študija je odkrila tudi dokaze, da sukraloza razgrajuje DNK, kar bi teoretično lahko vodilo do mutacij in možnega raka.
Richter poudarja, da so tako kot pri aspartamu ti problematični rezultati vidni pri uživanju velikih količin sladila. Priporoča nizko ali zmerno uživanje sukraloze. Lyons po drugi strani ne priporoča uporabe sukraloze kot alternative in ima pomisleke, da bo nekega dne lahko povezana z negativnimi zdravstvenimi posledicami.
Tako kot pri vseh zdravstvenih odločitvah se morajo posamezniki odločiti, kaj jim ustreza – in koristi manj kaloričnih izdelkov lahko za nekatere ljudi odtehtajo tveganja. Obstaja zaskrbljenost, da se bodo ljudje, ki so morda uporabljali umetna sladila za zmanjšanje vnosa sladkorja, obrnili na živila z visoko vsebnostjo dodanega sladkorja, pravi Richter. "Še vedno živimo v družbi, kjer se dodan sladkor uporablja v toliko predelani hrani," pojasnjuje. »Je eden od glavnih dejavnikov in vzrokov za najpogostejše kronične bolezni, s katerimi se sooča naše prebivalstvo – sladkorna bolezen, bolezni srca, rak in debelost, če naštejemo le nekatere.
FDA je v izjavi, v kateri se ne strinja z odločitvijo WHO, poudarila, da raziskave z a dokončno povezavo z rakom in ker WHO ni priporočil nobenih sprememb smernic, jih ni veliko spremenjeno.
V idealnem svetu bi ljudje zmanjšali vnos sladkorja in jedli sladko hrano v zmernih količinah. To za mnoge ljudi ni realna možnost, pravi Irazema Garcia, funkcionalni nutricionist in osebni kuhar iz južne Kalifornije. Namesto tega so novice Svetovne zdravstvene organizacije in naraščajoče zdravstvene raziskave namenjene obveščanju ljudi, naj bodo pozorni na to, koliko sladkorja vsak dan vnesejo v svoje telo.
Tako Richter kot Garcia priporočata meniško sadje kot popolnoma naravno sladilo. Majhen okrogel sadež izvira iz Kitajske in je 100- do 250-krat slajši od aspartama brez sladkorja. Prav tako ne zviša ravni sladkorja v krvi, kar je koristno za ljudi s sladkorno boleznijo tipa 2. »V večini receptov lahko uporabite menihovo sadje 1-1 proti navadnemu sladkorju,« pojasnjuje Richter.
Če iščete nadomestek za sladkor z bolj hranilno gostoto, so na voljo druge možnosti kokosov sladkor, datlji Medjool, med Manuka ali javorjev sirup stopnje A. Richter pravi, da veliko teh sladkorjev vsebuje tudi vitamine, minerale in vlaknine. Medtem ko povečajo raven sladkorja v krvi, Garcia pravi, da je to zelo minimalno povečanje. Ker pa imajo kalorije, morate biti še vedno previdni pri porcijah. Garcia pravi, da je "ključna uporaba katere koli vrste sladila zmerna."
