Ena od sošolk mojega sina mi je na poti na odmor dala zložen listek. “Gospa Sa’iyda, vi bi morali biti učiteljica,« je pisalo.
Nimam želje po tem, da bi bila učiteljica, toda njen zapis potrjuje, zakaj sem prostovoljec v njihovem razredu, kolikor lahko – in zakaj se vsako leto februarja pojavim, da se pogovarjava o Mesec temnopolte zgodovine.
Učenci šole K-8 mojega sina so večinoma Latinski, Hispanski in Južnoameričani. Pogosto je edini temnopolti učenec v svojem razredu. Ko je bil v vrtcu, sem šel vsak teden v šolo, da bi njegov razred naučil novo lekcijo o temnopolti zgodovini. Pokrivali smo stvari, kot so glasba, znanost, šport in druge stvari, zanimive za skupino 5- in 6-letnikov. Na kratko sva se dotaknila segregacije, vendar sem jo poskušal ohraniti čim manjšo.
Letos je bilo prvo leto, ko so prostovoljci smeli nazaj v stavbo, in vedel sem, da se bom vrnil v šolo in otrokom dal malce okusiti temnopolto zgodovino. Ker je zdaj v tretjem razredu, sem vedela, da moram narediti nekaj dostopnega. Pobarvanka o Jackie Robinson ne bi prišla prav. Zame pa je bilo tudi pomembno, da se prepričam, da sem
poučevanje da je temnopolta zgodovina nekaj aktualnega in dostopnega, tudi če so šele tretješolci.Ko sem bil otrok, se spominjam, da sem vsak mesec temnopolte zgodovine učil o istih nekaj črnih Američanih: Harriet Tubman, Sojourner Truth, Frederick Douglas, Mary McLeod Bethune in Marian Anderson, če jih naštejemo nekaj. Ne rečem, da niso bili pomembni, vendar le tolikokrat lahko izveš, da je George Washington Carver izumil veliko načinov uporabe arašidov, preden začnete jeziti kozarec Skippyja, ki ga vaša mama uporablja za pripravo sendviči. Bistvo je, da nisem odrasel in se naučil, kako sodoben Temnopolti Američani so bili prav tako del meseca temnopolte zgodovine kot zgodovinske osebnosti, o katerih sem vedno slišal. Ker se otroci le učijo o osebnostih iz preteklosti, se ne zavedajo, kako neločljivo sta črnska zgodovina in kultura dejansko povezani s sodobno ameriško kulturo.
“Kaj bi bilo zabavno za skupino vedoželjnih tretješolcev?« sem se spraševal in si premleval zabavne ideje.
Sčasoma sem prišel na idejo, da povežem sedanjost in preteklost. Če vzamem trenutne javne osebnosti, ki jih poznajo, lahko razložim, da se njihov uspeh ni zgodil v vakuumu in da obstajajo drugi črnci, ki so jim utrli pot. Odločil sem se, da se osredotočim na glasbo, kajti kdo ne mara glasbe? Poleg tega se črnska glasba pogosto dotika dogajanja v temnopoltem življenju. Lahko bi učil o segregaciji na suhoparen in nenavdihnjen način ali pa bi otrokom igral The Temptations in The Supremes ter pojasnijo, kako so podrli ovire, hkrati pa so se morali soočiti z rasizmom in segregacija.
Namesto da bi otroke samo poučeval o slabostih suženjstva, bi lahko razložil, kaj je suženjstvo, in jih tudi naučil, kako so sužnji uporabljali glasbo za posredovanje sporočil in pripovedovanje zgodb. Poslušanje refrena, ki poje »Wade in the Water«, bo v njih vzbudilo nekaj, kar bodo lahko vzeli in uporabili kot zgled, ko bodo nekomu drugemu pripovedovali o tem, kako so se učili o suženjstvu. Temnopolta zgodovina se pogosto uči, da označi polje, kar pa ne pomeni, da vpliva na otroke, ki se učijo o njej. Razumem, da učitelji nimajo vedno časa, da bi se prepričali, da črnsko zgodovino poučujejo na zanimiv in dostopen način, in tu nastopim jaz.
Ena od stvari, ki sem jih opazil kot otrok, je, koliko naših lekcij temnopolte zgodovine se je vrtelo okoli boja temnopoltih Američanov. In vem, koliko smo se borili (in še naprej se trudimo!), vem pa tudi, koliko veselja je v temnopolti skupnosti. Zakaj se o teh stvareh nismo nikoli naučili? Vedno je šlo za WHO podrl oviro, vendar nikoli, kako je njihovo lomljenje te ovire spremenilo pokrajino na bolje. Izvedeli smo, da je bila Marian Anderson prva temnopolta operna pevka, ki je nastopala za belsko občinstvo, nikoli pa nismo izvedeli, kako so temnopolti umetniki spremenili belo glasbeno pokrajino. Nikoli ni bilo veselja deliti temnopoltih dosežkov.
Otroci vedo o rokenrol glasbi, nimajo pa pojma o črnskih prispevkih k žanru. Ko sem svojemu sinu predvajal različico »Hound Dog« Big Mame Thornton v razredu, so se njihove male oči prisluškovale. Videti sestro Rosetto Tharpe, kako igra kitaro, je bilo osupljivo. Da, temnopolte so Elvisa Presleyja nekaj naučile. Bili so (presenetljivo) navdušeni, ko so videli Michaela Jacksona in izvedeli, da ni le briljanten glasbenik, ampak je bil tudi prvi temnopolti izvajalec, ki je bil v veliki rotaciji na MTV. Seveda sem moral še pojasniti, kaj je MTV, vendar me to ni tako zelo presenetilo. Vsi so poznali pesem Run-DMC "It's Tricky" iz nekega TikTok mema, niso pa vedeli, da za tem stojijo trije črnci.
Ko sem otroke učil o črnski glasbi, sem jih lahko naučil tudi veliko o temnopoltem odporu in vzdržljivosti. Povedal sem jim o pesmih, kot je "Living For the City" Stevieja Wonderja, pesem, ki govori o vsakdanjem boju črncev, vključno z revščino in brezposelnostjo. Pogovarjali smo se o gibanju Black Power tako, da smo poslušali pesem Jamesa Browna »Say It Loud, I’m Black and I’m Proud« in gledali Nino Simone, kako poje »To Be Young, Gifted and Black« na Sezamova ulica leta 1970. Malo smo poslušali »Fight the Power« skupine Public Enemy in lahko sem jim pokazal, da se je nekoč rap glasba uporabljala za posredovanje istih sporočil.
Obstaja spekter črnine, ki ostane zadaj, ko se jo poučuje v mesecu črnske zgodovine. Toliko našega odpora in odpornosti predstavljata veselje in ponos, ki ju čutimo, ker smo temnopolti. Otroke lahko naučim o ženskem samospoštovanju in avtonomiji z besedilom pesmi Queen Latifah »U.N.I.T.Y.« Lahko pa preprosto plešemo in vzdušje ob skladbi Whitney Houston "I Wanna Dance With Somebody". Poezijo Langstona Hughesa lahko postavimo ob bok glasbi Duka Ellington. Ni nujno, da je vse vedno prepojeno z bojem.
Zato sem prostovoljec – želim, da otroci vedo, kako prekleto super je biti temnopolt. Želim, da moj sin čuti ponos na ljudi, ki so mu omogočili obstoj. In želim, da tudi njegovi sošolci čutijo ta ponos, četudi ni neposredno povezan z njihovo lastno dediščino.
