Ko sem bil najstnik, sem korakal v taktu lastnega bobna. V resnici me ni veliko zanimalo, kaj počnejo drugi - bil sem tip osebe, ki je nosila maturantske obleke do šola in si po naključju odstrigel vse lase - tako da nikoli nisem zares ustrezal preveč mestom in nisem videl smisla, da bi se trudil spremeniti to dejstvo.
Hitro naprej 20 let in več do danes, ko pišem tole, medtem ko občasno preverjam svojo e-pošto za posodobitve v zadnjem trenutku za naše Organizacija staršev učiteljev (PTO) prihajajoča počitniška trgovina.
Nekaj dni se mi zdi, da sem z vampirsko rdeče barve las z barvilom Manic Panic takoj prešla na manično točenje pite na dobrodelni akciji naše šole, z ramo ob rami z ostalimi mojimi poznimi 30-imi, zgodnjimi 40-imi mame. Kot da ni dovolj slabo, da sem se dejavno vključil v PTO svoje šole, sem tako vpleten v celotno stvar, da sem dejansko služiti na krovu. In obžalujem, da moram svojemu bivšemu kul povedati... res je vse, kar je zlomljeno.
Prvič sem končal na deski, ko me je prijatelj, ki se je prav tako prijavljal, preslepil, da sem se pridružil. Kot mnogi ljudje sem slišal grozljive zgodbe o PTO (oz
PTA: Združenje staršev in učiteljev) mame, ki so bile pretirane stepfordske žene, ki niso imele nič boljšega za čas. Kot nekdo s tremi majhnimi otroki in službo za polni delovni čas si nisem mogel predstavljati, kako bi se vklopil v ta kalup, ampak sem si želel dobesedno karkoli drugače z mojim časom. Vendar sem se hitro naučil, da je prostovoljstvo za tovrstne skupine pravzaprav veliko več, kot to predstavljajo stereotipne anekdote.Ko sodelujem pri našem osnovnošolskem PTO, ne samo, da dobim informacije o tem, kaj se dogaja na v šoli, vendar imam nekoliko vpliva na dogajanje v stavbi, kjer dva od mojih treh otrok preživita skoraj sedem ur na dan. dan. Ne, ne morem vplivati na učni načrt - če bi, bolje verjemite, da bi rekel "mir ven, skupno jedro” — vendar lahko pomagam oblikovati dogodke in programe, ki jih ponujamo.
Kot dodaten bonus lahko porabim veliko časa v Stavba. Prišel sem na spremljevalne izlete, se pripravljal na dogodke in drugo. Moji otroci hodijo v majhno šolo, zato je verjetnost, da naletim nanje med šolanjem, velika. Poslušaj me: ko vidiš, kako se otrokov obraz zasveti, ko te nepričakovano zagleda sredi dneva, ko križarijo po hodniku ali ko sedijo za kosilom, jim spremeni življenje. Ne zanima me, kako nekul se vsi hočemo pretvarjati, da je – biti del kardanske gredi.
In to še ni vse … Pravzaprav sem na ta način spoznal veliko ljudi. Ko začnete tesno sodelovati z upravo, spoznate veliko več kot le učitelja svojega otroka. Medtem ko bi moj najstniški jaz leta 1996 mislil, da je to zelo bedno, moj 41-letni jaz obožuje, da lahko klepetam z osebjem, ki je zadolženo za oblikovanje prihodnosti mojih otrok.
Tudi kadrovske povezave se ne končajo. Pravzaprav mi je iz dogovora uspelo skleniti nekaj prijateljstev. Ljudje ne lažejo, ko govorijo o tem, kako težko je sklepati nove prijatelje kot odrasel. Ne samo, da nimate nič časa in energije, ki bi ju lahko vložili v to, da bi šli ven in spoznavali ljudi, ampak je to zelo veliko težje vzpostaviti stik s tujci, ko imaš več desetletij mnenj in izkušenj pas.
Žal mi je, toda ne obstaja enakovredno vzpostavljanje odnosov, ki se zgodi, ko vaši srednješolski najboljši prijatelji berejo odštekane pesmi, ki ste jih napisali, potem ko vam je neki maturant zlomil srce. In čeprav je skoraj nemogoče poustvariti enako vzdušje, je dejavnost skupinskega klepeta v dneh pred kakršno koli vrsto dogodka, ki ga sponzorira PTO, dobra zamenjava, ko dosežete srednja leta. To je nekaj, kar nam je skupno, in od tam lahko gradimo prijateljstva.
Morda ni kul in morda ni glamurozno (najpogosteje zapustim dogodke PTO prepoten in umazan), vendar moram priznati, da kot nekoč nenaklonjeni prostovoljec — pridružitev PTO vsekakor drugače vpliva na vaše 40. leta.
Moji dnevi, ko sem se takoj za vse življenje povezal s tujcem, ki sem ga srečal le nekaj minut pred tem v kopalnici, so morda mimo, vendar sem pripravljena objeti naslednja faza mojega življenja, ko imam pol ducata staršev v skupinskem klepetu, ki so prav tako navdušeni kot jaz nad naročilom svetlečih palčk za ples zabava.
Upam, da se mi boste pridružili in se prijavili na PTO ali PTA svojega otroka. Verjemite mi, ko vam povem vse kul otroci to počnejo.
