Donna Kelce je moja nova najboljša prijateljica. V redu, torej nisem precej prepričani smo, da je občutek obojestranski, vendar sva se povezala, ko sva preživela kaos pri vzgoji najinih gospodinjstev, v katerih so vsi fantje: polomljeno pohištvo, grobe nesreče in toliko živil. Razlika je v tem, da so moji fantje še vedno starši in najstniki, ki mečejo a nogomet čez dnevno sobo – in njena, 35-letni Jason in 33-letni Travis – se pripravljata na nogometa na stadionu State Farm v Arizoni za nedvomno največji športni dogodek v ZDA leto: the super Bowl. Brata Kelce sta v nasprotnih ekipah, Jason igra kot center za Philadelphia Eagles, Travis pa igra kot tight end za Kansas City Chiefs, zaradi česar je Donna prva mati, ki ima dva sinova, ki igrata drug proti drugemu v Super Bowlu... in posledično vroča dobrina teh dnevi.
Vprašal sem jo, ali je bila vsa medijska pozornost v zadnjem času ogromna, vendar je vse sprejela mirno: »Zelo mi je prijetno spoznati vsakogar. Trik je v tem, da si samo to, kajne?«
Ko gre za gledanje njenih sinov, kako se borijo za zmago v Super Bowlu, pa nisem prepričan, da bo lahko ohranila to raven miru. Kot ve vsak športni starš, je dovolj živčno parajoče gledati svojega srednješolca, kako tekmuje v nekakšno regionalno prvenstvo – zato si ne morem predstavljati, da bi obvladoval ravni stresa v kalibru Super Bowl … krat dva. Toda Donna in njen mož Ed Kelce tega ne bi zamudila za nič na svetu.
Samo ne poskušajte jih vprašati, katero ekipo želijo zmagati, kar Donna pravi, da je ena od stvari, ki jih največkrat sprašuje. »Ne moreš odgovoriti, ker jih želiš oboje zmagati,« pravi kot vsaka mama, ki ne želi, da bi se njen otrok – niti njen odrasli otrok – soočil z zlomljenim srcem ob veliki izgubi. »Človek bo prišel ven zlomljen človek, veš. Težko je, ko vložiš toliko truda, toliko ur v karkoli... in če ne dobiš končnega rezultata, ki si ga želiš, je seveda zelo frustrirajoče. Zato jim ne morem ničesar reči ali pomagati, da bi bilo bolje.«
Toda ravnanje z razočarajočo izgubo ni nič novega; vse to je del dobrega športnega duha, ki sta ga Donna in Ed trdo delala, da bi svojima fantoma privzgojila že od otroštva, ko sta se ukvarjala z različnimi mladinskimi športi. Donna mi je povedala, da so lahko preizkusili vse, kar so želeli, in tudi so – košarko, nogomet, nogomet, lacrosse, hokej in celo malo rokoborba — toda Kelčevi so imeli pravilo za svoje otroke: če si se želel preizkusiti v športu, si se moral posvetiti celotni sezoni — ne opuščanje. "Ko je konec, če ti ta ekipa ni všeč ali če ti ni všeč ta šport, ti ni treba več igrati," pravi. "Toda vaša ekipa je odvisna od vas. Priti moraš pravočasno, vsak dan, če hočeš ali nočeš.”
Med treningi, igrami in turnirji vem, koliko časa na teden porabijo moji otroci za šport (opozorilo o spojlerju: tono), zato sem morala Donni zastaviti pomembno vprašanje, mama mami: ob napornih nočeh med tednom, ko sta z Edom poskušala usklajevala delo, gospodinjstvo in obšolske dejavnosti, ali ji je otrokom uspelo vsak dan zagotoviti zdrav obrok zvečer? Mislim, gotovo je potrebna nekakšna izjemno hranljiva dieta, da vzgojimo prvake lige NFL, kajne? Tudi v najpočasnejših dneh mi komaj uspe nekaj vreči v Crock Pot, zato sem moral vedeti.
Donna v smehu priznava, da kot večina mame, je svoje otroke hranila s pripravljeno hrano verjetno več, kot je bilo idealno. Veliko njihovih obrokov je bilo, je rekla, "iz kozarca, iz skodelice, iz peciva." To sta podprla njena sinova v nedavni epizodi njihovega hit podcasta, Nove višine z Jasonom in Travisom Kelcem, ko sta gostovala Ed in Donna.
»Nikoli nam ni zrasla zelenjava,« sta brata povedala. "Vsako noč smo jedli Georgio's Oven Fresh Pizza... Hamburger Helper... Bagel Bites ..." Omenjeno je bilo tudi obilo PB&J sendvičev in vseprisotni »fižol in sladice«. Donna vztraja, da jim bo poskušala zagotoviti dobro uravnotežen obrok vsaj trikrat na teden, vendar Travis ni hotel jesti zelenjava. »Naredi, kar moreš,« reče in nekaj mojega maminega občutka krivde ob večerji je takoj razbremenjeno.
Ena nezelenjavna poslastica, s katero še vedno hrani svoje otroke? Piškotki. Znana je, da jima je na otvoritveni večer Super Bowla vsakemu dostavila posodo doma pečenih čokoladnih piškotov, ker pravi, da vse vrste piškotov, ki jih peče, "to so njihovi najljubši." Povedala mi je celo, zakaj je njen tako poseben: topi maslo, uporablja dva vrste čipsa — bela in mlečna čokolada — in testo pred peko čez noč ohladimo. Vedno podpirajoča mama je vedela, da bodo njeni fantje cenili prevzem pred igro.
Toda Donnina materinska spodbuda se ne konča pri piškotih. Sodelovala je s prigrizki KIND, da bi posnela najslajše in najbolj vzpodbudno sporočilo svojima sinovoma – in posledično je KIND doniranje 10.000 $ Philadelphia Youth Sports Collaborative in Boys & Girls Clubs Greater Kansas Cityja za pomoč zagotoviti vse otroci imajo možnost ukvarjanja s športom. Kakšna zmaga, ne glede na to, kdo domov odnese naslov prvaka!
Donna mi pravi, da sta oba njena sinova enako odločna, ko gre domov odnesti tako želeno trofejo Vincea Lombardija. "So profesionalci," pravi. »Zmaga je edina stvar. Dobiva te sinhronizacije. O izgubi se ni mogoče pogajati; to se ne bo zgodilo." Zaupanje, pravi, je ključnega pomena: »Resnično morajo verjeti vsakič, ko gredo tja, da bodo zmagali. Ker če ne verjameš, se to ne bo zgodilo.”
Ne glede na izid letošnjega Super Bowla bo eden od njenih fantov izgubil... in to bo zbadalo. Toda tako kot profesionalci, kot so, Donna pravi, da se bo vsak, ki bo izgubil, sčasoma spopadel s tem – in zmagovalec se bo lahko pohvalil za mizo za zahvalni dan.
»Vse, kar lahko storim, je, da jim povem, da jih imam rada,« pravi. Govori kot prava mama.
