Potreboval je en pogled v rjave oči mojega prvošolčka z zlomljenim srcem, svetlo iskrico veselja je zamenjala svetlejša iskrica solz. En pogled in spreletelo me je spoznanje: Božiček ne obravnava vseh enako in nenadoma sem moral pojasniti, zakaj.
Naj uvodoma zgodbo pojasnim, da pri tem ni bilo dveh načinov – bili smo brez denarja. Težko je bilo imeti Božič tisto leto sploh, vendar nam je uspelo, ko smo sestavili darila in polnila za nogavice za otroke s pomočjo rabljenih trgovin in razprodaj, ugodnih zabojnikov in dolarskih trgovin. Na srečo so bili moji štirje otroci še majhni in večinoma še zadovoljni s poceni drobnarijami.
The eno draga stvar, za katero so zahtevali, je bil najnovejši sistem za videoigre, ki je bil vroča nova igrača tega Božična sezona - takrat Nintendo Wii - vendar se zdi, da njegova odsotnost pod drevesom ni motila njim. Božiček jim je prinesel avtomobilčke vžigalic in (imitacije) pušk NERF, nalepke in podobno, in vse jutro so se veselo igrali s svojimi novimi darili. Okrog kosila so se šli igrat s sosedovimi otroki, ki so bili približno njihovih let. Vse sem jih zložil in nestrpno so stekli v hladen, jasen dan, nestrpno si izmenjajo božične jutranje zgodbe s svojimi prijatelji. In takrat so se začele težave.
Kmalu je moj 6-letni srednji sin pridrvel v hišo s povešenimi rameni in takoj sem ugotovila, da ga je nekaj vznemirilo. Bil je najbolj nežen med mojimi otroki, vedno je nekaj jemal osebno, zato sem ga bila navajena tolažiti glede tega ali onega. Toda ko sem pogledal v njegov mali obraz, sem vedel, da to ni samo neumno pljuvanje.
"Prosili smo Božička za Wii in nam ga ni prinesel," je rekel z glasom, ki je bil komaj nad šepetom. »Enega pa je prinesel sosedom. Zakaj, mama? Je to zato, ker smo bili slabi?"
Zmrznila sem, notri me je zajela panika in se borila proti plimi lastnih solz, ki so grozile, da bodo trenutek poslabšale. Naj to uporabim kot trenutek, ko ugotovi, da sta »Božiček« pravzaprav samo starša? Ta misel me je uničila; Božiček je tako čaroben in moral je verjeti še veliko božičev. Naj mu povem, da je Božiček naredil napako? Da je morda Wii dostavil v napačno hišo po nesreči?
Kaj res želel To je bilo, da je zajokal v svoje lase in rekel: »Zelo mi je žal, da smo te razočarali, srček. Poskusili smo. Tako dobri fantje ste, nikoli ne zahtevate ničesar, zaslužite si sto Wiis. Tega enostavno nismo mogli uresničiti.” Vedel pa sem, da je to le še težja novica, ki jo je moral razumeti. Zato sem naredila edino, kar se mi je zdelo prav: tesno sem ga ovila v naročje in se trudila, da ne bi zvenel tako strto, kot sem se počutila. V najbolj veselem tonu, ki sem ga premogla, sem pojasnila, da ima Božiček torej veliko otrok za obdarovanje, njegovi vilini pa znajo izdelati le toliko najbolj zaželenih igrač. Pomiril sem ga, da on in njegova brata absolutno bili dobro, in rekel, da je včasih le stvar sreče... in da sem bil prepričan, da bodo oni srečneži Naslednji leto.
Nikoli do takrat nisem razmišljal o neenakosti Božička, vendar je bil to streznitveni klic. Ker sem spoznal, da je tam zunaj veliko več otrok – tudi v šoli mojih otrok – ki morda niso dobili veliko karkoli za božič. Niti dolarske trgovine in rabljenih drobnarij, ki so jih prejeli moji otroci. Spoznanje me je obremenjevalo, ko sem pomislil na otroke tam zunaj, ki so leto za letom morali prenašati poslušanje »Božiček mi je prinesel to« in »Božiček mi je prinesel ono« od svojih prijateljev in sošolcev.
Da bi bile stvari še hujše, skoraj vsak božični film in pesem, ki sta vseprisotna v tem letnem času, govori o Božičku, ki izpolni praznične želje tistim, ki si to zaslužijo. In če se je moj otrok spraševal, ali Božičkova izbira darila pomeni, da je bil slab, kaj so ti drugi otroci mislili o sebi?
Kako ravnaš z Zobno vilo, Božiček, velikonočni zajček in vsa druga čarobna bitja, ki obdarujejo otroke počitnice? https://t.co/Qk5tocGYfJ
— SheKnows (@SheKnows) 11. oktober 2022
Osem let je minilo od tistega božiča, moj sin pa se dogodka sploh ne spomni (všeč mi je da si rečem, da je to zato, ker sem odlično razložil to, tako da sem ga naredil le za hip radar). V teh dneh imamo srečo, da nam ni treba izbirati med tem, ali bomo ohranili svoje komunalne storitve in našim otrokom privoščili lep božič. Te dni lahko kupim njihova darila nova in jim običajno dam, kar zahtevajo.
Toda tisti božič je spremenil vse glede načina, kako naša družina sprejema Božička. Nikoli več ni bil Božiček tisti, ki bi prinesel »velika« darila; to sta bila od mame in očeta. Božičkova vloga je bila le napolniti nogavice z majhnimi drobnarijami presenečenja in sladkarijami. In zdaj, ko si to lahko privoščimo, vedno – kot družina – naredimo vse, kar je v naši moči, da nekomu drugemu pomagamo narediti božič čaroben. Imamo lokalno organizacijo, ki deli škatle z igračami, prigrizki in zabavnimi stvarmi za otroke potreba, in izbiranje stvari za polnjenje teh škatel je postalo eden najljubših počitnic mojih otrok tradicije. (Če ne veste, kje začeti, ima MakeUseOf fantastičen seznam organizacij, ki med prazniki pomagajo družinam z nizkimi dohodki; najdeš ga tukaj.)
Seveda morajo otroci razumeti, da življenje ni pravično - vendar se je tega težko naučiti. In božič ni čas za učenje. Ne s prezirom enega fanta, kakršni so otroci povedal lahko računajo, da bodo svoje počitniške sanje uresničile.
