Moj mož ni bil niti milje od našega doma, ko ga je ustavil policist. Najina dva najstarejši otroci bili z njim v avtu. Moj mož je vozil prehitro, medtem ko je poskušal moji deklici pravočasno spraviti v šolo, preden se je moral voziti v službo. Naša dekleta so izbruhnila v hihitanje; Očka je bil v težavah.
K sreči je moj mož to situacijo izkoristil kot priložnost, da našim dekletom zgleduje, kaj bi zanje pomenilo, če (kdaj) bi jih ustavili, ko bi bili dovolj star za vožnjo. Oba z možem sva belca in nisva imela nobenih negativnih stikov s policijo. Toda naši štirje otroci so črnci in dobro se zavedamo, da smo beli privilegij, medtem ko naši otroci ne.
Moj mož je otrokom pokazal, kako komunicirati s policistom. Prav tako se je zgledoval, kako je imel roke ves čas na očeh. Ko je moral potegniti vozniško dovoljenje in zavarovalno kartico, je prosil za dovoljenje, da seže v predal za rokavice - prvi. Odgovarjal je na policistova vprašanja ter ostal miren in poslušen.
Prav to moramo narediti naši otroci, ko pridejo v stik s policijo. Kot belci se lahko izognemo temu, da smo bolj agresivni - morda celo jezni in prepirljivi. Naša življenja zelo verjetno ne bodo ogrožena, če se tako odločimo.
Veliko smo se naučili od naših barvnih prijateljev in uporabljamo pravila za naše otroke, ker gre za njihovo varnost. Naši otroci ne morejo živeti, kot da so beli, ker to niso. Stvari, s katerimi se lahko z možem izognemo preprosto zaradi barve naše kože, ne pustijo otrokom dovolj.
Kot belka me v trgovini nikoli ni spremljal varnostnik. Predmete, ki jih nameravam kupiti, med nakupovanjem poljubno položim v torbo, ki jo prinesem. Če blagajničarka ne najde cene za artikel, so mi vedno verjeli, ko sem blagajničarki sporočila ceno, ki sem jo videla navedeno na polici trgovine. Nihče me sumničavo ne pogleda ali me ni prosil za vpogled v račun. Skoraj nikoli ni bilo situacije, ko bi mi sledili ali me spraševali o mojih namerah, saj kot bela ženska, ki vozi mini kombi, velja za zaupanja vredno.
Naši otroci, ki so zdaj stari 14, 12, 10 in 6 let, vedo, da morajo vedno, ko vstopimo v javni prostor, zlasti v trgovino, upoštevati več pravil. Prvič, ne smejo imeti dvignjenih kapuc ali rok v žepih. Ni jim dovoljeno kričati ali loviti drug drugega. Ne smejo se dotikati vsakega posameznega predmeta na trgovskih policah. Če nameravajo nekaj kupiti, lahko to odložijo v svoj voziček ali nosijo v naročju – sicer pa roke proč.
Naši otroci lahko svoj dodatek porabijo za poljubne predmete. Vendar naj vedno poskrbijo, da dobijo račun in vrečko, ki jo izda trgovina. Kjer živimo, se ljudi spodbuja, da prinesejo svojo vrečko ali pa jim plastično vrečko zaračunajo. Torba, ki jo izda trgovina, je bolj uradna. Otroci naj položijo račun v svojo torbo in morajo biti pripravljeni, da pokažejo račun, če ga vpraša sodelavec v trgovini ali varnostnik.
Imamo srečo, da imamo zelo veliko dvorišče, ki je kot nalašč za otroke, da igrajo nogomet, baseball, košarko in tag. Moji otroci so prejeli igralne pištole s penastimi naboji — ki jim jih ne dovolimo vzeti ven. Čeprav imamo lepo dvorišče, živimo na dovolj prometni cesti, mimo katere vozi veliko avtomobilov – vključno s številnimi policisti. Iz tega razloga našim otrokom ne bomo dovolili, da imajo orožje igrače, ne glede na to, kako "igrača" se zdi, zunaj našega doma.
Dobro se zavedamo, da so Karens povsod, ki brez težav pokličejo policijo, ko vidijo temnopolte otroke, da se zabavajo – tudi na lastnem dvorišču. Poglejte, kaj se je zgodilo Tamirju Riceu, ki je bil star komaj 12 let, ko ga je v parku ubil beli policist, ko je klicatelj sporočil, da ima Tamir pištolo. Pozneje se je izkazalo, da je pištola lahko izstrelila plastične kroglice, ne nabojev.
Ko smo potovali na športne dogodke, še posebej, ko so nastanjeni v hotelu, našim otrokom ni dovoljeno tekati po hotelu brez nadzora, čeprav je večini njihovih belih prijateljev dovoljeno. Na žalost, če je temnopolti otrok ali otroci med skupino otrok in se skupina obnaša kot tipični srednješolci, bo odrasel verjetno za vse težave krivil temnopolte otroke.
Vzgajanje temnopoltih otrok v svetu, ki jih diskriminira, stereotipi in cilja, je zahtevna naloga, vendar smo se je odločili. Posvetovali smo se z našimi temnopoltimi prijatelji, gledali dokumentarne filme, brali knjige in članke, nato pa nenehno prilagajali svoje starševstvo s končnim ciljem, da so naši otroci varni.
Vsekakor želim, da bi moji otroci uživali in imeli enako svobodo delati napake in biti neumni kot njihovi beli vrstniki. Na žalost svet ne deluje tako. Našim belim prijateljem je preprosto "pustiti otrokom, da so otroci", ko so njihovi beli otroci zaupanja vredni in varni - privzeto. Moji otroci niso dovolj dvomljivi in zaradi tega imamo pravila, ki bodo, upajmo, pomagala zagotoviti njihovo dobro počutje in varnost... zdaj in v prihodnosti.
