Tukaj je nekaj zanimivih dejstev o človeškem raziskovanju vesolja, ki jih lahko delite s svojim otrokom. Nedvomno se boste v tem odlomku iz »The Handy Space Answer Book« nekaj naučili tudi sami.
Kdo je bil prvi človek v vesolju?
12. aprila 1961 je sovjetski kozmonavt Jurij Gagarin (1934 1968) postal prva oseba, ki je potovala v vesolje. Njegova država, nekdanja Sovjetska zveza, je v prejšnjem desetletju razvijala vesoljski program, delno podprta z željo premagati svojega tekmeca, ZDA. Državi sta bili sredi hladne vojne in vesoljski poleti so postali pomemben simbol nacionalne superiornosti.
Kdo je bila prva ženska, ki je poletela v vesolje?
Mnogi Američani vam lahko povedo ime prve Američanke v vesolju: Sally Ride. Veliko manj pa vam zna povedati ime prve ženske v vesolju iz katerega koli naroda: Valentina Tereškova. Ruska kozmonavtka, ki je letela za Sovjetsko zvezo, Tereškova je ta podvig dosegla na krovu Vostoka 6 16. junija 1963, dve desetletji pred svojo ameriško kolegico.
Kdo je bil prvi ameriški astronavt, ki je pilotiral vesoljski polet?
5. maja 1961 se je ameriški astronavt Alan Shepard (1923-) zapisal v zgodovino s prvim pilotiranim ameriškim poletom v vesolje. Shepardov suborbitalni (pod višino, ki je potrebna za orbito Zemlje) let z vesoljskim plovilom Mercury 3 je trajal petnajst minut. Dosegel je največjo nadmorsko višino 116 milj (187 kilometrov) in prepotoval razdaljo 303 milj (488 kilometrov) s hitrostjo 5146 milj (8280 kilometrov) na uro. Vesoljsko plovilo se je nato varno spustilo s padalom v Atlantski ocean.
Kdo je bil prvi Američan, ki je obkrožil Zemljo?
20. februarja 1962 je John Glenn (1921-) postal prvi Američan, ki je obkrožil Zemljo, in ob tem nacionalni heroj. Njegov polet v vesolje ni predstavljal le tehnološkega, ampak političnega dosežka. Kajti v tistih dneh je bila hladna vojna med ZDA in nekdanjo Sovjetsko zvezo v polnem razmahu. Vesolje je postalo pomembno prizorišče v konfliktu in v tistih zgodnjih dneh, Sovjetska zveza pa je zmagovala v tekmi.
Glennov zgodovinski let je bil del programa Mercury, ki ga je sprožila Nacionalna aeronavtika in vesoljsko upravo (NASA), da presežejo tisto, kar so Sovjeti že dosegli pri pilotiranju vesoljski polet. Glenn je pet ur potoval znotraj kapsule, imenovane Friendship 7, na potovanju, ki ga je trikrat obkrožilo Zemljo. Obe prejšnji ameriški pilotirani vesoljski misiji sta šli izven Zemljine atmosfere le za nekaj minut in nikoli v orbito. Sovjetska kozmonavta sta oba krožila okoli Zemlje. Drugi, ki mu je to uspelo, German Titov, je v vesolju preživel cel dan in opravil sedemnajst obhodov.
Kdo je bil prvi človek, ki je hodil po vesolju?
Sovjetski kozmonavt Aleksej Leonov (1934) je bil prvi človek, ki je potoval v vesolje zunaj vesoljskega plovila. 18. marca 1965 je dvanajst minut lebdel zunaj svojega plovila Voskhod 2. Zgodovinski polet Leonova je bil deseta pilotirana vesoljska misija vseh časov in šesta za Sovjetsko zvezo. Med Voskhodovim drugim kroženjem okoli Zemlje si je Leonov nadel bel vesoljski kombinezon in nahrbtnik s kisikovo posodo ter vstopil v zračno zaporo vesoljskega plovila. Ko je bil vhod v plovilo zaprt, je Leonov odprl zunanjo loputo in zlezel ven. Lebdel je 17,5 čevljev (5,3 metra) stran od vesoljskega plovila, kar je skupna dolžina njegove varnostne vrvi. Pristal je na vrhu plovila, kjer je ostal nekaj minut, preden se je potegnil nazaj do lopute. Leonov je nato ugotovil, da se je njegov vesoljski skafander ponekod napihnil, zaradi česar se ni mogel namestiti nazaj v loputo. Težavo je hitro rešil tako, da je iz obleke spustil zrak.
Kdo je bil prvi ameriški astronavt, ki je hodil v vesolje?
Član posadke na Gemini 4, astronavt Ed White, se je lotil vaje zunaj vesoljskega plovila, imenovane ekstravehikularna aktivnost (EVA), prve za vesoljski program ZDA. Enaindvajset minut je White ostal pritrjen na vrvico, medtem ko je krožil okoli Zemlje s hitrostjo 18.000 milj (29.000 kilometrov) na uro.
Kdaj je bil prvi pilotiran polet raketoplana?
12. april 1981 je bil datum prvega pilotiranega poleta vesoljskega transportnega sistema, bolj znanega kot raketoplan. Program se je začel z eksperimentalno fazo z uporabo testnega raketoplana Enterprise leta 1977. V začetku leta 1981, po desetih letih razvoja, je bila Columbia dokončana. To je bil prvi raketoplan, namenjen prevozu astronavtov in opreme v vesolje in nazaj.
Kdo je bil prvi Afroameričan v vesolju?
Specialist za misijo na raketoplanu Challenger, Guion Bluford, Jr. (1942-), je 30. avgusta 1983 postal prvi Afroameričan v vesolju. Odgovoren je bil za opremo in nadzor na tem letu, ki je bil prvi raketoplan, ki je vzletel in pristal ponoči. Bluford, rojen v Philadelphii v Pennsylvaniji in diplomant Pennsylvania State University, je služil kot pilot v ameriških zračnih silah. Med letoma 1965 in 1967 je opravil 144 bojnih misij, veliko od njih nad Severnim Vietnamom. Leta 1978 ga je Nacionalna uprava za aeronavtiko in vesolje (NASA) izbrala za usposabljanje za astronavte in štiri leta pozneje je bil izbran za njegovo prvo misijo. Bluford je svoj drugi vesoljski polet opravil konec oktobra 1985, tretjega aprila 1991 in četrtega decembra 1992. Ima doktorat znanosti. diplomiral iz letalske in vesoljske tehnike, z dodatno iz laserske fizike in je avtor več znanstvenih člankov.
Kdo je bil prvi azijski ameriški astronavt v vesolju?
Ellison Onizuka, član posadke na krovu drugega leta raketoplana Discovery, je bil prvi azijski Američan v vesolju. Kasneje je leta 1986 umrl v eksploziji vesoljskega plovila Challenger.
Kdaj so se sošolci prvega razreda skupaj odpravili na vesoljski polet?
Na misiji vesoljskega raketoplana oktobra 1984 sta bila kot člani posadke prva ameriška ženska v vesolju Sally Ride, ki je takrat letela na svoji drugi in zadnji misiji, in njena kolegica v posadki Kathryn Sullivan. Po izjemnem naključju sta bila Sullivan in Ride sošolca v prvem razredu. Namen njunega poleta je bil postavitev satelita Earth Radiation Budget Satellite, ki preučuje globalne podnebne spremembe in opravlja znanstvena opazovanja Zemlje s specializiranimi fotoaparat.
Kdo je bila prva Afroameričanka v vesolju?
12. septembra 1992 je kot članica posadke raketoplana Endeavour Mae C. Jemison (1956-) je postala prva Afroameričanka v vesolju. Opisati Jemison preprosto kot astronavtko pomeni zanemariti številne druge vidike njenega življenja. Jemison je zdravnik, ki ima tudi diplomo iz kemijskega inženirstva ter afriških in afroameriških študij. Kot študentka medicine je delala in študirala na Kubi, v Keniji in v kamboškem begunskem taborišču na Tajskem. In kot prostovoljka Peace Corps je preživela dve leti in pol na medicinski praksi v zahodnoafriških državah Sierra Leone in Liberija.
Kdo je bila prva Američanka, ki je pilotirala vesoljsko plovilo?
Leta 1995 je za krmilom raketoplana Discovery Eileen M. Collinsova je bila prva Američanka, ki je pilotirala vesoljsko plovilo.
Kdo je prva ženska, ki je petkrat poletela v vesolje?
23. marca 1996 je 53-letna Shannon Wells Lucid poletela z raketoplanom Atlantis, ki je bil namenjen na rusko vesoljsko postajo. To je bil Lucidov peti polet v vesolje, s čimer je postala prva ženska, ki se je lotila toliko misij. Lucid je doktoriral. Leta 1973 je doktoriral iz biokemije in delal kot znanstveni sodelavec pri Oklahoma Medical Research Foundation, dokler se leta 1978 ni pridružil Nacionalni upravi za letalstvo in vesolje (NASA). NASA je Lucid izbrala med prvo skupino astronavtk, v kateri sta bili tudi Sally Ride in Judith Resnik. Avgusta 1979, po letu usposabljanja, je bil Lucid usposobljen za službo specialista za misije (oseba, odgovorna za opremo in tovor) na misijah raketoplana. V šestih letih pred svojim prvim poletom v vesolje je Lucid delala na razvoju opreme in testiranju raketoplanov v Downeyju v Kaliforniji in v vesoljskem centru Kennedy (KSC) v Cape Canaveralu na Floridi.
Lucidova prva misija shuttlea je bila na Discoveryju. Osemdnevna misija, ki je bila izstreljena 17. junija 1985, je v vesolje ponesla tri komunikacijske satelite. Posadka je zunaj postavila tudi satelit SPARTAN (Shuttle Autonomous Research Tool for Astronomy). tovorni prostor in ga pustite za izvajanje rentgenskih astronomskih poskusov sedemnajst ur, preden ga vrnete to. Oktobra 1989 je bil Lucid član posadke raketoplana Atlantis. Namen kratkega poleta je bil poslati sondo Galileo v smeri Jupitra. Na tej misiji so Lucid in njeni člani posadke izvedli tudi številne znanstvene poskuse na temah, ki so vključevale atmosferski ozon, sevanje in strele. S seboj so prinesli celo študentski eksperiment o rasti kristalov v vesolju. Lucid je avgusta 1991 ponovno poletel na Atlantis. Na tej devetdnevni misiji, ki je 142-krat obkrožila Zemljo, je posadka v vesolje prenesla satelit za sledenje in prenos podatkov ter izvedla dvaintrideset znanstvenih poskusov. Dve leti pozneje je Lucid sodeloval pri najdaljši raketni misiji do takrat, štirinajstdnevnem potovanju z ladjo Columbia. Na tej misiji so Lucid in njeni člani posadke opravili številne medicinske teste na sebi in na oseminštiridesetih podganah.
Kolikšno je najdaljše obdobje, ki ga je ameriški astronavt preživel v vesolju?
Kmalu po svojem četrtem poletu v vesolje je bila astronavtka Shannon Wells Lucid izbrana za enega od štirih Nasinih astronavtov, ki bodo dve leti izmenjevali življenje na ruski vesoljski postaji. Da bi se pripravila na življenje na vesoljski postaji, je Lucid februarja 1995 začela enoletni program usposabljanja v objektu zunaj Moskve, imenovanem Star City. Tam se je naučila osnov ruščine in informacij o znanstvenih poskusih, ki jih bo izvajala na Miru. 23. marca 1996 je triinpetdesetletni Lucid odletel v raketoplan Atlantis na Mir. Na vesoljski postaji je ostala rekordnih 188 dni, kar je najdaljši čas, ki ga je ameriški astronavt kdaj preživel v vesolju. Njena vrnitev na Zemljo je bila več kot šest tednov odložena zaradi popravil raketoplana in orkana v vesoljskem centru Kennedy. Ko je bila Lucid razrešena dolžnosti, jo je zamenjal ameriški astronavt John E. Blaha v prvi orbitalni izmenjavi Američanov na dolgotrajnih misijah. Potem ko je šest mesecev preživel v breztežnosti vesolja, je Lucid presenetil strokovnjake, ko je brez pomoči odšel z Atlantide, kljub vrnitvi k Zemljini gravitaciji.
