Na Četrti julij, moja soseska vrže zvezde blok stranka primeren za samega strica Sama. Prisežem, plešasti orel bi se lahko pojavil in zapel državno himno, pa bi si samo mislil: »Ja. To sledi."
Ko sonce zaide, v zraku zadiši po hrenovkah na žaru in obsijani malčki začnejo zaspani romati v naročje mamic, se začne pravo slavje.
Ognjemet na profesionalni ravni razsvetli nočno nebo, vse pa je nastavljeno ob zvokih pesmi o starih ZDA. Vsako leto se dva moža v naši soseščini lotita tega (dragega!) strastnega projekta, zagotovita varno lokacijo in poskrbita, da lahko vsi praznujemo, ne da bi zapustili dom.
Ko je prižgana zadnja vrvica in je zadnja žerjavica zaplapolala nazaj na zemljo in se ohladila, družine ena za drugo pospravijo svoje malčke s težkimi očmi in se odpravijo domov. Med hojo zvočniki še naprej predvajajo Leeja Greenwooda.
"Bog blagoslovi ZDA ..."
Toda gospod Greenwood ali "God Bless America" ali celo "The Star-Spangled Banner" letos ne bodo prinesli tistega znanega cmoka v mojem grlu. To je "Wild Blue Yonder" - uradna pesem letalskih sil - zaradi katere se bom boril proti solzam.
Kajti letos, ko bom jaz s svojimi tremi dojenčki gledal ognjemet na naši ulici, bo njihov očka z drugimi gledal tisoče kilometrov daleč. letalci na peščeni, sušni bazi letalskih sil, skoraj tako daleč, kot bi lahko bil od doma, ne da bi začel krožiti nazaj po drugi strani zemlja.
Poskrbel bo, da bodo ljudje, ki delajo zanj, imeli malo žara. Priredili bodo zabavo v osnovnem baru, on pa bo mlade spomnil, naj pokličejo svoje mame. Ve, da je materi težko organizirati zabavo doma, ko je njeno srce samo v puščavi.
Za njegovo pisarno sem že poslal škatlo rdečih, belih in modrih čočkov in vse bodo v redu. To vem.
Ampak tukaj bom, brez polovice sebe, zaradi katere se počutim celega. Odločil se je živeti v službi našega pokvarjenega naroda, kar pomeni, da včasih kaj pogreša.
Rojstni dnevi. Diplome. Prazniki.
Letos to pomeni, da medtem ko vsi praznujejo Deželo svobodnih, se bo naša družina močno zavedala, da Pogumni niso vsi doma.
Zato mi je pomembno, da svoje otroke naučim slaviti našo državo, čeprav priznavamo, kako zelo nepopolna je.
Z možem ne voliva rdečih, nimava orožja, praznujeva ponos in verjameva, da Črna življenja so pomembna. Sprejemamo nevrodiverziteto. Nasprotujemo zakonodaji proti izbiri. Naša hiša je brez zastarelih spolnih vlog in strupenih pogledov na koncept moškosti. Nič v službi mojega moža ni motivirano z željo po ohranitvi statusa quo. Vedno upa, da bo zagovarjanje ustave pomenilo zagovarjanje živega dokumenta, ki ga je mogoče prilagoditi, da bo Američanom zagotovil več pravičnosti. Njegovo srce živi v stalnem upanju na svobodo in pravičnost VSE.
Za nas njegova vojaška kariera ni podivjan patriotizem ali slepa zvestoba kateri koli administraciji. Doslej je služil pod tremi. Njegovo osebno spoštovanje (ali pomanjkanje le-tega) do katerega koli vrhovnega poveljnika, ki sedi v Ovalni pisarni, nima nobenega vpliva na to, kako služi.
Spoštujemo pravico vsakega državljana, da se odjavi od praznovanja dneva samostojnosti. Moj mož se z veseljem strinja, da stoji za himno, tako da drugi ljudje ohranijo svojo pravico, da pokleknejo. Popolnoma verjame v pravico do protesta.
Vendar se odločimo, da bomo svoje otroke naučili, da je dobro, prav in sprejemljivo izobesiti zastavo in obljubiti zvestobo. Objokani povzdignemo glas, ko zaslišimo znano melodijo »America the Beautiful«, ker Amerika ni le prostrano nebo, jantarni valovi žita, veličastne vijolične gore ali plodovi ravnice.
Od morja do sijočega morja, to državo sestavljajo posamezni ljudje in vsak od njih ima zgodbo, ki jo je vredno poznati, in življenje, ki ga je vredno braniti.
Ko naše otroke učimo slaviti Ameriko, ne mislimo na 3,8 milijona kvadratnih milj umazanije znotraj naših meja. Mislimo na duše. Obrazi. Državljani, katerih pravice njihov oče tako ceni, da se odloči, da bo stran od nas, včasih več mesecev, čeprav mu to trga srce.
Naša družina lahko prizna in popolnoma verjame, da smo kot narod še tako daleč, in še vedno cenimo neizmerne privilegije, ki jih uživamo kot družina predvsem zaradi očetove vojaške službe. To počnemo.
Če vidite moje otroke, da tečejo naokoli v rdečih, belih in modrih oblačilih, držijo iskrice in zastave, nosijo svetleče palice na vratu, to ne pomeni, da jih učimo, da je v naši državi vse prav ali pravično ali pošteno.
Ko se veselimo iste države, ki jo doma odkrito kritiziramo, krepimo idejo, da ni treba biti popoln, da bi bil dober. Lahko ste delo v teku in hkrati vredni pohvale. Mislim, da je to lekcija, ki se je morajo moji otroci naučiti.
