Ko je Anthony Wallace prvič spoznal svojo pokojno ženo, dr. Chaniece Wallace, sta bila na kolidžu na Alabama A&M University, HBCU. Poznala sta se, a nista hodila. Šele leta 2013 se je začelo njuno dvorjenje, približno leto dni po tem, ko sta vsak diplomirala dodiplomski programi.
Med časom njune diplome in uradnim začetkom njunega razmerja je Chaniece opravila pripravništvo v bolnišnici Riley v Indianapolisu. Med Chanieceinim pripravništvom sta z Anthonyjem ostala v stiku. »Pravkar smo začeli kot virtualno, veste, spoznavati drug drugega, voditi pogovore," rekel je.
Ko je Chaniece končala pripravništvo, se je preselila nazaj domov v Mobile in z Anthonyjem sta začela resno hoditi. Šest mesecev pozneje je zaprosil dan po svojem rojstnem dnevu, 21. decembra 2013.
"Naredil sem to, da tega ne bi pričakovala," je dejal Wallace. "Mislila je, da je ves vikend namenjen meni, jaz pa sem si rekel: 'Ne, to bo o nas'."
Anthony in Chaniece sta bila zaročena leto in pol. Chaniece se je prijavila, bila sprejeta in se vpisala na medicinsko fakulteto. Poročila sta se 25. aprila 2015. Živela sta v Birminghamu, medtem ko je Chaniece študirala na medicinski fakulteti, nato pa se je kmalu po poroki preselila v Tuscalooso.
Ko je bil čas, da si Chaniece poišče rezidenco za nadaljnji študij pediatrične medicine, se je ujemala z bolnišnico Riley v Indiani. Ista bolnišnica, kjer je opravila pripravništvo štiri leta pred tem. Anthony, vzgojitelj z dovoljenjem za poučevanje v osnovni šoli in srednji šoli, je podpiral ženino kariero. Leta 2017 se je par preselil v Indianapolis, kjer je Chaniece začela svoje bivanje.
V tem času sta Anthony in Chaniece uživala kot mladoporočenca. Toda do konca leta 2019 ju je oba ugriznil hrošček.
"Odločili smo se, da bomo pustili Bogu, da naredi svoje," je dejal Wallace. "Bilo je, kot da se zgodi, kar se zgodi."
Le nekaj mesecev kasneje je bil par noseč. Anthony je dejal, da sta zanosila okoli valentinovega 2020. Njuna punčka bi morala priti novembra, a je prišla zgodaj.
20. oktobra 2020 je Chaniece šla k zdravniku na pregled v tretjem trimesečju, ko je njen ponudnik ugotovil, da ima visok krvni tlak in da so v njenem urinu beljakovine. Poklicala je Anthonyja, ki je bil v službi, da bi mu povedala, da je sprejeta v bolnišnico. Zdravniki so bili zaskrbljeni zaradi pojava preeklampsije.
"Prosila me je, naj pridem," je dejal Wallace. "Pridem tja v bolnišnico in poskušajo zdraviti visok krvni tlak."
Chaniece so sprejeli v bolnišnico ob 12.10. s "hudo hipertenzijo" glede na pritožbo, ki jo je vložil odvetnik družine Wallace. Takrat Chaniece ni imela bolečin in je poročala o "normalnem gibanju ploda". Zdravniki so delali, da bi Chaniecein visok krvni tlak najprej zdravili z zdravilom Procardia. Dve uri po sprejemu v bolnišnico je ostala visoka. Ko se je Chaniece pritožila zaradi bolečin v telesu, je dobila morfij. Malo pred 15. uro. Chaniece je prejela magnezijev sulfat v IV za nadaljnje zdravljenje njenega krvnega tlaka v upanju, da ga bo znižala. Zdravljenje je dejansko prejela šele uro pozneje, skoraj štiri ure po prihodu v bolnišnico. Ob 16.28 Zdravniki so se s Chaniece pogovarjali o nujnem carskem rezu.
Opazili so, da se razvijaHELLP sindrom— življenjsko nevaren zaplet nosečnosti, ki ga povzroča visok krvni tlak, ki velja za različico preeklampsije.
Baby Charlotte je bila rojena ob 16.38.
Anthony se spominja, da so mu rekli, da je carski rez šel dobro in da bo morala Chaniece okrevati. Med tem okrevanjem se je Chanieceino stanje poslabšalo. Njen krvni tlak je padel, prav tako temperatura. Ob 17.50 je dobila več magnezijevega sulfata. Čez večer in ponoči so opazili, da je Chaniece so postali hipotenzivni zaradi njenega zdaj nizkega krvnega tlaka in podhladili zaradi nizke telesne temperature. Opazili so jo kot zaspano in letargično. Iz telesa ni izločala odpadkov z urinom, kar je edini način za odstranitev magnezija iz telesa.
Ob 21.04 uri Chaniece je dobila zdravilo Ativan, zdravilo za tesnobo. V pritožbi zoper bolnišnico je dajanje tega zdravila zabeleženo kot huda malomarnost.
Čez noč je Chaniece prebolela velik krvni strdek, njene ravni natrija so bile nižje, njena raven magnezija se je dvignila, ostala je zaspana z nizkim krvnim tlakom in nizko telesno temperaturo. Sredi pogovora je zaspala in zdravniki so imeli težave z iskanjem refleksov v njenih nogah. Chaniece so spremljali vso noč in naslednje jutro.
Ob 4.50 je dobila več magnezijevega sulfata, čeprav je Chaniece od poroda dvanajst ur prej naredila le 100 mililitrov urina. Njena raven natrija je še naprej padala. Glede na pritožbo je ostal "popolnoma nediagnosticiran in nezdravljen 72 ur."
Stranski učinek nizkega natrija je otekanje možganov, ki povzroči možgansko smrt. Ob 17. uri 24. oktobra 2020 je pregled možganov pokazal, da je Chaniece umrla. Ob 17.39 je bila razglašena za umrlo.
Pritožba zoper bolnišnico opisuje mukotrpne ure, ki jih je Chaniece preživela in počasi umirala potek dni, ko so malo pozornosti posvečali njenemu nizkemu krvnemu tlaku, nizki toksičnosti natrija, magnezija in več.
Anthony se spominja, da so ga zjutraj po rojstvu hčerke 21. oktobra 2020 zbudili zdravniki v sobi.
»Počutila sem se nemočno. Počutil sem se kot: 'Kaj lahko storim, da zaščitim svojo ženo?« a vse je bilo dobesedno izven mojega nadzora,« je dejal.
Zadnja stvar, ki jo je Anthony rekel svoji ženi, je bila "Ljubim te in zjutraj se bom vrnil." Zaradi takratnih protokolov COVID ni smel prenočiti v bolnišnici.
Chanieceina smrt leta 2020 je bila ena od skoraj 700 smrti ljudi, ki vsako leto umrejo med nosečnostjo ali v letu po porodu. Ni bilo pomembno, da je bila Chaniece visoko izobražena, rezidenčna zdravnica — ker kotstatistika kaže Črna ženska z visokošolsko izobrazbo je bolj verjetno umrla zaradi poroda kot belka brez srednješolske diplome. Chanieceina smrt je bila ena izmed naraščajočih primerov umrljivosti materzabeleženo leta 2020— prvo leto globalne pandemije COVID-19.
Med njeno nosečnostjo sta se Chaniece in Anthony pogovarjala o tem Črno zdravje matere kriza. Govorili so o nevarnostih, povezanih z nosečnostjo in porodom za temnopolte ženske. Do takrat je bilo to vprašanje v veliki meri posledica tegadelo Charlesa Johnsona, IV, mož pokojne Kire Johnson, ki je umrla leta 2016 po porodu drugega otroka.
Johnsonleta 2018 pričal pred kongresomo tem, kako je opazil kri v ženinem katetru po njenem carskem rezu. Svojo ženo je opazoval, kako trpi 10 ur, preden so zdravniki ukrepali. Umrla je zaradi obsežne notranje krvavitve. Njen sin je bil star komaj 11 ur.
Vsaka navedena statistika v zvezi s krizo črnega materinega zdravja predstavlja osebo, družino, nekoga, ki je ljubljen in pogrešan. Imajo imena: Kira Johnson, Chaniece Wallace, Sha'Asia Washington, Amber Issac... Imajo zakonce, fante, otroke in lastne starše, ki so jih preživeli.
Te družine, ki jih je porod zlomil, morajo zdaj najti pot skozi svojo žalost in se zavzemati za svojo ljubljeno osebo, ki ima minilo, hkrati pa se zavzema za sebe, svoje otroke in vse temnopolte ženske, da cikel ne more nikoli nadaljevati.
»Vsak dan moram sprejeti in del žalosti je... zanikanje. Tega nočeš sprejeti." Wallace pravi. »Nočete reči, da se oseba, ki ste ji rekli, zaobljublja, se ji zavezuje, si predstavljala, da se skupaj starata, skupaj gradita družino – nočete sprejeti, da to ni vaša realnost. Da se vse, kar ste si zamislili in kar ste želeli skupaj, ne bo več zgodilo."
Med pogovorom z Anthonyjem se je pojavila njegova hči Charlotte. Ko je sedela v očetovem naročju in gledala v ohranjevalnik zaslona njegovega mobilnega telefona, je zakukala in med govorjenjem poudarila: "Mama, oče." Anthony je nežno in z ljubeznijo odgovoril: »Vidiš, mama in oče? In kdo je to? Charlotte."
Rekel je, da namerava s Charlotte deliti čim več o Chaniece. Proces, ki je bil na svoj način boleč.
Svoje poročne in zaročne fotografije je šele pred kratkim zamenjal po hiši in v Charlottini spalnici: »Posnel sem jih nekaj časa dol, ker so bili zaradi terapevtskih razlogov preveč boleči, zdaj pa sem na mestu, kjer lahko obvladam to.”
Toda ko je s Charlotte delil svoje spomine na Chaniece, Anthony tudi obžaluje, kaj bo njegova hčerka zamudila, ker njene matere ne bo zraven – kot je Chanieceina ljubezen do baleta.
"To je bila ena od stvari, ki bi lahko bila skupna izkušnja, ki bi ji jo lahko izpostavila," je dejal.
Zavedanje, da Chaniece ne bo mogla negovati Charlotte in jo ljubiti z materinskim nagonom, ga boli vsak dan. Toda njegova žalost je tudi zase: zaradi izgube žene le petih let, čeprav sta bila skupaj sedem. To je neizrekljiv občutek. Enega, za katerega verjame, da se drugi v njihovi družini ne počutijo nujno tako intenzivno kot on.
"Pogrešajo jo," pravi Anthony in duši solze, "vendar je ne pogrešajo tako, kot jo jaz pogrešam."
