Za mojih 43rd Letos za rojstni dan mi je mož izročil tehtno škatlo, zavito v papir, natisnjeno z majhnimi kavbojskimi škornji in klobuki, v znak mojim koreninam iz Montane. V notranjosti je bil par turkizno modrih kotalk z rožnatimi kolesi. Posnel me je, ko sem se valjala po hiši in se izogibala kuhinjski mizi in pasjim igračam na tleh, nasmejana, vesela, otroška izkušnja. Moji trije sinovi so to sceno videli že prej, pred mnogimi leti, ko sem se odločil, da se preizkusim Windy City Rollers liga roller derby.
Medtem ko sem rad bil a ostani doma mama, igranje in klepetanje z mojimi malčki po cele dneve, vzgoja treh fantov v plenicah, z možem, ki je potoval vsak teden, je bila pogosto osamljena in osamljena izkušnja. Ženske premalo govorijo o tem, kako težko je narediti premik iz delovne sile in gradnje kariere v oskrbo s polnim delovnim časom, pogosto brez zunanje pomoči ali podpore. Čeprav sem bila zakopana v perilo in posodo, sem bila hvaležna, da sem se odločila, da sem doma mati, saj sem vedela, da veliko mam zaradi financ ali okoliščin ne more izbrati. Hvaležna sem bila, da sem lahko bila s svojimi otroki ob vseh njihovih pomembnih mejnikih, a potrebovala sem nekaj več. Hrepenel sem po svojem prostoru.
Po petih letih v nekakšnem "maminem mehurčku" in takoj po dojenju zadnjega otroka sem začela iskati za skupnost žensk, ločeno od skupin mojih mam, kjer vsi govorijo samo o svojih otrocih datumi igranja. In tako sem med parado na dan svetega Patrika v mrzlem čikaškem jutru našel stvar, ki bi vnela strast: derbi na rolerjih.
Sodobni rolarski derbi, eden najhitreje rastočih ženskih športov na svetu, ima odločen etos DIY – ženske imajo roko pri organizaciji in vodenju vseh vidikov športa, od treningov do dvobojev (iger) do trženje. Drsalci prihajajo iz vseh družbenih slojev - ženske v moji ligi so bile medicinske sestre, policistke, učiteljice, razpisnice v barih, lastniki salonov, odvetnice, fotografi in da, celo matere.
Trikrat na teden sem se srečal v prostoru za vadbo v Chicagu, da bi delal na spretnostih in krepil svojo moč, vzdržljivost in hitrost. Vaje bi vodile do dvobojev v paviljonu UIC. Igra s polnim kontaktom se igra v dveh 30-minutnih obdobjih, razdeljenih na dvominutne zastoje. Na žvižg se ekipe petih ekip, od katerih je ena motilec, ki podaja točke, dirkajo okoli ovala in se borijo za položaj. Ko se motelec prebije skozi skupino blokatorjev in oddrsa prosti krog, nato pridobi točko za vsak nasprotni bloker, ki ga naslednjič prečka.
Igra je hitra; udarci so težki. Drsalci so nenehno izpostavljeni nevarnosti poškodb – raztrganine kolena, zlomi gležnja, pretres možganov – in morda je ta nevarnost nevarnosti eden od gradnikov za povezovanje med soigralci. Drug drugemu smo držali hrbet, v dobrih in slabih časih. Pazili smo drug na drugega, na progi in zunaj nje.
Igranje tega stimulativnega športa z impresivnimi in močnimi ženskami vseh velikosti in oblik je spremenilo moje počutje glede svojega telesa po porodu, še posebej, ko sem postal močnejši in bolj fit. Na hrano sem začel gledati kot na gorivo in s svojim telesom sem ravnal kot s športnikom, čeprav je bil to prvi ekipni šport, v katerem sem se ukvarjal izven srednješolske košarke. Čutil sem, kako zver raste v notranjosti. Postajal sem grozen.
Skoraj tri leta sem si vzel čas zase, razvil neomajno prakso in gojil zanimanje. Roller derby je postal oblika celostne samooskrbe, kjer sem dal prednost svojemu fizičnemu in duševnemu počutju. In veš kaj? S tem, da sem se na ta način izzivala, sem postala boljša mama. Če ne skrbite zase in se ne ukvarjate s strastjo, kako lahko pravilno skrbite za nekoga drugega, ne da bi se izčrpavali?
Zdaj, ko je minilo nekaj let in ne tekmujem več, je v spominu preplavila podoba. Je treh sladkih obrazov, ki me začudeno in strahospoštovanje gledajo s strani, ko v celoti krožim po progi opremo – čelado, ščitnike za kolena, komolce, ščitnike za zapestja, ščitnike za usta – in se ustavite pred njimi, da jim daste petice in objemi. Bila sem njihova mama, ja, a sem bila tudi nora drsalka na rolerjih. Roller derby je nekaj, kar sem se odločil narediti zase, vendar se je spremenil v nekaj, kar sem naredil za svoje fante. Želela sem, da me vidijo kot odporno in močno žensko, neko, ki ima svoje dogodivščine in živi polno življenje.
S svojimi novimi modrimi rolkami se zdaj pridružim svojim fantom in možu, ki se ukvarjajo z rolkanjem, na sprehodih po soseski ali v skate parku. Pogovarjamo se o tem, kako pomembno je spodbujati ustvarjalnost, domišljijo in izvirnost, ne glede na to, ali gre za drsanje, igranje v skupini, prostovoljno delo ali učenje kodiranja. In čeprav je razvijanje strasti ključnega pomena, je vredno omeniti, da se radovednost lahko spreminja, preoblikuje, razvija. Neomajno in odločno mora biti navdušenje, želja po učenju in rasti – zdaj in za vedno.
