"Kje je tvoj najljubši kraj?" moja 7-letna hči Vivian je vprašala Dana, mojega večnega zaročenca, ob sendvičih pri Chick-Fil-A to zimo. Lahko bi naštel številna mesta, v katera je potoval, a potem sem začutil te metulje, ko je rekel: "v naročju tvoje mame."
Bilo je spontano in sladko — in takoj moj sin Phoenix, 9, je zavil z očmi in moja hči je sprožila: "Ooooohh!"
»Lahko sedite skupaj, saj ste notri ljubezen« je rekla in se mi nasmehnila.
Po ločitvi in ko sem pri 38 letih znova začel svoje življenje od tal, nisem pričakoval, da bodo ti občutki ljubezni in naklonjenosti priskoči in da bi nekdo tako nežno prebudil mojo dušo in mi odprl oči za življenje s skrbjo pri jedro.
Prej sem sprejela, da jih bom, ko bo moj teden z otroki, vzgajala sama in z vsem srcem, nas tri. Ogledal sem si kovinsko stensko dekoracijo treh dreves, ki sem jih zabil v steno, da bi videl, kako bo videti moja prihodnost. Ko še ni bil moj teden, sem hodil po bližnjem parku, mimo družine želv ob ribniku in slišal žabe, ki so klicale druga drugo.
Nisem več nosila prstana, polovico časa sem bila sama in sem se odločala o svoji usodi, včasih pa je trajalo še nekaj krogov, kot so družine portreti, ki stojijo drug ob drugem ob divjih rožah, ko je osamljenost res potonila: čas v mojem življenju, ko sem se zaljubil, je minil od
S svojimi otroki sem sprejel, da bi igranje družabne igre Life pomenilo prisiliti nasmeh, ko sem vrtel kolo, saj sem vedel, da resnično življenje bi se lahko vrglo in razpletlo, lahko bi pristal nekam nepričakovano, načrti so bili krhki in sanje bi se lahko razpadle.
Samo nisem vedel, da bo ljubezen na poti k meni.
"Kdaj ste se srečali?" vpraša Vivian.
Dana sem prvič srečal pred 19 leti, sem pojasnil, a sva se razšla kot študenta. Glede na njeno starost moja hči trenutno ne potrebuje vseh podrobnosti – tako sva se ponovno povezala prek družbenih omrežij in po telefonu mi je povedal vse, kar se je spomnil o naju na fakulteti. Stvari, ki sem jih dal v preteklost, ko sem se gibal skozi leta kot Manhattanka in nadobudna avtorica, nato mati dveh otrok, ki potiska dvojni voziček, in zdaj vodja komunikacij.
Sledil je svojim sanjam, da bi postal pilot letalskega prevoznika, in njegov glas je bil enak. Pogovarjali smo se o preteklih letih med takrat in zdaj, o izgubi staršev, o krajih, ki smo jih živeli in zapustili, ter se opravičili za tedaj napačne korake. Jasno smo kliknili in nekaj mi je reklo, naj ohranim srce odprto.
Naslednje leto sva preživela na zmenkih na dolge razdalje, potovala sem in tja, kadar koli je bilo mogoče, skrivala beležke v jakne in pošiljala majhne pakete. Njegovo udobje me je ogrelo; njegovi objemi so se počutili kot doma. Ohranjal je gorečo luč moje ljubezni in v njegovi umirjenosti, njegovem sproščenem načinu bivanja sem videl, kako moja prihodnost postaja svetlejša.
Medtem ko je konec tridesetih let na obzorju, se počutim mladostno in svobodno, polno energije in vrtoglavo, kot mlada mama, ki sem bila nekoč. Kot da sem dobila leta svojega življenja nazaj, da sem oboževana in cenjena kot še nikoli. Prejemanje ljubezni in odnos, ki je zgrajen na resnici in poštenosti, zagotavlja prostor za resničen, surov in nefiltrirano in Danova potrpežljivost mi vedno pride na misel, ko se počutim preobremenjeno ali je dan cirkus in so moji otroci brez počitka.
Svojo novo ljubezen sem svojim otrokom predstavil v krogih Uno in Dominovih rezin pice, skozi frizbi in večerje, v katerih so uživali na najljubših igriščih mojih otrok. Kmalu, ko smo združili življenja, so prišli Danovi zvočniki, boljši lonci in ponve ter opekač; vakuum, umetnine in kaktusi so se z obnovljeno energijo naselili med nogometnimi treningi, košarkarskimi tekmami, hrčki, naprave za polnjenje, obiski živalskega vrta in akvarija, umetniški projekti v izobilju na mizi v jedilnici in posoda za jasno.
Svojim otrokom sem razložila našo predanost in naklonjenost z besedami, da me »skrbi«. To sem izrazil nekako takole: "Tvoj oče bo vedno tvoj oče, toda tvoja mama ima nekoga, ki skrbi zanjo."
Dr. John Vincent, profesor psihologije na Univerzi v Houstonu, se strinja, da je dobro, da otroci vidijo srečo svojih staršev in čudovito evforijo, ki jo občutiš, ko si zaljubljen. "Otroci te želijo videti srečnega, otroci pa to vidijo kot dobro," je pojasnil po telefonu.
Razmišljam o tem, kako bodo moji otroci videli nekoga, ki pomaga pri nakladanju, odnaša smeti, polni steklenice z vodo, pomaga pri domačih nalogah, skupaj pripravlja večerjo. Drži me za roko, skrbi za svoje misli in svoj dan. Dr. Vincent je pojasnil, da vse, kar olajša vašo obremenitev, velja za plus in prispeva k otrokovemu življenju.
Seveda to, da svoje življenje preživim s pilotom letalskega prevoznika, pomeni, da je nekaj tednov več časa »mami in jaz«, kar je bil tudi prijeten način za ohranjanje ravnotežja in kakovostnega časa z mojimi otroki — in na nek način ga imam vse.
Zaljubljenost mi je prinesla tudi hvaležnost, dobre misli iz našega druženja in povezanosti, ki mi pomagajo živeti zadovoljno življenje. Nisem vedela, da se življenje lahko premakne na ta način in da bom ponovno začela to poglavje, ki nosi toplino okoli sebe. Zdaj se starejši ne zdi tako grozno. Prihajajoča leta so kot dobiti drugo priložnost – resnično priložnost – biti ljubljen. In moji otroci bi težko spregledali ljubek diamantni prstan na mojem prstu.
"Kaj pomeni večno zaročenec?" je vprašala moja hči, ko je opazila iskrico. Povem ji, da to pomeni, da nam je mar drug za drugega in si zaupamo, in čeprav poroka trenutno ni v načrtu, je prstan simbol ljubezni. Pomeni, da si enakovredno delimo svoje življenje in se dvigujemo.
