Ko sem odraščal na Trinidadu, so moji konzervativni krščanski starši presenetljivo dovolili meni in moji sestri, da si ogledava izbor Miss Trinidada in Tobaga. To je bila zadeva, polna glamurja, stremljenja in lepote. Za naše mlade ume ni bil pod vprašajem in zagotovo ni bil pod drobnogledom. Odraščal sem z mislijo, da je biti lep biti visok, ravno prav obvit, brezhiben in imeti osupljivo sposobnost drseti po odru s popolnim nasmehom.
V zadnjih nekaj desetletjih je Miss Amerike tekmovanje je naredilo velik vpliv. Tekmovalci prejmejo širok nabor denarja za štipendije, poudarek je na izobraževanju in vračanju skupnosti, Konkurenca vključuje ženske z različnimi tipi postave, kar nakazuje vedno tako majhen odmik od ideje, da je suha enaka lepa. Od leta 2018 je bila zastarela komponenta kopalk na srečo odpravljena z večjim poudarkom na talentih kandidatov.
"Kot starš 2-letne deklice sem še posebej previden pri sporočilih o lepoti, ki ji jih pošiljajo."
Vendar pa so bile nekatere izboljšave v najboljšem primeru postopne, v najslabšem pa učinkovite. In če se poglobite, postanejo težave bolj očitne. Kot starš 2-letne deklice, ki začenja uživati v vseh ličilih in nakitu, sem še posebej previdna glede sporočil o lepoti, ki ji pošiljajo pot.
Zato mi ni všeč, da bi moja hči gledala izbor za miss Amerike 16. decembra.
Kot Spletna stran Miss Amerike ugotavlja: »Miss America se je v družbi razvijala tako, kot so se razvijale ženske v družbi. V preteklem letu kandidatov niso več ocenjevali po zunanjosti. To je pomenilo odpravo tekmovanja v kopalkah ter dodaten čas in osredotočenost na glasove kandidatk za slišati pogosteje." Kljub temu je presenetljivo, da skoraj vsi tekmovalci spadajo v tradicionalno lepoto ideali. Svojo hčer ne želim naučiti, da je lepota v ljubezni in nežnosti, ki jo ima do sebe, kako ravna z ljudmi okoli sebe in v ljubezni, ki jo vrača svetu. Pomembno mi je, da jo naučim, da njen videz ne sme opredeljevati njene sposobnosti dostopa do priložnosti. Želim, da vidi svojo vrednost, ki ni v brezhibnosti njene polti ali sijaja zob. Želim, da vidi, da so ženske raznolike po videzu in to je neverjetno. Od mozoljev in temnih podočnjakov do dlačic na bradi in skodranih las, mora moja hči videti, da smo tisto, kar družba imenuje pomanjkljivosti, pravzaprav to, kar smo. In to je v redu.
Kot mati svetlopolte temnopolte deklice tudi nočem, da bi moja hči mislila, da morajo biti njene poteze evrocentrične, da jo ta svet šteje za sprejemljivo lepo. Želim, da se nauči, da je treba ljudi s temnejšim tenom polti bolj zastopati in jim dati priložnosti za uspeh prav tako kot tistim s svetlejšo poltjo ali belimi. Kot družba naši otroci od vse okoli sebe prejemajo sporočila, da je svetlejša koža lepa in da so temnopolti lepši, če so rasno dvoumni. To sporočilo kolorizma dobijo iz televizijskih oddaj, knjig, obravnave učencev že v vrtcu, za nekatere pa tudi iz lastnih družin.
Po mojem mnenju obstajajo tudi nerazumne ovire za vstop, zlasti zahteva, da so vse kandidatke državljani ZDA (merila, ki, po pravici povedano, niso izključno za Miss Amerike). Želim, da moja hči ve, da biti Američan pomeni živeti v tej državi, ne glede na državljanstvo. Postopek pridobitve državljanstva ne pove ničesar o njegovih zaslugah ali vrednosti, ampak je največkrat stvar sreče, časa in okoliščin v nepravičnem sistemu. Ta sistem opredeljuje pravice in privilegije na podlagi statusa priseljenca, s čimer se osebe brez dokumentov še dodatno marginalizirajo. Številne ženske brez dokumentov v tej državi bi imele velike koristi od štipendij in javne platforme, vendar v tem primeru zaradi svojega državljanstva ne morejo.
Še vedno obstajamo v družbi, ki skuša dekletom narekovati, da morajo videti in delovati na določen način, da dosežejo uspeh, življenjskega partnerja, družino in še več. Svojo hčerko namerno vzgajam, da zavzame prostor, bo glasna, se nereda in umaže. Želim, da je nesramna, če vljudnost pomeni, da ne more izpodbijati statusa quo. Vzgojam jo tako, da hodi v prostore najprej s srcem, ne s svojo lepoto. Upam, da je ponosna, da je močna, močna in nepopustljiva, tudi v družbi, ki jo želi soditi najprej po videzu, ne po ognju, ki šivi po njenih žilah.
Čudovite in briljantne otroške knjige temnopoltih avtorjev in umetnikov.
