Dana Bierley se je več kot desetletje večino delovnih dni začela boriti, da bi hčerko in sina spravila v šolo. Oba otroka imata tesnobo, depresijo in senzorične težave, zato je bilo težko biti samo v učilnici – nenehen hrup, napadi vonjav, pogoste motnje. Večkrat so se pritoževali, da se počutijo preobremenjeni in izčrpani. Dana je videla, da izgubljajo ljubezen do učenja.
Tako kot mnogi starši v njenih čevljih je mama Huntsville v Alabami začela dovoliti svojim otrokom, da si vsake toliko časa vzamejo prost dan, da se napolnijo. Toda ta odločitev ni bila vedno suha. "To je bila duševna beda," pravi Bierley za SheKnows. Vendar je prepričana, da je bilo njuno čustveno počutje vredno dati prednost njenemu ugibanju in mučnemu občutku krivde. "Na koncu," pravi, "skušate svojega otroka naučiti, da ga boste poslušali, ko pride k vam po pomoč."
Obravnava nacionalne izredne razmere
Bierley ni edini starš, ki priznava vrednost, da otrokom damo prost dan, da se duševno sprostijo. Tema je v zadnjih nekaj letih pridobivala zagon v državnih hišah in šolskih okrožjih po vsej državi. Zakonodajalci v Arizoni, Koloradu, Connecticutu, Illinoisu, Maineu, Nevadi, Oregonu, Utahu in Virginiji so že sprejeli ali razširili zakone, ki učencem dovoljujejo, da izostanejo iz šole zaradi duševnega zdravja. Podobne zakone obravnavajo v peščici drugih držav, kot je npr
Iowa, Kentucky, in Michigan.Hkrati so šolska okrožja po vsej državi uvedla vrsto programov, namenjenih podpori dijakom čustveno in duševno dobro počutje, kar pogosto vključuje določitev dneva duševnega zdravja ali pustite, da si vzamejo odmor, ko se potrebujejo.
Severna Karolina Okrožje Chapel Hill-Carrboro, bo na primer v svoj urnik vključil "Mindful Mondays" in "Wellness Wednesdays" z začetkom naslednjega leta, otrokom pa bo ponudil tudi daljši oddih za zahvalni dan in dodaten prost dan februarja.
Newyorško centralno šolsko okrožje Canastota je zaposlilo novega socialnega delavca za razrede 7-1 in novega svetovalca za usmerjanje za razrede od 4 do 6. Določila je tudi osebo, ki bo nadzorovala socialno-čustveno učenje v vseh razredih.
In v šolskem okrožju Jordan, v Utahu, so v šolah nove »wellness sobe«. Če je otrok pod stresom in potrebuje odmor med šolskim dnevom, lahko gre v ta prostor za 10 minut in se umiri. »Videli smo, da so študenti sposobni najprej prepoznati svoja čustva na nizki ravni, nato pa so lahko imeli kam priti vadite obvladovanje čustev in se nato takoj vrnite na delo,« Shauna Worthington, ravnateljica osnovne šole Oquirrh Šola, povedano lisica 13. Soba že dela razliko: v prvih 90 dneh, po uvedbi wellness sob, je Worthington dejal, da so se napotitve šolske pisarne za pomembno vedenje zmanjšale za 40 odstotkov.
"Stopnja samomorov in zaskrbljenosti za duševno zdravje med otroki od leta 2010 vztrajno narašča."
Takšne pobude prihajajo v kritičnem času za otroke v ZDA. Stopnje samomorov in skrbi za duševno zdravje med otroki vztrajno naraščajo od leta 2010 – navaja Centri za nadzor in preprečevanje bolezni, leta 2018 je bil samomor drugi vodilni vzrok smrti za otroke in mlade odrasle, stare od 10 do 24 let.
In pandemija je to krizo poslabšala. Po podatkih iz maja 2020 Gallupova anketa29 odstotkov staršev je dejalo, da je duševno ali čustveno zdravje njihovega otroka že ogroženo zaradi socialne distanciranja in zaprtja šol. Medtem ko je oktobra 2020 nacionalna raziskava ki jo izvaja fundacija JED, neprofitna organizacija, katere cilj je preprečiti samomor med najstniki in mladimi odraslimi, 31 odstotkov staršev je dejalo, da je duševno ali čustveno zdravje njihovih otrok slabše, kot je bilo prej pandemija. Ameriška akademija za pediatrijo (AAP), Ameriška akademija za otroško in mladostniško psihiatrijo in Združenje otroških bolnišnic so razglasili duševno zdravje otrok za "nacionalne izredne razmere.”
Glede na vse to bi se lahko zdelo, da bi ponujanje odobrenega dneva duševnega zdravja pripeljalo vrtno cev v divji pekel. Konec koncev, ali pritiskanje gumba za pavzo za dan ali dva resnično spremeni stvari za otroke? Samostojno, morda ne. Potrebni so bolj smiselni ukrepi za pomoč pri duševnem zdravju otrok.
"To ni hiter odgovor," je dr. Carol Weitzman, direktorica avtističnega spektra.
Center v Bostonski otroški bolnišnici, član oddelka za razvojno medicino v Bostonski otroški bolnišnici in tiskovni predstavnik Ameriške akademije za pediatrijo, pravi SheKnows. "Razviti moramo dolge in trajne strategije, ki dokaj pošteno spremenijo ozračje v šolah."
Spreminjanje pogovora o duševnem zdravju
Takšno delo poteka v nekaterih šolskih okoliših, kjer ti opravičeni odsotnosti – in drugi ustvarjalni ukrepi – pomagajo učencem. Vzemite na primer šolsko okrožje Hilliard City v okrožju Franklin v Ohiu.
Tako kot preostala država se je tudi veliko od 16.800 študentov v okrožju borilo. Že nekaj let je bilo več samomorov otrok in odraslih, vedno več otrok pa se je spopadalo s težavami v duševnem zdravju, še preden je prizadela pandemija.
Za pomoč pri reševanju situacije so pred štirimi leti zaskrbljeni upravitelji najeli Michaela Abrahama, da bo prvi v okrožju "Direktor za dobro počutje študentov." Abraham je vedel, da imata on in njegova ekipa socialnih delavcev in svetovalcev svoje delo njega. "To je najbolj zaskrbljena skupina otrok, ki prihajajo skozi naše šole - kdaj," je povedal za SheKnows. "In veliko tega je povezano s tem, kar se dogaja na svetu."
»Učitelji ne govorijo o duševnem zdravju, ne govorijo o samomoru. Pravzaprav, ko to storijo, znižajo glas, ker je to nekako tabu."
Mesece preden je začel delati, je Abraham spraševal študente, kaj bi občina lahko storila, da bi bolje zadovoljila njihove potrebe. "Kar sem rutinsko slišal, je bila boljša komunikacija," je povedal za SheKnows. »Učitelji ne govorijo o duševnem zdravju, ne govorijo o samomoru. Pravzaprav, ko to storijo, znižajo glas, ker je to nekako tabu."
Spreminjanje kulture glede duševnega zdravja zahteva čas – zlasti sredi pandemije – in Abraham in njegova ekipa imata večstranski pristop. Pred nekaj leti so predstavili Hope Squad, skupino srednješolcev in srednješolcev, ki so usposobljeni iskati znake samomora in s pomočjo povezovati svoje sošolce. Abraham je sodeloval tudi z lokalnimi svetovalnimi agencijami, da bi otrokom Hilliard hitreje dobil pomoč, ki jo potrebujejo. S svojo ekipo dvakrat letno organizira celodnevne treninge, ki se jih udeleži več kot 1000 staršev. Kurikulum je zdaj prepojen z elementi socialno-čustvenega učenja.
Leta 2019 je Hilliard študentom omogočil dneve duševnega zdravja. Ustrezno označevanje prostega časa ima nekaj namenov: krepi sporočilo otrokom, da je dopust zaradi skrbi za duševno zdravje veljaven, Abrahamu in njegovi ekipi omogoča, da opazijo otroke, ki imajo težave, in jim usmerijo oskrbo, ter pomaga razširiti, kako vsi govorijo o duševnem zdravju. "Vedel sem, da se veliko teh otrok [ki so klicali bolni] spopadajo s težavami v duševnem zdravju," pravi. "Torej zame je bilo tako, recimo temu, kar je."
Kaj bi morali starši upoštevati
Strokovnjaki se strinjajo, da je normalizacija pogovora o duševnem zdravju, vključno z dnevi duševnega zdravja, ključnega pomena. "To vodi do več razumevanja, več empatije in več pripravljenosti poiskati pomoč, kar je tako pomembno," je Barb Solish, direktorica pobud za mlade in mlade odrasle pri Nacionalno zavezništvo za duševne bolezni, pravi SheKnows. "Čeprav nimajo vsi duševnega zdravja, imajo vsi duševno zdravje in si zaslužijo skrbeti zase."
Vaš otrok vam lahko pove, kdaj potrebuje prost dan, da bi se stresel. Lahko pa poiščete znake, da je čas, da zavirate. Ti lahko vključujejo nove spalne ali prehranjevalne navade ali spremembe v šolski uspešnosti. (Če opazite, da ima vaš otrok težave z rutino, se posvetujte s svojim pediatrom ali drugim zdravstvenim delavcem opravlja naloge, uporablja snovi, doživlja spremembe v vedenju ali ima pretirano tesnobo, depresijo ali dolgotrajno stres.)
Preden date zeleno luč na dan duševnega zdravja, je treba upoštevati nekaj stvari, pravi Weitzman. Najprej se boste želeli prepričati, da je prost dan ustrezno izrabljen. Ali ga vaš otrok uporablja za lajšanje stiske ali izogibanje nečemu stresnemu, na primer velikemu testu? Ali pogosto prosijo za prost dan ali le po potrebi? Razmisliti boste morali tudi o logistiki, ki je vključena v ohranjanje vašega otroka doma. Kdo jih bo gledal in ali bo odsotnost v šoli družino še dodatno obremenjevala in obremenjevala?
Pomembno je razmisliti tudi o tem, kako bo vaš otrok preživel svoj dan duševnega zdravja. Weitzman predlaga dejavnosti, ki spodbujajo odpornost, optimizem in samooskrbo. To bi lahko bil skupni pohod na prostem, kuhanje zdrave hrane iz nič, branje dobre knjige ali sodelovanje v hobiju, zaradi katerega se počutijo, kot da imajo nek smisel v življenju.
Za Bierley in njene otroke je to pomenilo ustvarjanje v veliko mirnih trenutkih za povezovanje. S hčerko se na primer lagodno vozita in skupaj poslušata podcaste. Ko vijugajo po bukoličnih zaledjih, radi iščejo jastrebe in vrane, ki krožijo po nebu, ter obiščejo konje in koze na bližnjih kmetijah. "Samo poslušamo drug drugega," pravi. "To je naš ritem."
Ti slavni starši so bili super iskreni do svojih otrok glede rasizma.
