Jack, Miley in njunih pet otrok, starih od 7 do 16 let, so hostel v Chiang Maiju na Tajskem, kjer sem jih spoznal, razdelili v dva ideološka tabora. Avstralska družina je pred več kot enim letom zapustila dom, službe, šole in skoraj vso svojo lastnino, da bi potovala po svetu – brez načrta. Medtem ko je bila večina gostov v hostlu na podobnem iskanju, je bila ena velika razlika v tem, da so bili stari 20 let brez družinskih obveznosti.
Tako so tudi najbolj svobodni duhovi na to družino gledali z malo dvoma. Kako je bilo otrokom pustiti prijatelje? Ali se lahko družijo in vzdržujejo dolgotrajne odnose na cesti? Kaj pa izobraževanje – ali je opustitev šole in spanje v študentskih domovih po Aziji res dobra ideja? Na drugem koncu spektra je bilo stališče »Komaj se spomnim ničesar, kar sem se naučil v šoli, delati in videti je boljše kot samo branje«. In realnost je, da imata obe strani prav.
Več: Družine, ki so dale vse na potovanje po svetu – z otroki
Življenjski slog digitalnih nomadov, ki ga spodbujajo blogerji in vplivneži, postaja iz minute v minuto bolj priljubljen – in z njim se vse več družin pakira in raziskuje svet brez roka. Medtem pa debata (znotraj skupin samih digitalnih nomadov in običajnih starih od devetih do petih) gre za najboljše koristi otrok: ali jim življenje na potovanjih in avanturah prikrajša stabilnost in varnost?
Čeprav nomadske družbe obstajajo že tisoče let, novega nomada poganja želja in ne potreba. Razumljivo je, da je ta življenjski slog prišel v modo šele pred kratkim, skupaj s prihodom dela na daljavo. Posledično tudi ni obsežnih ali dokončnih psiholoških študij o vplivu te specifične vrste sodobnega nomadstva, zlasti na otroke. Toda nekatere zaključke iz prejšnjih raziskav zlahka uporabimo za otroke digitalnih nomadov.
Psihobiolog Jaak Panksepp na primer raziskuje nevrološke mehanizme za čustvi in po njegovem mnenju imamo tako mi kot nečloveške živali sklop sedmih primarnih čustev, ki pomagajo preživeti. Dva od njih sta »igra« in »iskanje«. In medtem ko je igra, pojasnjuje Panksepp, ključnega pomena za družbeno življenje spretnosti, povezovanje in meje, iskanje — neizogiben del vsake potovalne izkušnje — proizvaja navdušenje. Po navedbah raziskave medicinske šole Johns Hopkins, zmanjšano navdušenje je ena izmed dobro opaženih simptomi depresije — in tako je Panksepp verjel, da bi spodbujanje iskalnega sistema lahko izboljšalo duševno zdravje in celo preprečilo depresijo. In kakšen je boljši način iskanja kot potovanje?
Drug očiten del potovanj po svetu je, da vidite in doživite veliko novih okolij. V psihološkem smislu je to znano kot "obogatitev okolja,« in številne znanstvenike zanima njegov vpliv na razvoj možganov. Na primer, 2014 študij Univerze v Melbournu so ugotovili, da je obogatitev okolja koristna za možganske poškodbe, depresijo in motnje avtističnega spektra ter pomaga pri obnavljanju možganskih celic. Druga skupina raziskovalci na Univerzi v južni Kaliforniji v Los Angelesu testirali IQ 1.795 otrok pri 3 letih in še enkrat pri 11. Kot je bilo predvideno, so otroci, ki so bili bolj navdušeni k iskanju novosti in stimulacije, imeli IQ za 12 točk višji od druge skupine.
Na drugi strani kovanca Danec študij objavljeno v American Journal of Preventive Medicine ugotovilo, da otroci, ki so se preselili več več kot enkrat letno so bili izpostavljeni velikemu tveganju zagrešitve nasilnih kaznivih dejanj, poskusov samomora in zlorabe droge. Vendar je ta študija upoštevala le otroke, ki so se preselili iz enega dela države drugemu, ki ne zagotavlja možnosti učenja in možganske stimulacije gibanja na mednarodni ravni. drugega študij objavljeno leta 2014 v reviji Developmental Psychology, je preučila osnovnošolce iz ZDA in Kanade. Čeprav so ugotovili, da je sprememba šole pomenila, da se otroci pogosteje umaknejo od vrstnikov, se povežejo z neprilagojenimi ali kažejo znake agresije, so raziskovalci dodali tudi, da so bile pomembne tudi specifične okoliščine tranzicije ter kako se bodo starši pogovarjali z otrokom o tem.
Več: Kako olajšati potovanje z otroki
Zakaj postati digitalni nomad?
Morda se zdi nerazumljivo, da bi nekdo zapustil svoje skrbno organizirano, udobno življenje da bi potepali po džungli in izpostavili sebe (in svoje otroke) tveganju, boleznim in neznano. Imajo pa nekaj precej dobrih razlogov, da tudi spakirajo in potujejo.
Lara Gizelle (z bloga ZZZ World Ninjas), denimo, se je s sinom odpravila na potovanje okoli sveta, ne zato, ker bi bilo njuno življenje doma v Barceloni v Španiji slabo, temveč zato, ker je menila, da bi lahko bila boljša.
Medtem sta Robert Taylor in njegova žena menila, da Južna Afrika ni varen kraj za vzgojo njunega sina, in sta začela iskati načine, kako zapustiti, ko se je rodil.
"Naše družine so bile prepričane, da se bomo vrnili, in so prosile za pomoč, saj smo vse prodali," pravi Taylor. Nasprotno, zdaj počasi potujeta po svetu, si prizadevata živeti kot domačini in »izšolata« sina, ki ga Taylor pravi, da "zna pet jezikov (dovolj za sklepanje prijateljev) in ima svobodo, da absorbira toliko kulture, kot želi."
Za druge družine digitalni nomadizem ni bil toliko načrtovana izbira kot posledica mednarodne ljubezni. "Nismo se odločili postati digitalna nomadska družina," pojasnjuje Jamie Touttavong. »Bolj je bilo to, da smo morali potovati, ker nisem mogel živeti v Italiji in moj partner ni mogel živeti v Avstraliji. Bil sem že nomadski in večina mojih strank je bila v Aziji, tako da smo od prvega dne hodili naprej in nazaj po treh celinah. Naš sin, ki je pred kratkim dopolnil 1 leto, bo verjetno živel tako kot mi [ko bo tudi on odrasel] – ker je polovica njegove družine v Avstraliji, mi pa trenutno živimo v Italija.” Na vprašanje o najboljšem delu digitalne nomadske mame, Touttavong pravi, da je to zagotovo "sposobnost plačevati račune, medtem ko sem doma s svojim sin."
Šola na cesti
Starši digitalnih nomadov imajo tudi veliko za povedati, ko gre za dve najbolj kontroverzni temi v zvezi z življenjskim slogom: izobraževanje otrok in njihovo družbeno življenje.
»Šole smo se doma in otroci so se naučili veliko več, kot bi lahko dokumentirali,« pojasnjuje Heidi Wagoner, ki vodi blog Vagoni v tujini s svojo družino; so iz ZDA, trenutno pa imajo sedež v Španiji in so pred tem preživeli nomadsko leto v jugovzhodni Aziji. »Budistični menihi so [otroke] učili meditacije; v Laosu in Vietnamu so videli drugačno perspektivo vietnamske vojne. Naš sin zelo rad ustvarja videoposnetke in se naučil nekaj trikov pri digitalnih nomadih in vlogerjih, ki smo jih srečali na poti. Otroci so v praksi videli, kako do živali, kot so sloni, ravnati spoštljivo.«
In kulturni, zgodovinski in znanstveni pouk je šele začetek; Wagonerjeva dodaja, da so se njeni otroci učili tudi o filantropiji, poslovanju in, kar je morda najpomembnejše, reševanju problemov in prilagodljivosti. "Bili smo v ekološki hiši, kjer je lastnik ustanovil fundacijo za zlorabljene ženske," pojasnjuje Wagoner. »Te ženske bi zaposlila in jih naučila turističnih veščin, da bi lahko postale finančno neodvisne. Nekatere od teh žensk smo imele priložnost naučiti nekaj angleškega jezika med našim bivanjem in to je vtis v življenje naših otrok. Ena največjih lekcij pa je bila prilagajanje spremembam in reševanje problemov. Ne razumite me narobe: ne gre vedno vse kot vrtnice, vendar je tudi v tem nekaj nauka.«
Ko sta Gizelle in njen sin začela svojo pustolovščino, je bil star komaj 7 let. "Vsak dan smo naredili malo domače naloge iz matematike in prebrali veliko knjig, vendar nič posebnega ali strukturiranega," pojasnjuje.
»Bili smo preveč zaposleni z raziskovanjem, da bi skrbeli za 'pravilno' šolanje. Bivali smo pri domačinih in spoznavali, kako živijo resnični ljudje v posamezni državi; tudi prostovoljno smo sodelovali pri več projektih po svetu, da bi spoznali zavetišča za slone, pogozdovanje in trajnostno kmetovanje, reševanje morskih konjičkov itd. Ko sva se odločila, da nekaj časa ostaneva v Manili na Filipinih, se je moj sin vpisal na lokalno mednarodno šolo in moral opraviti sprejemni izpit, da bi ocenil svojo raven. Malo me je skrbelo, da zaostaja za svojimi vrstniki, vendar je bil pravzaprav v najboljših skupinah za vse. Prav tako je neverjetno zrel in sočuten za svojo starost; prilagodil se je novemu okolju in je srečen, integriran in priljubljen. Ne bi mogel biti bolj ponosen nanj."
In ko gre za družbene odnose, se večina družin strinja, da je dovolj enostavno ohranjati digitalni stik s prijatelji in družino s stalnim tokom videoposnetkov in telefonskih klicev.
Toda digitalni nomadizem še zdaleč ni predpisan življenjski slog. Touttavong pojasnjuje: »Našemu sinu ne bomo vsilili tega nomadskega življenja – in sčasoma bo lahko izbral, ker mi na srečo ne imeti da se premaknemo kamor koli, če nočemo. Toda če govorimo iz izkušenj, je lahko pokazati svojim otrokom svet bolj dragocena lekcija kot tisto, kar se uči v štirih stenah.
Več: Mamin vodnik po Delhiju
Seveda je lahko starševstvo težko, ne glede na to, kje na svetu ste. "Bili so trenutki starševstva, ki za nas niso bili posebej ponosni," pravi Wagoner. "Zdaj se smejimo - vendar so bili časi, ko smo bili prestrašeni."
Na koncu dneva, če se sprašujete, ali potovanje po svetu otrokom nudi neizmerno količino izobraževanja in perspektive oz jim prikrajša "normalno" življenje, je odgovor: Da. Toda dokler to počnete premišljeno, poslušate potrebe otrok, jih vključite v odločitve in ostanete prilagodljivi, vam verjetno gre odlično. In če pomislite, ali niso tiste lastnosti, zaradi katerih je odličen starš kaj nastavitev?
